Tempio di Byodoin 平等院

Se guardi la faccia di una moneta giapponese da 10 yen, vedrai raffigurata la celebre sala Hou-ou-do del Tempio di Byodoin, detta anche sala Amida o sala della Fenice. L'edificio è uno degli esempi più noti di architettura buddista del Paese e l'unica struttura originale del complesso del Tempio di Byodoin rimasta fino ad oggi.

Byodoin è facilmente raggiungibile in treno da Kyoto o da Nara.

Dalla stazione di Kyoto, prendi la linea Nara, che raggiunge la stazione di Uji in circa 20 minuti in treno rapido o circa 30 minuti in treno locale.

Originariamente una villa appartenuta al clan Fujiwara, una potente famiglia di reggenti, Byodoin fu convertita in un tempio buddista nel 1052, in uso ancora oggi. La sala Amida è stata costruita l'anno successivo e da allora è rimasta intatta.

Originario della Cina, il simbolo della fenice è venerato dai buddisti in quanto protettore del Buddha. La forma della sala Phoenix ricorda quella di questo uccello e sul tetto si trovano due fenici di bronzo, l'una di fronte all'altra, in perfetta simmetria.

All'interno della sala si trova una statua in legno di cedro di Amida Buddha, ricoperta di foglia d'oro e circondata da 52 bodhisattva pregando sulle nuvole. La statua del Buddha Amida risale all'XI secolo e si pensa sia l'opera dello scultore Jocho.

Per ammirare i motivi colorati, i dipinti e la scultura di Amida seduta all'interno basta unirsi a una visita guidata della sala di 15 minuti. Le visite sono solo in lingua giapponese, ma è disponibile una brochure in inglese.

Vicino al tempio sorge il Museo Hoshokan. Il museo espone la campana originale del tempio e le fenici che decoravano il tetto, oltre ad altri tesori che sono stati rimossi dalla sala Phoenix.