Lễ hội Gion Matsuri 祇園祭

Gion Matsuri được đã có từ năm 869 và là lễ hội lớn nhất cả nước. Lễ hội này biến cả thành phố thành một bữa tiệc khổng lồ, đặc biệt là vào hai giai đoạn giữa tháng 7, khi những chiếc kiệu rước nặng hàng tấn được trang trí công phu lộ diện và được khiêng qua nhiều con phố.

Nếu bạn mong được tham dự lễ hội cực kỳ nổi tiếng này, hãy chắc chắn đặt chỗ ở trước nhiều tháng.

Gion Matsuri diễn ra ở trung tâm Kyoto, và bạn có thể dễ dàng đến đây bằng tàu điện ngầm, xe buýt, taxi hay đi bộ.

Những hoạt động kỷ niệm chính của lễ hội xoay quanh phố Shijo, Kawaramachi và Oike. Cũng tương đối dễ tìm chỗ theo dõi cuộc diễu hành dọc theo tuyến đường, nếu bạn chú ý đến các điểm có thể chặn đường.

Gion Matsuri bắt đầu diễn ra từ năm 869 như một cách thức xoa dịu thần linh trong một đợt dịch bệnh. Mỗi năm, theo phong tục truyền thống, một cậu bé trong vùng được chọn làm sứ giả sùng kính cho thần linh. Từ ngày 13 tháng 7 đến khi cuộc diễu hành đầu tiên kết thúc vào ngày 17 tháng 7, cậu bé sẽ ngồi trên một trong nhiều kiệu rước công phu và chân không được chạm đất.

Trong Lễ hội Gion có hai loại kiệu: yama và hoko. Hoko có thể cao đến 25 mét và nặng đến 12 tấn. Cả yama và hoko đều được trang hoàng công phu và tô điểm bằng các sản phẩm thủ công tinh xảo như vải dệt, vải nhuộm và các tác phẩm điêu khắc. Những sản phẩm này đẹp đẽ đến mức có lúc còn được gọi là “bảo tàng nghệ thuật di động”. Trong lễ hội có hai đoàn rước. Trong đó, những chiếc kiệu được rước qua khu trung tâm Kyoto từ 9:00 sáng đến 2:00 chiều. Đoàn rước lớn hơn trong hai đoàn sẽ diễu hành vào ngày 17 tháng 7 và có 23 chiếc kiệu, đoàn thứ hai vào ngày 24 tháng 7 với số kiệu bằng một nửa.

Trước mỗi cuộc diễu hành là ba đêm ăn mừng được gọi là Yoiyama. (Lần lượt là ngày 14, 15, 16 tháng 7 và 21, 22, 23 tháng 7.) Trong ba đêm này, kiệu rước được đặt ở các khu vực khác nhau trong thành phố và cho phép mọi người được tham quan. Quanh kiệu rước, mọi người có thể mua những chiếc vòng may mắn được gọi là chimaki và thưởng thức món ăn đường phố của địa phương. Bạn hãy cùng người dân địa phương mặc những bộ yukata vải bông sặc sỡ và thả mình trong bầu không khí lễ hội truyền thống này của Kyoto.

Lễ hội Bình phong, hay còn gọi là Byobu Matsuri, là một sự kiện diễn ra trong các ngày Yoiyama của lễ hội. Các gia đình giàu có ở khu Shinmachi và Muromachi sẽ có dịp khoe các vật báu gia truyền của họ như bình phong và kimono, trưng bày trước nhà hoặc thậm chí là mời mọi người vào nhà để ngắm. Các thương nhân địa phương cũng tự hào triển lãm các bộ sưu tập nghệ thuật của mình.