Vườn đá ở Chùa Ryoanji 龍安寺方丈庭園

Vườn đá ở Chùa Ryoanji là một trong những điểm tham quan khu vườn nổi tiếng nhất ở Kyoto. Khu vườn nổi tiếng đến mức trên thực tế đã trở thành tên gọi chung cho các khu vườn kiểu Nhật Bản trên toàn thế giới. Chùa Ryoanji đã được UNESCO công nhận là Di sản thế giới với kiến trúc truyền thống và các khu vườn, và là điểm du lịch nhất định phải đến của mọi du khách đến thăm Kyoto .

Bạn có thể đến chùa bằng tàu hoặc xe buýt.

Ryoanji cách Ga Ryoan-ji trên Tuyến Keifuku Kitano 10 phút đi bộ về phía bắc. Ngoài ra, bạn có thể đi xe buýt số 59 từ Ga Sanjo Keihan đến trạm xe buýt Ryoan-ji-mae, ngay trước mặt ngôi chùa. Có các loại vé một và hai ngày cho phép bạn đi xe buýt và tàu điện ngầm không giới hạn trong thành phố.

Nguồn gốc và người làm nên khu vườn đá là điều bí ẩn, nhưng bản thân ngôi chùa lúc đầu là một dinh thự dành cho vị Hầu tước của gia đình quý tộc Tokudaiji. Sau đó, vào năm 1450 nơi đây được truyền lại cho Hosokawa Katsumoto, một vị Phó Tướng, người đã mời sư trụ trì Giten Genso để chuyển đổi ngôi chùa thành một ngôi chùa thiền.

Khu vườn đá nổi tiếng khắp thế giới này được cho là đã được xây dựng vào cuối thời Muromachi (Khoảng năm 1500), bởi vị sư Thiền Tokuho Zenketsu rất được kính trọng.

Với cách bố trí trông có vẻ đơn giản gồm mười lăm tảng đá kích cỡ khác nhau đặt trên nền cát trắng rộng khoảng 250 mét vuông, ý nghĩa của khu vườn đã là một câu đố ngay từ ý tưởng hình thành nên nó.

Có giả thuyết cho rằng khu vườn thể hiện hình ảnh một hòn đảo nhỏ cách biệt mọc lên từ vùng biển rộng lớn, hoặc một dãy núi nằm giữa biển mây. Những người khác lại nghĩ khu vườn miêu tả hổ mẹ cùng đàn hổ con đang băng qua sông. Giống như một câu đố trực giác về Thiền tông, mỗi người xem có cách hiểu và cách tưởng tượng riêng.

Mười lăm tảng đá của khu vườn được sắp xếp khéo léo sao cho luôn có một tảng đá khuất khỏi tầm mắt, bất kể người xem nhìn từ đâu. Điều này liên quan đến quan niệm của người Châu Á cho rằng số mười lăm là một con số hoàn hảo. Và do không có ai là hoàn hảo, thế nên chúng ta không thể nhìn thấy hết tất cả tảng đá bởi góc nhìn hạn chế của mình.

Còn có một chiếc bể nước đá độc đáo (còn được gọi là "tsukubai") đặt ở khu vườn nhỏ đằng sau thư phòng sư trụ trì. Nó được dùng để du khách rửa sạch tay của họ trước khi bước vào phòng trà.

Chiếc bể hình tròn được làm giống như một đồng xu cũ của Nhật Bản với bốn ký tự viết dọc theo mép và vô nghĩa nếu được đọc tách riêng từng chữ. Tuy nhiên, kết hợp từng chữ với hình vuông tại trung tâm (hình dáng của chữ “miệng” trong tiếng Nhật), ý nghĩa của bốn ký tự sẽ thay đổi và tạo thành quan niệm “hài lòng với những gì mình đang có”.

Nếu bạn muốn tận hưởng khoảnh khắc thiền định tĩnh lặng trong vườn, hãy đến đây ngay trước khi chùa mở cửa vào buổi sáng, vì một lượng lớn khách du lịch sẽ đổ về đây trong suốt cả ngày. Sau những trầm tư mặc tưởng, hãy tận hưởng một chuyến đi dạo qua các khu vườn truyền thống rộng lớn hoặc thậm chí là ghé qua Seigenin ở trong khuôn viên chùa để thưởng thức một bữa ăn thanh khiết của món đậu phụ theo kiểu Kyoto.