En esta ocasión tenemos el honor de hablar con Yumi Akaeda quien ha sido la Encargada de Asuntos Culturales del Consulado General del Japón en Barcelona entre julio de 2018 y julio de 2021. Actualmente, tras terminar su labor, ha regresado a Japón temporalmente, y desde allí nos habla de “su Japón”.
1. Akaeda san, has vivido unos años en Barcelona y seguro que lo sientes como tu segunda casa, pero, cuéntanos, ¿de qué ciudad de Japón eres?
He vivido en Barcelona durante 3 años, pero nací en la ciudad de Okayama, prefectura de Okayama, que es conocida como el "pueblo soleado" por su baja cantidad de lluvia. Está rodeada por el Mar Interior de Seto e incontables montañas. También se le llama el "pueblo de frutas" por su clima húmedo subtropical. (¡Se cosechan aceitunas!).
Puentes colgantes sobre el Mar Interior de Seto
2. ¿Cuáles son los atractivos turísticos principales de su ciudad? ¿Cuántos días crees que es necesario para visitar tu ciudad?
Me gustaría que visitéis el castillo de Okayama y el jardín Kōraku-en. El castillo de Okayama fue construido en 1597 y se caracteriza por estar recubierto de tablillas lacadas en negro y decoración dorada. Se considera que Kōraku-en es uno de los tres jardines tradicionales más bellos de Japón. Por la noche, el castillo y el jardin están iluminados y son muy hermosos, por ello recomiendo pasar una noche en la ciudad para visitarlos al caer el sol. Sobre todo durante verano, hay muchos ciudadanos que pasean por el jardín en yukata.
El castillo de Okayama y el jardín Koraku-en
3. ¿Hay algún plato típico de esa zona?
Bara-zushi. Es un plato que creo que no se conoce fuera de Japón, es un tipo de sushi tradicional decorado de forma colorida con muchos mariscos y verduras. Los ingredientes varían según la región y la temporada, pero en particular suele se incluir un tipo de crustáceo llamado oratosquilla oratoria (shako en japonés). Desde el período Edo (1600-1868), parece que se comía de esta forma. Como postre, ¡os recomiendo melocotón blanco y uva moscatel de Okayama!
Bara-zushi servido en la cerámica típica de la región Bizen-yaki
4. ¿En la zona de Okayama hay otros destinos que recomiendas a los viajeros visitar?
Si venís a la prefectura de Okayama, definitivamente os recomiendo que visitéis la ciudad de Kurashiki (a tan solo 15 minutos en tren desde la estación de Okayama). En especial, su barrio histórico (Kurashiki Bikan), una zona protegida donde se conservan antiguas casas de comerciantes a lo largo del río Kurashiki. Curiosamente, en paralelo la ciudad es conocida por la producción de vaqueros.
Barrio histórico de Kurashiki, Kurashiki Binzan
Además, algunas de las islas costeras de Okayama son los escenarios de la feria de arte “Setouchi Triennale”, por lo que la gente interesada en el arte y la moda también podrá disfrutar mucho del viaje en la prefectura de Okayama.
Aunque todavía no he estado, hay dos lugares que están en mi lista de sitios que quiero visitar. Se trata del castillo de Bichu Matsuyama, conocido como “el castillo entre las nubes” en la ciudad de Takahashi y el santuario Tenno Hachiman, donde pueden verse luciérnagas, en la ciudad de Niimi.
Castillo de Bicchu Matsuyama
Santuario Tenno Hachiman
5. Aparte de Okayama, ¿has vivido en otras zonas de Japón? ¿Cuáles son sus principales atractivos y actividades que pueden realizarse en este lugar?
Cuando era niña, crecí en la ciudad de Nagoya en la prefectura de Aichi y en el pueblo de Kannami en la prefectura de Shizuoka (adyacente a Hakone, Atami, Izu y Mishima) además de la ciudad de Okayama. También viví en Tokio durante 10 años.
En cuanto al evento recomendable de Shizuoka, el Festival de Fuegos artificiales de la bahía de Atami es un espectáculo digno de ver. Se lleva a cabo unas 10 veces durante el año, no solo en verano. Los fuegos artificiales reflejados en la superficie del mar son realmente hermosos.
Festival de fuegos artificiales en la bahía de Atami
En Tokio, me encantaba el área suburbana de Mitaka-Kichijoji. El Museo Ghibli está ubicado en Mitaka y siempre hay interesantes movimientos culturales, artísticos y ecológicos alrededor de Kichijoji. Podréis visitar las galerías y el famoso parque Inokashira, por ejemplo. Personalmente creo que el ambiente de esa zona es similar al del barrio de Gràcia en Barcelona.
6. Como responsable de Asuntos Culturales, nos encantaría saber tu opinión sobre qué actividades, lugares o experiencias recomiendas a los viajeros para conocer a fondo la cultura de Japón.
Recomiendo probar a vestir kimono o yukata y caminar por la ciudad en ello. Se puede encontrar servicios de alquiler de kimono a partir de unos 30-40 euros. Hay opciones que incluyen sesión fotográfica, y creo que puede ser un buen recuerdo. Yo misma también una vez alquilé un kimono y elegí un maquillaje de maiko (aprendiz de geisha) y paseé por Kioto con una amiga. Fue una experiencia única e interesante.
Y, además, comer platos locales y de temporada también os permitirá experimentar a mano la cultura y la tradición del sitio.
Paseo en la ciudad de Kurashiki con yukata de tela vaquera
7. Uno de los grandes pilares de la cultura es el arte. ¿Qué museos recomiendas visitar en Japón? ¿Tienes alguno favorito?
En la prefectura de Shizuoka, en la falda del Monte Fuji, se encuentra “Clematis no Oka”: una instalación multicultural de arte y naturaleza con los temática de "Flores, museos de arte y Slow Food". Es un sitio donde se mezclan maravillosamente esos elementos. Dentro de la instalación, podréis visitar el Museo de Bernard Buffet, el Museo Literario de INOUE Yasushi, el Museo del Jardín de Esculturas Vangi, y el Museo de Fotografía de Izu.
En cuanto a los museos en Okayama... El primer museo que visité en mi infancia fue el Museo de TAKEHISA Yumeji. TAKEHISA Yumeji (1884 - 1934) fue pintor y poeta, se dice que fue el primer diseñador gráfico japonés. Tiene un estilo único, mezcla de la técnica tradicional y la moderna.
Acuario (1915) Yumeji Takehisa
8. Las cuatro estaciones tienen mucha importancia en la cultura japonesa, ¿tienes alguna favorita? ¿qué te gusta hacer en dicha estación?
Me gusta la primavera. En Japón, es un momento del cambio de año fiscal y académico. Por lo tanto es el período de despedida y encuentro, pero siempre nos da sensación de un nuevo comienzo.
Después de todo, no se podría pasar la primavera en Japón sin disfrutar de los cerezos en flor. Hay numerosos lugares famosos en todo el país donde se puede verlos y me gusta descubrir nuevos sitios bellos en cada primavera.
Parque Inokashira (Kichikoji, Tokio) en primavera
9. Seguro que en tus años viviendo en España has podido ver como a los españoles les encanta ir a la playa. ¿Qué lugares en Japón recomiendas para pasar unos días de relax en el mar?
Crecí en los pueblos cerca del mar, así que me encanta el ambiente costero.
Si queréis disfrutar del paisaje, os recomiendo el Mar Interior de Seto. Es fantástico cruzar el mar en tren por el Gran puente de Seto, que conecta las islas de Honshū (prefectura de Okayama) y de Shikoku (prefectura de Kagawa), por sus espectaculares vistas.
El gran puente de Seto
En la ciudad de Onomichi, prefectura de Hiroshima, podréis ver una hermosa ciudad portuaria donde el director japonés OZU Yasujiro y el alemán Wim Wenders rodaron sus famosas películas: Cuentos de Tokio (1953) y Tokyo-Ga (1985: una obra de homenaje a OZU), respectivamente.
Si deseéis disfrutar de los deportes marinos, ¡el destino será Okinawa, sin duda!
10. ¿Qué es lo que más echas de menos de Japón?
Si tengo que mencionar de algo, diría “Bento” o “Teishoku” (comida de set preseleccionada, algo así como un menú del día).
En Japón, podéis comer deliciosas bandejas y comidas preparadas por unos 10 euros (o incluso mucho más barato), como platos locales y alimentos frescos que ofrecen una buena nutrición.
Estoy feliz de que la gastronomía japonesa se esté volviendo cada vez más popular en España.
Deseo que la situación sanitaria en el mundo mejore pronto y que llegue el día en que podáis viajar libremente a Japón de nuevo.
Si te has quedado con ganas de más, puedes leer más consejos de japoneses para tus próximos viajes a Japón aquí.
