Hang Ikura 井倉洞

Hang động Ikura là một hang động đá vôi khổng lồ ở tỉnh Okayama . Các đường hầm, bậc thang, sườn dốc và thạch nhũ đều được thắp sáng bằng ánh sáng huyền ảo. Một lý do nữa khiến cho hang động này trở nên nổi tiếng, đó chính nơi đây gắn liền với câu chuyện bi thảm về một tình yêu không trọn vẹn.

Bạn có thể dễ dàng đi đến Hang động Ikura bằng tàu và xe buýt từ Ga Okayama.

Đi Tuyến JR Hakubi từ Ga Okayama đến Ga Ikura tại thành phố Niimi. Từ đó, bạn phải đi bộ thêm 10 phút để đến Hang động Ikura. Hang động Makido cách Ga Ikura 40 phút đi xe buýt. Mặc dù bạn có thể đi tàu hoặc xe buýt, nhưng cách tốt nhất để chiêm ngưỡng các hang động là đi xe ô tô để khám phá nơi này.

Hang động rất lớn. Lối vào hang động cách mặt đất 240 mét, nằm trên vách đá vôi của sườn núi. Hành lang trải dài và quanh co với tổng chiều dài 1.200 mét, tại một số vị trí trần hang cao đến 90 mét. Thạch nhũ và các kiến tạo đá khác trong hang động được thắp sáng để làm nổi bật đến từng chi tiết và tạo ra một không gian huyền ảo.

Trong khắp hang động đều có các bảng thông tin cho biết tên và sự hình thành của nhiều loại đá và hồ đá độc đáo khác nhau. Bên trong hang động có một thác nước cao 50 mét đã trải qua quá trình hình thành rất kỳ lạ, có tên gọi là "Jellyfish Rock (Sứa đá)".

Nơi đây có nhiệt độ mát mẻ quanh năm duy trì ở mức 15 độ C, nhưng mùa hè chính là thời điểm lý tưởng nhất để tham quan hang động.

Đa phần mọi người sẽ đến miền thôn dã này bằng xe hơi, cho nên ở đây có rất nhiều bãi đậu xe. Gần lối vào hang động có một vài cửa hàng bày bán các quà lưu niệm và cà phê cùng với ẩm thực địa phương.

Cách đây 400 năm, hai người yêu nhau – Mosaku và Arisa – sống ở đây. Một nàng công chúa xinh đẹp tên Tsuruhime đã đến đây và quyến rũ Mosaku, sau đó chàng trai đã theo công chúa về Hoàng cung. Sau khi bị người yêu bỏ rơi, Arisa đã gieo mình từ mỏm đá trong Hang động Ikura tự vẫn.

Dân làng nơi đây đã đặt tên cho mỏm đá là Arisabuchi và dựng một đền thờ để tưởng nhớ Arisa. Hiện nay bà ấy được tôn thờ như một vị thần của hôn nhân và là thiên thần bảo hộ cho những người yêu nhau.

Lý do quan trọng nhất mà bạn nên đi đến Hang động Ikura bằng ô tô chính là sau đó bạn có thể di chuyển nhanh chóng đến Hang động Makido - một địa điểm không thể bỏ qua ở gần đó.

Ánh sáng trong Hang động Makido rực rỡ hơn hẳn Hang động Ikura, do vậy Makido còn được mệnh danh là "Cung điện trong mơ". Ánh sáng xuyên suốt chiều dài 450 mét của hang động rất ấn tượng và huyền bí, chính vì thế nơi đây từng được sử dụng làm bối cảnh của một bộ phim bí ẩn nổi tiếng. Ngoài ra, trong Hang động Makido còn có cây cầu đỏ bắc qua hồ nước ngầm.

Chỉ mất khoảng 30 phút để tham quan hết hang động, nhưng lối vào hang động khá dốc, rất phù hợp với những du khách năng động.

Đối diện với khu vực đỗ xe là một cửa hàng bày bán nhiều loại quà lưu niệm, nhưng sản phẩm tạo nên tạo nên thương hiệu cho cửa hàng là kẹo bakudan - loại kem đá hương si-rô đông lạnh. Cửa hàng này chính là nơi sáng tạo ra món quà Okayama được mọi người ưa thích trong hơn 80 năm qua.

Khu vực xung quanh thành phố Niimi, bao gồm Hang động Ikura và Hang động Makido, nổi tiếng qua phong cảnh tuyệt đẹp của vách đá hùng vĩ và các mỏm đá có hình thù kì lạ. Đó là một nơi tuyệt vời để du khách du ngoạn và tận hưởng vẻ đẹp thiên nhiên.