Đền thờ Kumano Hongu Taisha 熊野本宮大社

Kumano Hongu Taisha là một trong ba đền thờ lớn cấu thành quần thể Kumano Sanzan. Đền thờ Kumano Hongu Taisha trú ẩn sâu bên trong dãy núi Kii. Cấu trúc bằng gỗ của ngôi đền từ lâu đã trở thành một cảnh tượng tráng lệ đập vào mắt những người hành hương sau quá trình leo trèo gian khổ lên những bậc thang đá cuối cùng dẫn vào điện thờ.

Trong quá khứ, theo phương pháp truyền thống, mọi người thường phải kinh qua một tuyến đường hành hương vất vả và gian nan qua núi để đến được ngôi đền. Nhưng giờ đây, người ta có thể dễ dàng di chuyển đến Kumano Hongu bằng xe buýt. Nếu bạn muốn di chuyển bằng xe buýt thì hãy đón chuyến xe buýt từ trạm Shingu, trạm Kii-Tanabe hoặc trạm Shirahama. Nếu bạn xuất phát từ trạm Shingu thì thời gian di chuyển là 1 giờ 20 phút. Ngược lại, nếu bạn xuất phát từ trạm Kii-Tanabe hoặc trạm Shirahama thì thời gian di chuyển là khoảng 2 giờ. Sau đó, hãy xuống xe tại Hongu-Taisha-Mae rồi men theo con đường gần nhất dẫn đến đền thờ. Ngoài ra, bạn cũng có thể xuống xe tại Hosshinmon Oji rồi tản bộ trong vòng 2 giờ trên con đường dọc theo di tích lịch sử tuyệt đẹp này.

Ngôi đền vẫn giữ được diện mạo và cấu trúc nguyên vẹn và mới mẻ dù đã được xây dựng từ hơn 900 năm trước. Vào năm 1889, một đợt lũ lớn đã càn quét ngôi đền xưa ở Oyunohara. Tàn dư ngôi đền sau trận lũ quét liền được vận chuyển đến vị trí hiện tại ở Tanabe và được phục chế tỉ mỉ.

Vị trí ban đầu của ngôi đền cách vị trí hiện tại không xa. Mặt khác, bạn có thể dễ dàng phân biệt hai vị trí nhờ cánh cổng torii đồ sộ được xây dựng vào năm 2000 nhằm tưởng niệm vị trí cũ.

Mọi tuyến đường hành hương thuộc Tuyến đường hành hương Kumano Kodo lịch sử đều sẽ đưa bạn đến những nấc thang đá dẫn đến Đền thờ Kumano Hongu Taisha . Mặc dù vậy, không phải du khách nào cũng có thể chịu gian khổ để băng qua địa hình núi gồ ghề suốt hàng tuần liền như những nhà hành hương xưa. Ngày nay, ngôi đền là một địa điểm vô cùng nổi tiếng đối với du khách. Lượng du khách đến thăm ngôi đền đặc biệt đông đúc vào dịp đầu năm.

Đối lập với sắc đỏ sặc sỡ của Hayatama và Nachi Taisha, Đền thờ Kumano Hongu Taisha gây ấn tượng bằng phong cách dịu nhẹ với màu nâu của gỗ hòa quyện vào phông nền thiên nhiên. Vỏ cây bách với bề ngoài xù xì, thô ráp đặc biệt gây được nhiều ấn tượng.

Mỗi dịp xuân về, ngôi đền sẽ trở thành nơi tổ chức Lễ hội mùa xuân Kumano Hongu Taisha. Vào ngày 13 tháng 4, những người cha sẽ cùng con trai ngâm mình vào dòng nước thiêng liêng của Suối nước nóng Yunomine để thực hiện nghi lễ rửa tội. Sau đó, họ sẽ bước đi trên một phần Tuyến đường hành hương Kumano Kodo trong trang phục truyền thống. Những người cha phải vô cùng khỏe mạnh bởi con trai họ không được phép chạm chân xuống nền đất.

Vào ngày 15 tháng 4, các vị thần của Kumano sẽ bắt đầu cư trú bên trong những đền thờ di động và được chuyển về vị trí cũ ở Oyunohara. Vào tháng Tám sẽ diễn ra Lễ hội lửa Yata-no-Hi tại vị trí cũ của ngôi đền ở Oyunohara. Lễ hội có nghi thức thiêu cháy đền thờ di động và bắn pháo hoa.