Lễ hội Aoi (Lễ hội hoa Thục quỳ) 葵祭

Aoi Matsuri, hay còn gọi là Lễ hội Hoa thục quỳ, được tổ chức vào ngày 15 tháng 5 hàng năm tại trung tâm Kyoto. Lễ hội mùa xuân này là một trong ba lễ hội lớn nhất của Kyoto, hai lễ hội còn lại là Gion Matsuri và Jidai Matsuri . Lễ hội tái hiện thoáng qua những ngày hoàng kim trong lịch sử Kyoto và là cơ hội ngắm người dân địa phương trong trang phục truyền thống.

Lễ hội Aoi Matsuri diễn ra tại trung tâm Tokyo và bạn có thể dễ dàng đến đây bằng phương tiện công cộng.

Bạn có thể đến Hoàng Cung bằng xe buýt xuất phát từ Ga Kyoto, sau đó đi bộ một quãng ngắn. Từ Ga Kyoto, bạn cũng có thể đến Đền Kamigano bằng cách đi theo Tuyến Tàu điện ngầm Karasuma đến ga Kitaoji. Đi bộ chừng 2 phút đến trạm xe buýt Kitaoji. Lên xe buýt số 3 đến trạm xe buýt Kamigamo Misonohashi. Điểm đến cách đó 5 phút đi bộ.

Để đến Đền Shimogamo , bạn đi theo Tuyến Keihan từ Ga Kyoto đến Ga Demachiyanagi. Từ đó, bạn đi bộ 10 phút về phía Bắc.

Lễ hội này có nguồn gốc từ thế kỷ 7, rất có thể là sự thỉnh cầu gửi đến các vị thần sau khi một cơn bão phá hoại mùa màng. Thiên hoàng dâng lễ tế lên các vị thần của Đền Shimogamo và Kamigamo, vốn được tin là các vị thần chịu trách nhiệm cho sự phá hủy đó. Sau lần đó, vụ mùa đã được cứu vớt. Do gắn liền với những ngôi đền này, lễ hội còn được gọi là Kamo Matsuri.

Sự kiện chính của lễ hội là đám rước gồm 500 người với phục trang quý tộc cầu kì thời Heian (794-1185). Lá thục quỳ, biểu tượng của sự bảo hộ trước thiên tai, được trang hoàng trong đám rước.

Đoàn diễu hành thực sự là một cảnh rất bắt mắt. Dẫn đầu đoàn là một vị sứ giả cưỡi ngựa, hông đeo thanh gươm vàng, theo sau là các tùy tùng, những chiếc xe bò kéo và một đoàn rước gồm những người phụ nữ trong trang phục kimono đẹp đẽ đồng hành cùng nhân vật quan trọng nhất, nàng Saio.

Mỗi năm, một cô gái chưa kết hôn sẽ được chọn đóng vai nàng Saio, nhân vật trung tâm của lễ hội. Nàng Saio xưa là một nhân vật trong hoàng gia, giữ chức vị đại tư tế của Đền Shimogamo và Kamigamo, chuyên thực hiện các nghi lễ trong lễ hội. Theo truyền thống, cô gái được chọn phải trải qua nghi thức tẩy trần trước sự kiện. Nàng được khiêng trên kiệu và vận phục trang là bộ kimono xa xỉ nhất với 12 lớp vải lụa nặng 30 kilôgam.

Đoàn rước khởi hành từ Hoàng Cung lúc 10:30 sáng, đi về phía Bắc, dừng chân tại Đền Shimogamo gần đó. Tại đây, các nghi lễ được thực hiện trong 2 giờ đồng hồ, trước khi đoàn rước lại tiếp tục đến Đền Kamigamo vào khoảng 2:30 chiều. Hầu hết những người quan sát đều chọn xem đám rước đi từ ngôi đền này đến ngôi đền kia, mất khoảng 1 giờ.

Bạn có thể trả tiền thuê chỗ ngồi trên tuyến đường rước kiệu, tại Hoàng Cung và Đền Shimogamo (giá 2.500 Yên, có bán tại các cửa hàng tiện lợi hoặc đại lý du lịch). Bạn hãy đến sớm nếu không có ý định trả tiền thuê chỗ ngồi. Các chỗ ngồi tại Đền Kamigamo có giá 1.000 hoặc 5.000 Yên, tùy thuộc vị trí. Các vé này chỉ có bán tại đền.