Miệng núi lửa Okama 御釜

Tọa lạc ở ranh giới tỉnh Yamagata và Miyagi , Núi Zao là một trong những danh sơn lẫy lừng nhất của Tohoku. Bên trong ngọn núi là Miệng núi lửa Okama, một hồ nước miệng núi lửa đẹp đến ngỡ ngàng nổi tiếng với hiện tượng thay đổi sắc nước. Miệng núi lửa sâu, đong đầy nước này có hình dạng tương tự (tuy khác về kích thước) với chiếc nồi nấu ăn “okama”, do đó núi lửa này có tên như vậy.

Bạn có thể thuê xe ô tô hoặc đi phương tiện giao thông công cộng đến Núi Zao từ cả hai tỉnh Miyagi và Yamagata. Tuy nhiên, lưu ý rằng không thể đến hồ miệng núi lửa trong mùa đông (thường là từ đầu tháng 11 đến cuối tháng 4) do tuyết rơi dày.

Từ Miyagi: Núi Zao nằm cách Sendai khoảng 60 km. Nếu đi tàu từ Tokyo, hãy đi Tàu cao tốc JR Tohoku Shinkansen đến Ga Shiroishi-Zao. Một chuyến xe buýt mỗi ngày, hoạt động cả cuối tuần và ngày lễ để đưa bạn đi 100 phút đến Zao-Katta Sancho. Từ đây, đi bộ năm phút là đến đài ngắm cảnh của ngọn núi.

Nếu đến bằng xe ô tô, hãy đi đường Zao Echo Line từ phía Tỉnh Miyagi và lái xe đến bãi đậu xe ngay dưới Núi Kattadake. Chuyến đi chỉ mất chưa tới 90 phút. Từ đó, đi bộ vài phút là đến đài ngắm cảnh phía trên hồ.

Từ Yamagata: Nếu sử dụng phương tiện giao thông công cộng, hãy lên tàu tại Ga JR Yamagata đi về hướng Ga Kaminoya Onsen. Khi đến nơi, hãy sử dụng xe buýt đưa đón miễn phí đến khu vực đỗ xe Katta; chuyến đi mất một tiếng. Đi thang máy trượt tuyết Zao-Katta rồi sau đó đi bộ vài phút để đến đài ngắm cảnh.

Nếu đến bằng xe ô tô, hãy đi đường Zao Echo Line từ phía Tỉnh Yamagata và lái xe đến bãi đậu xe ngay dưới Núi Kattadake. Từ đó, đi bộ vài phút là đến đài ngắm cảnh.

Ngoài ra, nếu bạn đang dành thời gian ở Suối nước nóng Zao và muốn đi bộ đường dài trước khi đến suối nước nóng thì hãy đi Cáp treo Zao đến ga phía trên và đi bộ tiếp 45 phút để đến hồ miệng núi lửa Okama trên núi Zao.

Lưu ý: Xe buýt đến Suối nước nóng Zao khác với xe buýt đi đến hõm chảo núi lửa, nhưng cũng khởi hành từ Ga Yamagata.

Bất kỳ hành trình nào lên Núi Zao cũng sẽ không trọn vẹn nếu như không ghé thăm Zao Okama. Bạn có thể đi phần lớn quãng đường lên núi bằng ô tô, xe buýt, cáp treo hoặc ghế treo và có thể chọn đi bộ 5 hoặc 45 phút lên đỉnh núi.

Hồ nằm trên đỉnh Núi Zao, có độ cao 1.841 m – một trong những đỉnh núi nổi tiếng nhất ở vùng Tohoku. Hồ miệng núi lửa sâu 27 m và có chu vi 1.000 m. Nồng độ axit trong nước cao nên không có sinh vật nào có thể sống trong hồ hoặc uống nguồn nước này. Du khách có thể ngắm hồ từ xa.

Một biệt danh khác của Miệng núi lửa Okama là Goshikinuma hay Hồ Ngũ Sắc. Nước trong hồ thay đổi màu sắc theo cường độ ánh sáng ban ngày. Thường thấy nhất sẽ là các sắc thái khác nhau của gam màu xanh lục và màu xanh lam sẫm, nhưng nếu may mắn, bạn sẽ được nghênh đón với màu ngọc lục bảo hay màu ngọc lam rực rỡ.

Miệng núi lửa Okama đóng cửa trong những tháng mùa đông nhưng những tháng còn lại đều mang đến những cảnh sắc đặc trưng riêng.

Trong những tháng mùa hè, ngọn núi trở nên tràn trề sức sống khi những bông hoa của vùng núi cao khoe sắc. Từ cuối tháng 9 đến cuối tháng 10, du khách sẽ được chiêm ngưỡng sắc vàng, sắc cam hòa cùng sắc đỏ rực của lá mùa thu.

Đường Echo Line dài 26 km được khai thông vào cuối tháng 4. Vào thời điểm này, con đường không bị phủ tuyết nhưng hai bên lề đường có tới mười mét tuyết tầng tầng lớp lớp chồng lên nhau sau mùa đông dài. Hãy thưởng thức cảnh tượng tuyệt vời này trước khi tuyết tan vào giữa tháng 5.

Núi Zao là một trong số 100 ngọn núi lửa vẫn còn hoạt động ở Nhật Bản. Trong vài thế kỷ qua đã có một số hoạt động địa chấn diễn ra, nhưng không có vụ phun trào nào xảy ra. Chính phủ tiếp tục theo dõi khu vực với bốn trạm quan sát và kiểm tra thực địa. Trong khi đó, việc lên kế hoạch định kỳ và sơ tán được thực hiện trong trường hợp núi lửa phun trào. Tất nhiên là phải thận trọng và phán đoán tốt cũng như tìm kiếm lời khuyên chính thức trước khi lên núi.

Người đi bộ đường dài sẽ dễ gặp phải những mối nguy hiểm thường thấy liên quan đến các hoạt động ngoài trời. Hãy cảnh giác với động vật hoang dã, mặc đồ phù hợp, cung cấp đủ nước cho cơ thể và bảo vệ bản thân khỏi ánh nắng mặt trời.