Altopiano di Akiyoshidai 秋吉台

L'altopiano di Akiyoshidai, vicino alla città di Mine nella Prefettura di Yamaguchi , è diverso da qualsiasi altra cosa vedrai in Giappone. Circa 300 milioni di anni fa, Akiyoshidai si trovava sotto l'oceano, dove esisteva una barriera corallina. Dopo un lungo periodo, l'area si è spostata verso la terraferma. L'acqua piovana ha eroso il terreno, formando impressionanti formazioni di calcare e stalattiti.

Prima di esplorare i sentieri tortuosi che attraversano questo altopiano di prati rocciosi, ti consigliamo per prima cosa di visitare le caverne sotterranee di Akiyoshido, la più grande rete di grotte del Giappone.

Akiyoshido e Akiyoshidai sono raggiungibili attraverso una vasta rete di autobus da Yamaguchi e da altre città di tutta la prefettura.

Gli autobus Bocho Bus collegano la stazione Shin-Yamaguchi all'Akiyoshido Bus Center. Anche dalla stazione JR Yamaguchi, gli autobus JR Chugoku raggiungono l'Akiyoshido Bus Center. L'autobus Bocho parte due volte al giorno dalla stazione Higashi-Hagi per Akiyoshidai fino poi ad Akiyoshido.

Cammina tra gli alberi e attraversa il ponte sul fiume, fino a giungere alla grotta conosciuta come Akiyoshido.

La grotta è grande e ha una passerella percorribile ben conservata. L'illuminazione soffusa aiuta a preservare l'atmosfera di questo luogo incredibile, restituendo un effetto suggestivo alle splendide piscine di calcare, alle stalattiti e alle stalagmiti. L'acqua, scorrendo attraverso la grotta, cesella la pietra calcarea in forme ancora più straordinarie e aggiunge un effetto acustico a questa esperienza.

Queste grotte sono le più grandi del Giappone e misurano in totale circa 11 chilometri. Tuttavia solo un chilometro circa è aperto al pubblico.

Ci sono due luoghi molto famosi all'interno della caverna. Il primo sono i cosiddetti "100 piatti", un'enorme terrazza di calcare simile a una sterminata pila di piatti uno sopra l'altro, tutti lavati e pronti per essere serviti ai clienti. L'altro è una gigantesca stalattite nota come il "Pilastro d'oro", che supera i 15 metri di altezza e i 4 di diametro.

Con 300 yen in più, potrai salire lungo un sentiero speciale che conduce a una splendida vista dall'alto sulla caverna.

Un ascensore ti permetterà di salire fino ad Akiyoshidai dall'interno della grotta. Dall'uscita, camminando per cinque minuti su per una collina, si arriva all'osservatorio di Akiyoshidai. Quando spunterai sulla prateria, ti si aprirà una vista mozzafiato sul paesaggio carsico.

Un tempo qui veniva raccolta la piuma della pampa per realizzare tetti di paglia e per altri usi. Ogni anno l'altopiano di Akiyoshidai viene bruciato con una procedura controllata, evitando la crescita di grandi alberi. Percorri a piedi i sentieri escursionistici di questo straordinario paesaggio seguendo una rete di sentieri escursionistici. Il contrasto tra il verde intenso dei prati, il bianco delle rocce e il blu del cielo è spettacolare.

Il paesaggio di Akiyoshidai cambia con l'avvicendarsi delle stagioni ma una volta all'anno è la gente del posto che cambia il paesaggio.

Nella terza domenica di febbraio, ad Akiyoshidai avviene un incendio controllato per conservare i prati. Questo evento è chiamato Akiyoshidai Yama-yaki. I residenti del posto e i volontari danno fuoco all'erba e le fiamme si diffondono lungo i campi, incenerendolo fino a far affiorare le rocce bianche.

Per gli amanti dei paesaggi naturali, Akiyoshidai e Akiyoshido rappresentano una perfetta gita da fare in giornata partendo da Yamaguchi o Hagi .