Đền thờ Nikko Toshogu 日光東照宮

Đền thờ Nikko Toshogu thờ phụng Tokugawa Ieyasu, nhà lãnh đạo samurai nổi tiếng nhất. Các cấu trúc được chạm khắc và trang trí rực rỡ ở đây là một phần của các Đền Chùa thuộc khu Di sản Thế giới Nikko do UNESCO công nhận và là điểm nhấn của bất kỳ chuyến thăm nào tới Tochigi.

Nikko có rất nhiều phương tiện giao thông công cộng, nên bạn rất dễ đến các khu Di sản Thế giới của Nikko.

Từ Ga Nikko hoặc Tobu Nikko, bạn có thể lên xe buýt đi tuyến Di sản Thế giới và xuống tại những khu di sản Nikko được UNESCO công nhận, bao gồm Đền thờ Nikko Toshogu. Chuyến đi mất khoảng 15 phút.

Nếu có nhiều thời gian, hãy đi bộ từ Ga Nikko khoảng 45 phút để tiến vào khu Di sản Thế giới từ Cầu Shinkyo, cửa ngõ truyền thống linh thiêng của Nikko.

Tokugawa Ieyasu đóng một vai trò chủ chốt trong quá trình thống nhất Nhật Bản và là một trong những nhân vật quan trọng nhất trong lịch sử của đất nước này. Việc ông trở thành tướng quân đã mở ra thời Edo (1603-1867), thời kỳ hòa bình và thịnh vượng nhất trong lịch sử lâu đời của Nhật Bản cổ đại và đã thúc đẩy thành phố thương mại Edo trở thành Tokyo , khu siêu đô thị nổi tiếng thế giới.

Một năm sau khi chết, Tokugawa Ieyasu được thờ phụng tại Nikko như một vị thần. Các đền nhánh của Toshogu trải khắp Nhật Bản.

Hàng năm, Đền thờ Nikko Toshogu tổ chức Đại Lễ hội Shuki Taisai vào mùa thu và mùa xuân, trong đó có buổi lễ diễu hành của một ngàn chiến binh, tái hiện cảnh đưa di hài của Tokugawa Ieyasu về Nikko .

Khi Đền thờ Nikko Toshogu được xây dựng, các nhà thiết kế muốn thể hiện một cảm giác thiêng liêng. Kiến trúc của Đền thờ Nikko Toshogu thể hiện sự khéo léo bậc thầy và sự chú tâm đến từng chi tiết. Màu sắc rực rỡ và các chạm trổ hoa mỹ của ngôi đền trái ngược hoàn toàn với phần lớn thiết kế khiêm tốn hơn của đền thờ Nhật Bản.

Trong số các công trình kiến ​​trúc ngoạn mục tại Nikko Toshogu, chùa năm tầng là dễ thấy nhất vì nó rất cao. Ngôi chùa nằm gần cửa chính. Theo thứ tự từ thấp lên cao, năm tầng đại diện cho năm yếu tố của sự tồn tại theo triết lý của Phật giáo Nhật Bản: địa, thủy, hỏa, phong và không.

Cổng Yomeimon là cổng được trang trí xa hoa nhất Nhật Bản. Cổng gồm 508 chạm khắc chi tiết hình trẻ em, người già và thần thú. Đây cũng là một kiệt tác thủ công thời Edo.

Okumiya hoặc đền thờ bên trong của Tokugawa Ieyasu là địa điểm quan trọng nhất. Bạn sẽ leo lên một dãy cầu thang dài xuyên qua một khu rừng rậm để đến được nơi đây. Khung cảnh từ trên cao của sảnh chính và Cổng Yomeimon vô cùng xứng đáng để bạn leo lên.

Bạn có thể dành hàng giờ để chiêm ngưỡng tất cả các chạm khắc tinh xảo ở khắp Đền thờ Nikko Toshogu, nhưng có ba hình chạm khắc đặc biệt nổi tiếng.

Hình chạm khắc nemuri-neko, hay “mèo ngủ”, có hai con chim sẻ đang bay phía sau chú mèo. Việc hai loài này sống cùng nhau được cho là tượng trưng cho tương lai hòa bình của một Nhật Bản mới thống nhất.

Một trong những tác phẩm chạm khắc kỳ lạ hơn nhưng ấn tượng tại Đền thờ Nikko Toshogu là "Con voi tưởng tượng", tên tiếng Nhật là Sozo-no-zo. Hình này được chạm khắc bởi một nghệ sĩ chưa bao giờ nhìn thấy voi, và hình ảnh thần thoại của voi được thể hiện qua tác phẩm này.

Tác phẩm chạm khắc nổi tiếng nhất của đền thờ đến nay là Ba chú khỉ thông thái. Chú khỉ đầu “không nhìn điều xấu”, chú thứ hai “không nói điều xấu” và chú cuối cùng “không nghe điều xấu”.

Hình chạm khắc này là một trong tám hình chạm khắc trên chuồng Ngựa Thần, dùng hình ảnh của khỉ để minh họa cho các giai đoạn trong đời người, với sự khôn ngoan trong từng giai đoạn. Ba chú khỉ dạy trẻ em cách tránh những điều xấu trong cuộc sống bằng cách không nhìn, không nói và không nghe điều xấu.

Sau khi tham quan xong ngôi đền tráng lệ này, bạn có thể đi bộ đến Đền thờ Futaraan-jinja và Chùa Rinnoji , những Di sản Thế giới khác của Nikko. Một địa điểm đáng ghé khác cách đó một quãng đi bộ ngắn là Taiyuinbyo, một ngôi đền được chạm trổ tỉ mỉ, cũng là lăng mộ chôn cất cháu trai của Tokugawa Ieyasu - Iemitsu, người đã xây dựng Nikko Toshogu.