Fiume Gonokawa 江の川

Con i suoi 194 km, il Gonokawa è il fiume più lungo dell'Honshu occidentale, con uno spartiacque di quasi 4.000 km senza alcuna industria.

Le acque incontaminate di questo fiume passano tra alcune zone di campagna tra le meno abitate del Giappone. Qui sopravvivono lo stile di vita, le tradizioni e gli usi che molti giapponesi pensano siano scomparsi.

La linea Sanko parte dalla stazione di Gotsu e costeggia il fiume fino a Miyoshi tra le montagne di Hiroshima. Ne è programmata la chiusura, ma verrà sostituita da un servizio di autobus.

Scorrendo in una valle fluviale e quindi per la maggior parte piana, il Gonokawa è perfetto da percorrere in bicicletta.

Per coloro che desiderano avventurarsi oltre le guide turistiche, la regione offre paesaggi di un'incredibile bellezza naturale. Visita la gola di Dangyokei con le imponenti scogliere alte 200 metri o la gola di Senjokei, dove in una camminata di meno di un'ora supererai una dozzina di cascate, il tutto lungo il sentiero naturale di Chugoku.

C'è anche un sorprendente numero di musei, come il Museo d'arte di Imai, un edificio piccolo e moderno che mette in mostra opere d'arte tradizionale giapponese, o il fantastico Mizokuni, ricco di arte cinetica moderna e di installazioni dedicate all'acqua.

Non lontano si trova il Museo Hanzake, che ti farà fare conoscenza con uno degli abitanti più strani della zona, la salamandra gigante lunga un metro.

Senza centri commerciali, cinema, sale da pachinko o molte altre distrazioni della società contemporanea, le celebrazioni tradizionali sono ancora un passatempo importante per la gente del posto e segnano i cicli dell'anno.

Tauebayashi è una cerimonia colorata con decine di ragazze in costumi tradizionali che piantano riso al ritmo di tamburi, canzoni e flauto.

Il Mushiokuriodori si tiene nel periodo di crescita del riso e prevede una statua di paglia del famoso samurai Saito Sanemori con canzoni e danze per allontanare gli insetti.

Ci sono inoltre il Sujin Matsuri, un festival nautico per pacificare le divinità del fiume e il Jinohi Matsuri, in cui gli abitanti del villaggio corrono lungo la strada trasportando ombrelli alti cinque metri che pesano 50 kg.