Honpukuji Temple– The Water Temple (Mizumido) 本福寺水御堂

No existe ningún otro espacio de culto en Japón, ni probablemente en el resto del mundo, que se pueda comparar con este lugar sagrado.

En 1991, se encargó al prestigioso arquitecto Tadao Ando la reconstrucción de la sala principal del templo Honpukuji, un santuario especial y sede de la vertiente omuro del budismo shingon, que se construyó originalmente a finales del período Heian.

Lo que entonces no se sabía es que Ando superaría todas las expectativas del encargo. Rompiendo con la tradición, decidió diseñar una monumental construcción de hormigón con un enorme estanque reflectante en la parte superior de la sala principal, lo cual convirtió al acertadamente bautizado como «Templo del Agua», en un lugar totalmente distinto a otros templos shingon-omuro de Japón, como el Ninnaji de Kioto .

El edificio principal del templo Honpukuji, situado en un enclave con vistas a la bahía de Osaka y rodeado de verdes colinas, en la isla de Awaji , encierra en su interior una estructura laberíntica que alberga una venerada estatua de Yakushi Nyorai, el Buda de la medicina y la curación. Adentrarse en dicho laberinto es sinónimo de embarcarse en un auténtico viaje espiritual. El Templo del Agua se encuentra en un lugar de incomparable belleza natural y, más que un simple edificio, es toda una experiencia sensorial inigualable.

La estación de Sannomiya, en la línea JR Kobe, es la más cercana al templo Honpukuji.

Desde la estación de JR Sannomiya, toma el autobús circular de Awaji, que hace un recorrido completo alrededor de la zona norte de la isla, y bájate en la parada de Tateishikawa. El templo Honpukuji está a 10 minutos andando.

La isla de Awaji, cuya superficie de 592,17 kilómetros cuadrados la convierte en la isla más grande del mar interior de Seto, está considerada como lugar de tránsito entre las islas de Honshu y Shikoku. Awaji significa literalmente «el camino a Awa», la antigua provincia que bordeaba la vertiente de Shikoku del estrecho de Naruto (con sus gigantescos remolinos) y que, en la actualidad, pertenece a la prefectura de Tokushima .

Al templo Honpukuji, visión terrenal del paraíso de Ando y conocido también como «Templo del Agua», se puede acceder a través de un sendero ascendente que atraviesa el recinto del templo original y el cementerio. Una vez en la cima, te encontrarás ante un impoluto sendero de grava blanca, flanqueado por dos paredes de hormigón pulido de tres metros de altura. Dicho sendero te conducirá hasta un amplio estanque elíptico —una característica frecuente de las obras de Ando—, en el que se reflejan el cielo, el follaje y las montañas circundantes. En el centro de este estanque reflectante, verás una escalera descendente que desemboca en el vestíbulo del templo, situado bajo el agua.

Al parecer, lo que Ando pretendió hacer con este diseño fue simplemente invertir el tradicional diseño ascendente de los templos hacia el lugar sagrado, mediante el uso de una serie de espacios concebidos como si se tratara de una sucesión de lugares de preparación para entrar en el cielo. Al descender la escalera, entre nenúfares flotantes y flores de loto —símbolo del cielo—, tendrás la sensación de que este lugar trasciende lo ordinario y hace que la arquitectura y la naturaleza se difuminen en el plácido espejo del agua, incitando así a la meditación y el ascetismo.

Caminar por una escalera de hormigón suele ser un acto banal y mundano, excepto si se trata de una escalera que atraviesa un enorme estanque reflectante adornado con nenúfares y flores de loto. El descenso transcurre en medio de una oscuridad efímera y bajo el agua, lo cual crea una experiencia prácticamente onírica. Tras haber bajado la escalera, atravesarás toda una serie de laberínticos pasillos que te conducirán hasta el lugar sagrado del templo budista. Sin embargo, el acceso al santuario no es inmediato, sino que da la sensación de que se está realizando una búsqueda de la verdad y que esta se halla oculta en un camino secreto hacia el lugar de adoración.

El interior del templo Honpukuji destaca por su color bermellón que, además de contrastar con el exterior monocromático, refuerza ese sentido de distinción entre lo extraordinario y lo ordinario. El intenso resplandor rojo anaranjado, que parece emanar de una especie de fuente invisible oculta en el centro del templo, impregna este sagrado espacio interior con una luz celestial.

Allí se encuentra la estatua del Buda Amida, una deidad famosa, según las escrituras del budismo mahayana, por su longevidad, percepción pura y conciencia profunda del fenómeno del vacío, y conocida como el «buda de la luz y la vida inmensurables», por lo que no es de extrañar que su santuario transmita un sentimiento profundamente espiritual.

Si bien el templo Honpukuji es impresionante en cualquier momento del día o época del año, al atardecer es, sin duda alguna, cuando alcanza su punto álgido de belleza, algo que deberías tener en cuenta si te gusta la fotografía. El color bermellón del santuario interior es más intenso durante el crepúsculo, ya que la luz cálida irradia a través de una ventana orientada al oeste. Dado que la figura de Buda proviene de la India, que se encuentra al oeste del «País del Sol Naciente», el efecto no solo es estéticamente muy agradable, sino que también está cargado de simbolismo.

En cuanto al mejor momento para disfrutar del estanque reflectante, te recomendamos que acudas a este lugar entre mayo y septiembre, cuando los nenúfares están en flor, o durante los meses de junio y julio, que es cuando los lotos sagrados —símbolo celestial que representa el surgimiento de Amida Buddha— están en pleno esplendor. Sin embargo, el lugar es maravilloso en cualquier momento del año y del día.