วัดชิโอนิน 知恩院

วัดชิองอินเป็นวัดหลักของนิกายโจโด-ชู (นิกายสุขาวดี) ของพุทธศาสนา ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาฮิงาชิยามะในเมืองเกียวโต สร้างขึ้นในยุคสมัยซามุไร ซึ่งมีสถาปัตยกรรมและการออกแบบที่ค่อนข้างเรียบง่ายซึ่งตรงกันข้ามกับบทบาทที่ทรงพลังและประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ ในปัจจุบันวัดแห่งนี้ได้เปิดให้นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกได้ชมทัศนียภาพที่หาชมได้ยาก เช่น สวนที่มีทัศนียภาพแบบพาโนรามาของเมืองและพื้นที่โดยรอบของเกียวโต

วัดชิองอินสามารถเดินทางไปได้จากสถานีเจอาร์เกียวโตโดยแทกซี่ ใช้เวลา 15 นาที และถ้าเดินทางจากสถานีเจอาร์เกียวโตโดยรถบัส ให้ขึ้นเกียวโตซิตี้บัสหมายเลข 206 และลงที่ป้ายวัดชิองอิน จากนั้นเดินต่ออีก 5 นาที

นอกจากนี้ยังสามารถเดินทางโดยใช้รถไฟใต้ดินจากสถานีเจอาร์เกียวโตโดยรถไฟใต้ดินสายคาราซุมะ และเปลี่ยนเป็นสายโทไซที่สถานีคาราซุมะ โออิเคะ โดยลงที่สถานีฮิงาชิยามะและเดินเท้าอีก 8 นาทีก็จะถึงวัดชิองอิน

วัดชิองอินก่อตั้งโดยเหล่าลูกศิษย์ของท่านโฮเน็น โชนิน ผู้ที่ก่อตั้งนิกายโจโด-ชู (นิกายสุขาวดี) เพื่อสืบทอดคำสอนของท่านหลังจากที่ท่านมรณภาพ พุทธศาสนานิกายโจโด-ชูมีคำสอนว่ามนุษย์ทุกคนจะได้รับการปกป้องเมื่อสวดมนต์ว่า “นามุ อะมิดะ บุทสึ” วิหารหลักของวัดหรือที่เรียกว่า “มิเออิโด” ตั้งอยู่บนพื้นที่อาศรมของท่านโฮเน็น โชนินที่ใช้เป็นที่เผยแพร่คำสอนของนิกายโจโด-ชู และสิ่งที่หลงเหลืออยู่ของท่านถูกเก็บรักษาไว้ที่สุสานโดยตั้งอยู่ส่วนในสุดของบริเวณวัด

วัดแห่งนี้ได้ขยายขนาดและเจริญรุ่งเรืองขึ้นภายใต้การอุปถัมภ์จากโทกุงาวะ อิเอยาซุ นับตั้งแต่วันที่กำหนดให้วัดชิองอินเป็นวัดประจำตระกูล 369 ปีหลังจากที่วัดแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 1234 ดวงวิญญาณของโชกุนทั้งสามรุ่นได้รับการเคารพบูชาอยู่ภายในสุสานโกเกนโด ได้แก่ โทกิงาวะ อิเอยาสุ (ค.ศ. 1543-1646) โทกุงาวะ ฮิเดทาดะ (ค.ศ. 1579-1632) และ โทกุงาวะ อิเอมิทสึ (ค.ศ. 1604-1651)

ในปัจจุบัน วัดชิองอินเป็นที่เก็บรักษาสมบัติของชาติหลายรายการ เช่น มิเออิโดและไดโชโร (หอระฆังใหญ่) ซึ่งเป็นสถานที่ติดตั้งระฆังที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ระฆังมีความสูง 3.3 เมตร และมีน้ำหนักมากกว่า 70 ตัน เหล่าพระสงฆ์ได้รับมอบหมายให้ตีระฆังนี้ในวันก่อนขึ้นปีใหม่ และบางทีสมบัติที่เป็นที่รู้จักและมีขนาดใหญ่ที่สุดของวัดอาจจะเป็นซันมงและคารามง

ซันมงมีความสูง 24 เมตร และกว้าง 50 เมตร และใช้กระเบื้องประมาณ 70,000 แผ่นในการมุงหลังคา ประตูวัดขนาดใหญ่และมีสองชั้นช่วยกำหนดขอบเขตและขนาดของอาคารภายในบริเวณวัดชิองอินให้เหมาะสม

วิหารหลักของวัด ได้แก่ “มิเออิโด” ซึ่งเป็นสมบัติของชาติที่มีขนาดใหญ่โตโดยมีความกว้าง 45 เมตร และความความลึก 35 เมตร วัตถุทางศาสนาที่มีความสำคัญและสวยงามถูกจัดแสดงอยู่ในวิหาร เช่นรูปแกะสลักของท่านโฮเน็น โชนิน และแยกพื้นที่อาคารโดยมีทางเดินไนติงเกลซึ่งมีเสียงที่โดดเด่นและเคยใช้เป็นเสียงเตือนพระสงฆ์เมื่อมีผู้บุกรุก

สวนโฮโจถูกสร้างขึ้นเมื่อตอนเริ่มต้นของยุคสมัยเอโดะ (ค.ศ. 1630-1867) การออกแบบอย่างระมัดระวังและรอบคอบเพื่อใช้ประโยชน์จากทัศนียภาพโดยรอบทำให้ได้รับคัดเลือกให้เป็นสถานที่ที่มีทัศนียภาพสวยงามแห่งชาติ นักท่องเที่ยวที่ขึ้นบันไดทางด้านหลังของสวนจะพบกับสวนซันเทซึ่งสามารถมองเห็นทิวทัศน์แบบพาโนรามาของเมืองเกียวโต ทัศนียภาพของเมือง สวน และพื้นที่โดยรอบทำให้ไม่สามารถละลายตาได้แม้หลังจากพระอาทิตย์ตกดินแล้ว นอกจากนี้วัดชิองอินยังอนุญาตให้นักท่องเที่ยวสามารถพักค้างแรมได้

นักท่องเที่ยวที่มาเยือนวัดชิองอินยังสามารถเพลิดเพลินกับสถานที่อื่นๆอีกมากมายที่มีชื่อเสียงในด้านวัฒนธรรม เช่น วัดนันเซ็นจิ , ศาลเจ้ายาซากะ-จินจะ , และ วัดคิโยมิซุเดระ ซึ่งล้วนแต่สามารถเดินเท้าไปถึงได้จากบริเวณวัด