Ya estamos en diciembre y eso es sinónimo de Navidad, ¿verdad? Hoy queremos contaros cómo se celebran las fiestas en Japón, donde el Año Nuevo es uno de los días más importantes de Año. De hecho, todo el mes de diciembre está lleno de costumbres y tradiciones destinadas a preparar la entrada de año.
Iluminaciones navideñas
Aunque en Japón la Navidad es una fiesta importada, las calles del país se llenan de suntuosas decoraciones que dejan a los visitantes con la boca abierta: desde enormes árboles de navidad a espectáculos de luces y música. ¡Se puede hacer un recorrido por las principales ciudades solo para admirar las decoraciones navideñas!
Por ejemplo, en Tokio, cada año destacan las Tokyo Midtown, Yebisu Garden Place, Shiodome o Shinjuku, entre otros. (En 2020, por seguridad, algunas de ellas se han cancelado)
Nochebuena y Navidad
Normalmente es una fecha que los japoneses aprovechan para celebrar con su pareja, es una fecha romántica, donde se va a cenar a un sitio especial y se intercambian regalos. De hecho, en los últimos años es una fecha popular para prometerse.
Otro plan muy habitual en Navidad, aunque puede parecer sorprendente es cenar en familia o con amigos KFC. La empresa lleva a cabo potentes campañas de marketing en Japón para Navidad desde hace décadas. Por ello, si algún año pasas la Navidad en Japón y quieres unirte a esta tradición, ¡no olvides reservar tu comida con tiempo!
Preparar el Año Nuevo
Como ya hemos mencionado, el Año Nuevo es la fecha más importante para los japoneses, ¡vamos a aprender un poco más sobre él! En Japón, el mes de diciembre tiene otro nombre, más tradicional, Shiwasu que significa "hasta los maestros también corren". Esta expresión hace referencia a que los maestros, que tradicionalmente eran los monjes de los templos, personas muy tranquilas y que nunca corren, pero en diciembre, hay tanto que hacer, que hasta los monjes también corren.
Escribir nengajo
Una costumbre relacionada con el Año Nuevo es la de escribir y envíar nengajo, las tarjetas de felicitación del Año Nuevo. Se utilizan para agradecer su esfuerzo a la gente con la que se ha tenido relación durante el año, y para felicitar y desear un buen año nuevo. El envío de nengajo es una tradición muy arraigada, por ello, los japoneses envían muchas de estas tarjetas postales, y las escriben pensando en cada persona que va a recibirlas. Su preparación lleva tiempo, por ejemplo, hay gente que las dibujan ellos mismos, o las escribe a mano una a uno, por ello, los preparativos empiezan en el mes de noviembre. Unas tarjetas muy populares son las que tienen el diseño del animal del zodíaco del calendario japonés correspondiente a ese año.
Los nengajo deben llegar siempre el día 1 de enero. El sistema de correos japonés se ocupa de guardar todos los que llegan y entregarlos ese día. Eso sí, quienes los envían, deben hacerlo entre el entre el 15 y el 25 de diciembre. ¡Por ello tienen que planificar muy bien su agenda! Los nengajo normalmente se envían a amigos, compañeros de trabajo, jefes, y cualquier otra persona con la que hayas tenido relación en el año, por ello, cada japonés suele enviar cerca de 200 nengajo. Puedes imaginarte que por ello, diciembre es, sin duda, el mes más agotador y estresante para los trabajadores de correos.
Ōsōji, limpieza de Año Nuevo
Pero los japoneses no solo están ocupados en escribiendo nengajos, ¡hay más cosas que hacer! También es muy importante limpiar la casa y arreglarla con decoraciones tradicionales, todo ello para recibir al dios del Año Nuevo en casa. Estas acciones son una expresión de bienvenida para la divinidad.
La limpieza de la casa para Año Nuevo no es una limpieza normal. Se llama Susubarai y consiste en limpiar a fondo toda la casa para eliminar cualquier suciedad del año. Todo debe limpiarse, desde el filtro del aire, las ventanas, el baño, las luces, el suelo y las puertas…. ¡todo!
Ahora vamos a ver cómo se decoran las casas japonesas para el Año Nuevo. En primer lugar, se coloca un Kadomatsu, un adorno realizando con pino, bambú y ciruelo, tiene un gran componente espiritual y representa una señal para enseñar al dios donde se celebra el Año Nuevo, por ello se coloca en la puerta de las casas o las empresas. El Shimenawa es un adorno creado cuerdas de shimenawa (como las de los santuarios), papel y helechos, indica que la casa ha sido purificada, también invita los diosnes. Kagamimochi es un adorno creado con dos bolas de masa de arroz (mochi), en “forma de muñeco de nieve”, y sobre la superior se coloca un daidai (naranja amarga). Este mochi, se puede comer después en la ceremonia del kagami biraki.
Año Nuevo
La festividad de Año Nuevo en Japón, dependiendo de la región y la creencia de cada persona, se extiende del día 1 hasta el 7, 15 o 20 de enero, siendo siempre los más importantes del 1 al 3 de enero. Al tratarse de la fiesta más importante del año, es habitual que haya muchos desplazamientos, porque la gente vuelve a casa de sus padres, y se reúne con sus familias para pasar esas fechas juntos.
A media noche, mientras que en España tomamos las uvas con las campanadas, en Japón suenan las Joya no Kane. Se trata de 108 campanas que se dan en los templos budistas representando las 108 pasiones terrenales que se deben dejar atrás. Normalmente los monjes dan esas campanas pero hay templos que permiten a los visitantes hacerlo. Además, en algunos dan sopa y bebidas calientes a los visitantes para combatir el frío. Algunos japoneses acuden a los templos a presenciarlas, aunque también pueden verse por televisión.
Así, una tradición muy importante es la primera visita del año al templo, suele hacerse junto a la familia, para saludar a dios y pedir buena suerte y fortuna del año nuevo. Esto puede hacerse durante la madrugada del día 1 de enero en los primeros días del año.
También a media noche, se organizan eventos de cuenta atrás para el Año Nuevo. Uno de los más populares es Shibuya en Tokio, donde acude mucha gente joven. Además, suelen ir acompañados de espectáculos pirotécnicos.
Una opción interesante para aquellos que pasen una Nochevieja en Japón es practicar el Hatsuhinode: ver el primer amanecer del año. Un lugar muy popular para hacerlo es el monte Takao, cerca de Tokio, o ver el sol subiendo poco a poco entre dos rocas de Meoto-Iwa (las Rocas de matrimonio) en prefectura de Mie.
Algo muy típico del año nuevo japonés son las rebajas, llama hatsu-uri, dónde lo más típico son las fukubukuro (bolsa de fortuna). Se trata de bolsas cerradas que contienen varios productos, pero no se sabe el qué. Normalmente las bolsas incluyen productos mucho más caros que el precio de la bolsa, por lo que podemos ver en cualquier centro comerciales que la gente hace una cola muy larga comprarlas.
Comida de Año Nuevo
En Nochevieja, junto con otros alimentos, es habitual cenar Toshikoshi, que significa “cruzar de año”, consiste en un caldo con fideos soba que están relacionados con una vida longeva.
La comida típica del Año Nuevo en Japón se llama Osechi ryori. Consiste en diferentes productos (o como dicen los japoneses, cosechas o fortunas) del mar (pescados, mariscos y algas), de la montaña y del campo (carnes, tipos de patata, castañas, judías...) dispuestos en bandejitas. Cada alimento tiene su significado, por ejemplo, los langostinos propician una vida larga por su espalda doblada y los bigotes largos. Los pescaditos significan buenas cosechas, y las huevas de pescados simbolizan una familia próspera. Las castañas amarillas desean prosperidad económica… así con todos. En resumen, los alimentos de Osechi ryori buscan atraer la buena suerte.
Otra comida típica del año nuevo es mochi, una masa de arroz glutinoso molido. Hay muchos tipos de mochi pero la forma típica de comerlo en Año Nuevo es el Ozoni, un caldo cuyos ingredientes pueden variar, pero todos tienen en común el mochi.
Cuando los japoneses empiezan a preparar esta comida los últimos días de diciembre, hacen una ofrenda con ella a los dioses de Año Nuevo. Luego, los miembros de la familia se la comen. Antiguamente se creía que comer la comida ofrecida previamente a los dioses era una forma recibir la energía de los dioses y comunicarse con ellos.
Otra costumbre importante del Año Nuevo, en este caso para los niños es el Otoshidama (parecido a nuestro aguinaldo), pero solo lo dan familiares. Originalmente el otoshidama era un trozo de mochi que se ofrecía a dios en los templos. Se pensaba que comer este mochi en ozoni, permitía recibir la energía del Año Nuevo de mano de los dioses. Todavía hay templos que siguen esta costumbre.
