이세진구 내궁 伊勢神宮内宮

일본인들에게 종교적으로 가장 중요한 신사는 단연 이세진구(신궁)의 내궁입니다. 이세진구 내궁 답사는 일본인들의 영혼과 정신에 좀 더 가까이 다가갈 수 있는 특별한 기회입니다.

이세 중앙의 외궁에서 10~15분 정도 버스를 타면 내궁에 도착합니다.

다른 곳에서 기차를 이용해 오는 경우 이스즈가와역이 더 가깝습니다. 역에서 버스가 자주 다니며 편도 6분이면 도착합니다.

이스즈가와역은 인근 주요 대도시와 긴테쓰선으로 편리하게 연결됩니다. 나고야에서 출발하면 약 90분이 걸리고, 오사카 남바에서 출발하면 약 1시간 50분, 교토에서 출발하면 약 2시간 30분이 걸립니다.

이세진구 신사 단지 내에서 내궁은 가장 중요한 건물입니다. 현대 연구는 내궁의 건축 시기를 4세기로 추정하며, 구조물 중 일부는 그보다도 최대 1세기 전 세워진 것으로 추정하고 있습니다.

내궁이 갖는 중요성은 이곳이 아마테라스 오미카미를 모시는 곳으로 일본 신화의 원천과 밀접한 관련이 있기 때문입니다. 아마테라스 오미카미는 태양에 비견되는 여신이자 신토 신앙의 최고신입니다. 

국화 문장의 후계자들을 포함, 일본의 천황들은 모두 아마테라스의 직계 후손입니다. 반드시 황실 가문의 친인척이어야만 이세진구의 신성한 여사제가 될 수 있으며, 천황 본인도 황실 및 국가의 중대사가 있을 때 이세진구를 방문합니다.

신성한 거울 '야타노카가미'는 천황의 왕위 계승에 반드시 필요한 황실의 3대 성물 중 하나입니다. 야타노카가미는 내궁의 본당 안에 아마테라스 오미카미의 상징물로서 봉헌되어 있습니다. 신토 신화에 따르면, 남동생의 거친 행동을 피하기 위해 동굴 깊숙이 숨어있던 아마테라스를 밖으로 꾀어내기 위해 썼던 거울이 바로 야타노카가미라고 합니다.

내궁은 연중 내내 많은 인파가 붐비는 곳이며, 특히 새해 명절에는 인산인해를 이룹니다. 많은 현지인들이 신토 신사를 찾아 행운의 새해가 되기를 기원하곤 합니다.

대부분의 일본인은 평생 적어도 한 번은 이 신사를 순례하고자 하며, 새해 첫날을 특히 상서로운 시기로 여깁니다. 실제 많은 일본인들은 일생 동안 최소한 1회 정도는 이세진구로 순례를 다녀가며, 새해 명절은 더욱 특별히 상서로운 시기로 여겨집니다.

여행 시기를 4월이나 9월 하순에 맞추면, 아마테라스 오미카미에게 바치는 가구라 축제를 볼 수 있습니다. 축제에는 전통식 일본 무용과 음악이 함께 합니다.

내궁 경내로 들어가려면 목조 다리인 우지바시교를 건너게 됩니다. 현대에서 온 물건이라고는 근처에 나부끼는 일본 국기밖에 없습니다. 경내 전체가 엄숙하고 초현실적인 분위기를 자아냅니다.

우지바시교 양쪽 끝에는 전통 일주문인 도리이가 있는데, 이것은 속세와 신계를 나누는 경계 역할을 합니다. 일반 방문객은 절대 가운데 공간을 걸어서 이동할 수 없습니다.

내궁, 우지바시교, 그리고 그 밖의 중요한 구조물들은 7세기 이후 20년에 한번씩 의식에 따라 재건을 진행합니다. 다만 중세(15~16세기) 동안에는 일시적으로 중단된 적이 있습니다. 가장 최근 재건은 2013년에 실시했습니다. 재건할 때마다 완공까지 8년이 걸립니다.

이곳 건물은 광택제를 바르지 않은 편백나무로 짓습니다. 자재는 나가노현 의 기소다니 지역 에서 공수하는 것이 전통입니다. 최근 몇 년간은 총 목재의 약 20% 정도를 내궁 주변 산지에서 조달했습니다.

교토 의 후시미 이나리 타이샤 신사 를 필두로 한 다른 유명 신토 신사에서 볼 수 있는 밝은 주황색과 달리, 내궁은 소박하면서 수수한 멋이 있습니다. 

내궁 본당 근처에 가면 장막이 드리워져 있어 안쪽을 볼 수 없습니다. 일반인은 이곳을 직접 바라봐서는 안되기 때문입니다. 

신사에서 참배하고 돌아오는 길에는 내궁 근처에 있는 전통 순례자 구역에서 다양한 음식과 장신구, 수공예품 등을 만날 수 있습니다. 이곳에는 오하라이마치라는 분위기 좋은 거리와 오카게 요코초라는 광장이 있습니다. 

이외에 이세진구 신궁 근방의 흥미로운 명소로는 힌지쓰칸 을 들 수 있는데, 이곳은 원래 신분이 높은 이들이 묵던 유서 깊은 여관이었으나 지금은 박물관으로 개조하여 사용하고 있습니다. 남쪽에 있는 도바 시에는 도바 수족관이 있습니다. 도바 수족관 과 유명한 "부부 바위" 메오토 이와 를 볼 수 있습니다.