Akihabara 秋葉原

Từng là nơi chỉ tập trung về các thiết bị và đồ điện tử tối tân nhất, giờ đây Akihabara kết hợp hài hòa giữa các trung tâm điện máy, quán cà phê hầu gái và tất cả mọi thứ liên quan đến anime. Đi cùng với sự đổi mới của khu vực, nơi này có một biệt danh mới — Akiba.

Ga Akihabara nằm trên tuyến JR Yamanote và JR Sobu. Bạn cũng có thể đến bằng Tuyến Keihin Tohoku, Tuyến TX Tsukuba Express và Tuyến Tokyo Metro Hibiya.

Akihabara có biệt danh Khu phố điện tử (Electric Town) từ khu chợ đen hình thành ở đó sau Thế chiến II. Các mặt hàng phổ biến đang được bán tại thời điểm đó bao gồm dây điện, dây cáp, bóng đèn và các đồ dùng liên quan đến điện tử khác.

Các con hẻm và cửa hàng nhỏ từng phát triển mạnh vào thời hoàng kim của Akihabara còn tồn tại cho đến ngày nay, vẫn giữ lại được đôi nét như ngày xưa, trên các cung đường có mái che như Radio Kaikan và một vài nơi khác chủ yếu là ở gần đường ray Tuyến JR Sobu.

Khi Nhật Bản ngày càng thịnh vượng, Akihabara trở thành nơi thu hút các nhà sản xuất thiết bị điện tử. Các cửa hàng lớn chuyên về đồ điện tử gia dụng đã cạnh tranh với nhau để khách hàng Nhật Bản mua những chiếc tủ lạnh, tivi, máy giặt và điều hòa không khí đầu tiên của họ.

Điều này khiến Akihabara trở thành biểu tượng cho sự thịnh vượng của Nhật Bản vào những năm 1970. Nhưng khi các thiết bị này trở nên phổ biến, Akihabara chuyển sang máy tính và đồng hồ, đồ chơi và trò chơi, và từ những năm 1990, nơi này lại chuyển sang tập trung vào máy tính và các sản phẩm công nghệ khác.

Trong khi các cửa hàng như một lời nhắc nhở rằng Akihabara cũ vẫn còn tồn tại, Akiba ngày nay tập trung vào văn hóa otaku, bao gồm anime, manga, điện thoại thông minh, trò chơi, người hầu gái và cosplay. “Otaku” dịch thoáng là “người đam mê một thứ gì đó”. Nhưng khác với ý nghĩa “người đam mê” trong tiếng Việt, “otaku” thiên về bản sắc văn hóa hơn và được họ tự xưng với niềm tự hào.

Super Potato là một cửa hàng video game nổi tiếng điển hình cho lối sống của otaku. Cửa hàng nằm trong một tòa nhà nhỏ không có gì nổi bật gần một con hẻm, nơi những người hầu gái và các nhân vật đặc trưng khác của Akiba phát tờ rơi.

Cửa hàng được trang trí với các máy game retro đặt khắp ba tầng lầu, khiến tuổi thơ của bạn sống lại khi dạo qua những lối đi xếp các máy dòng Nintendo ban đầu (Famicom) và máy chơi game, bao gồm Nintendo 64, PlayStation, Sega Saturn và Game Boy đời đầu. Nơi đây cũng có các máy game thùng chạy các trò chơi từ những năm 1980 và 1990.

Tuy cũng có những cửa hàng khác cũng bán game retro, nhưng đối với người hâm mộ cả trong và ngoài nước, Super Potato vẫn được biết đến là "thiên đường dành cho otaku".

Akiba là nơi có nhiều quán cà phê hầu gái, về cơ bản là các nhà hàng cosplay – nơi các nữ tiếp viên ăn mặc như người hầu gái phục vụ các vị “chủ nhân”, tức du khách.

Ngoài ra còn có một loạt các quán cà phê động vật, nơi bạn có thể chơi đùa với cú, mèo, rái cá, thỏ hoặc nhím trong lúc nhâm nhi tách cà phê chiều, cũng như các quan cafe động vật, chẳng hạn như một quán cà phê theo chủ đề trong chuỗi Gundam.

Akiba là nơi sinh ra một trong những nhóm nhạc nữ nổi bật và thu được lợi nhuận nhiều nhất trong giới J-Pop — AKB48. AKB là viết tắt của chữ “Akiba” hoặc “Akihabara”, còn 48 là số lượng thành viên trong nhóm. Không có gì đáng ngạc nhiên khi Akiba là nơi các thần tượng — không chỉ AKB48 — thường lựa chọn để tổ chức các buổi họp mặt người hâm mộ cho nhóm người chủ yếu là otaku của họ.

Những sự kiện này trở nên hấp dẫn hơn nhiều với màn biểu diễn otagei vẫy gậy phát sáng, ý nói đến những cử chỉ cổ vũ được thực hiện bởi những người hâm mộ otaku nhiệt tình.

2k540 Aki-Oka Artisan là một thế giới hoàn toàn khác ở Akiba, nằm bên dưới đường ray Tuyến JR Yamanote chạy giữa các ga Akihabara và Okachimachi.

Tại đây, bạn sẽ bắt gặp các sản phẩm thủ công đến từ khắp Nhật Bản, được chế tác tỉ mỉ trong từng chi tiết và thiết kế mà bạn sẽ khó tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới. Những sản phẩm này bao gồm hàng dệt may, đồ gốm, đồ nội thất, văn phòng phẩm, quần áo và thậm chí có cả mũ.

Mọi người có xu hướng dành nhiều thời gian khi đến Akiba, thường là cả ngày. Do đó, nơi này có rất nhiều lựa chọn về các món ăn cho cả khách đến mua sắm và các otaku.

Bạn sẽ ngạc nhiên trước một loạt các quán ăn phục vụ các món cà ri, mì ramen ngon và ít tốn kém hoặc những bữa ăn thịnh soạn khác ở Akiba; đây là một thiên đường dành cho người sành ăn có ngân sách eo hẹp, đáp ứng được về chất lượng, giá cả và nhiều sự lựa chọn đa dạng.