Nuovo Stadio Nazionale 新国立競技場

Il Nuovo Stadio Nazionale di Tokyo è l'opera principale tra quelle realizzate per le Olimpiadi e Paralimpiadi di Tokyo. La sua speciale struttura reticolare in legno e il suo design uniscono tecniche architettoniche giapponesi ultramoderne e tradizionali, con l'utilizzo di oltre 1.982 metri cubi del pino di Ryukyu e di cedro, simbolicamente provenienti da tutte e 47 le prefetture del Giappone.

Lo stadio da 68.000 posti, che si trova a pochi passi dai giardini esterni del Santuario Meiji-jingu e vicino ai grattacieli di Shinjuku, ospiterà le cerimonie di apertura e chiusura delle Olimpiadi e Paralimpiadi, nonché gli eventi in pista e in campo e diverse partite di calcio.

Questo stadio da 157 miliardi di yen (1,2 miliardi di euro) è frutto di un'impresa congiunta che vede protagonisti il famoso architetto Kengo Kuma, la Taisei Corporation e Azusa Sekkei.

Lo stadio si trova a un minuto a piedi dalla stazione di Kokuritsu-Kyogijo della linea della metropolitana Toei-Oedo e a cinque minuti a piedi dalla stazione di Sendagaya della linea sopraelevata Chuo-Sobu, gestita dalla East Japan Railway Co. Altrimenti, è raggiungibile in 15 minuti a piedi dalla stazione di Gaienmae della linea della metropolitana Ginza.

Il progetto di questo stadio straordinario si basa su praticità e stile: è l'occasione del Giappone di dimostrare la sua tecnologia avanzata e il suo talento per il design. Gli elementi in legno conferiscono allo stadio un'estetica sorprendentemente singolare, degna di Kengo Kuma. I suoi tre anelli presentano una pendenza spiccata, che permette di godersi i Giochi anche dalle sedute più in alto.

Kuma, inoltre, ha risolto il problema del caldo estivo di Tokyo creando una struttura che lasci entrare il vento. Le grondaie ricordano la stratificazione tipica delle pagode giapponesi tradizionali e sono pensate per "catturare" il vento e dirigerlo all'interno dello stadio, compensando il calore e l'umidità per spettatori e atleti. I diversi livelli ospitano della vegetazione in vari atri e il loro design è stato ampiamente apprezzato per l'uso intelligente del verde.

Lo stadio si erge nella stessa sede del precedente Stadio Nazionale, che ospitò le Olimpiadi estive del 1964. I Giochi sono stati le prime Olimpiadi tenute in Asia e le prime a essere trasmesse in tutto il mondo a colori (anche se parzialmente). Per il Giappone, i Giochi hanno simboleggiato la ricostruzione della nazione dopo la devastazione della Seconda guerra mondiale e la sua reintegrazione nella comunità internazionale. L'imperatore Hirohito inaugurò ufficialmente l'evento di 14 giorni.

Lo stadio ospitò i Giochi asiatici e i Campionati del mondo di atletica leggera, nonché partite di calcio e rugby nazionali e internazionali. Fu anche sede di un concerto de I Tre Tenori nel 1996.

Tuttavia, nonostante il suo passato straordinario, lo stadio poneva qualche problema. La sua capacità era di meno di 60.000 posti e il tetto non copriva la maggior parte degli spettatori. Lo stadio, inoltre, aveva subito un deterioramento generale. Pertanto, il governo decise di demolire la struttura e di sostituirla con una più all'avanguardia, all'altezza di una città candidata come sede dei Giochi 2020.

Nel novembre 2012, il governo giapponese annunciò che l'architetto britannico-iracheno Zaha Hadid aveva vinto l'appalto per la progettazione del nuovo stadio con un concept davvero futuristico. Tuttavia, le preoccupazioni relative ai costi e all'estetica portarono all'abbandono del piano. Così, l'architetto Kengo Kuma prese le redini della questione collaborando con le società edili Taisei Corporation e Azusa Sekkei.

Gli atleti di 151 nazioni sfileranno nello stadio da 68.000 posti durante la Cerimonia di apertura per riaccendere il fuoco olimpico. I riscaldamenti degli atleti costituiranno gli eventi iniziali, che culmineranno con la competizione regina del calendario dell'atletica: la finale dei 100 metri maschili. Dopo la Cerimonia di chiusura, gli organizzatori avranno 16 giorni per preparare lo stadio alle Paralimpiadi, in cui gareggeranno circa 4.400 atleti in 22 sport.

Una volta terminati i giochi, lo stadio sarà utilizzato per le partite di calcio e rugby delle squadre nazionali giapponesi, oltre che per ospitare le finali della coppa nazionale. Lo stadio sarà fondamentale anche per le future candidature di Tokyo ad altri importanti tornei sportivi continentali, come i Giochi asiatici o i Campionati asiatici di atletica leggera. Il governo ha confermato che sarà usato anche per eventi culturali.