ศาลเจ้าคุมะโนะ นะชิ ไทฉะ 熊野那智大社

บนภูเขานะชิ มีศาลเจ้าคุมะโนะ นะชิ ไทฉะสีส้มขาวที่สวยงามซึ่งบูชา 12 เทพเจ้าของคุมะโนะและเทพแห่งน้ำตกนาจิ

ศาลเจ้าแห่งนี้เป็นหนึ่งในศาลเจ้าคุมะโนะซันซัง และเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางสุดท้ายของเส้นทางแสวงบุญคุมะโนะโคโด ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์

คุณสามารถเดินทางไปนะชิ ไทฉะได้โดยรถบัสจากสถานีคิอิ คัตสึอุระหรือสถานีนะชิ

ขึ้นรถบัสจากสถานีคิอิ คัตสึอุระไปยังสถานีนะชิ-ซัน ใช้เวลา 30 นาที สถานีก่อนหน้านี้คือสถานีนะชิ-โนะ-ทะคิ-มาเอะ ซึ่งเป็นสถานีสำหรับน้ำตกนาจิ หรือขึ้นรถบัสจากสถานีชินกู ลงที่จินจะโอเตระ-มาเอะ โดยใช้เวลาประมาณ 15 นาที

หากคุณต้องการเดินมาถึงศาลเจ้าแบบเดียวกับผู้แสวงบุญ ให้ลงรถบัสที่ไดมงซะกะแทนที่จะลงนะชิซัง บันไดหินทำให้รู้สึกได้ถึงความเก่าแก่และพาคุณสู่ทางเข้าศาลเจ้า คุณสามารถเช่าชุดในยุคเฮอันจากศตวรรษที่ 9 ได้ที่ไดมงซะกะชายะ แล้วปีนบันไดโบราณไปยังศาลเจ้าใหญ่ในสไตล์แบบย้อนยุค

ขณะที่คุณเดินเข้าบริเวณศาลเจ้า คุณจะสังเกตเห็นต้นการบูรขนาดใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขาสวยงามปกคลุมทั่วหลังคาศาลเจ้า ด้วยอายุเกือบหนึ่งพันปี จึงถูกเคารพในฐานะต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และมีโพรงธรรมชาติที่คุณสามารถแทรกตัวเข้าไปเพื่อเงี่ยหูฟังเสียงเร้นลับจากโบราณกาล

ในญี่ปุ่นถือว่าต้นการบูรมีความศักดิ์สิทธิ์เนื่องจากมีอายุยืนและช่วยให้มีอายุยืนนาน มีตัวอย่างที่ชัดเจนจากในหนังเรื่องโตโตโร่เพื่อนรักซึ่งมีต้นการบูรขนาดใหญ่เสมือนผู้พิทักษ์แห่งป่า

ครั้งหนึ่งศาลเจ้าคุมะโนะ นะชิ ไทฉะและวัดเซงันโทะจิ ซึ่งอยู่ใกล้เคียงเคยมีความสัมพันธ์ทางศาสนาที่พึ่งพาอาศัยกัน เป็นสถานที่ซึ่งผู้นับถือนิกายชินโตดั้งเดิมในญี่ปุ่นมาบูชาสักการะร่วมกับศาสนาพุทธที่รับเข้ามา สถานที่สองแห่งนี้เคยถือเป็นองค์กรเดียวกันมาเป็นเวลานาน แต่ในศตวรรษที่ 19 รัฐบาลยุคเมจิได้บังคับให้ทั้งสองศาสนานั้นแยกออกจากกัน

ณ ที่แห่งนี้ โครงสร้างทางจิตวิญญาณทั้งสองยังคงเชื่อมโยงกันอยู่และมีความกลมกลืนกันอย่างเป็นธรรมชาติ ทั้งทรงพลังและมีความโดดเด่นมากในพื้นที่นี้—น้ำตกนาจิ—สร้างแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คนมาช้านานก่อนที่จะมีการสร้างอาคารเหล่านี้ขึ้น

กิจกรรมที่น่าสนใจตามปฏิทินเทศกาลของศาลเจ้า คือ เทศกาลคบไฟนะชิ ซึ่งจะจัดขึ้นทุกวันที่ 14 กรกฎาคม ในพิธีกรรมโบราณ จะจุดคบเพลิงและนำลงมายังน้ำตกนาจิ บริเวณที่ประกอบพิธีกรรมเพื่อเป็นการกระตุ้นตัวน้ำตก ศาลเจ้าแบบเคลื่อนย้ายได้ถูกหามลงมายังน้ำตกและคบเพลิงก็นำทางมาถึงสถานที่พิธีกรรมเพื่อชะล้างเส้นทาง