Japans sydligste præfektur, Okinawa, er et subtropisk ørige med sin egen historie som uafhængigt kongerige samt fødestedet for karate. 

Her kan man udforske ruiner og restaurerede slotte fra Ryukyu-kongerne og besøge pragtfulde strande og kystlinjer med en fantastisk mangfoldighed af koral og havliv. 

Kom for at se hvaler og dragebådskonkurrencer, sjældne planter og dyr samt opleve en ø-mentalitet, der får dig til at glemme tiden og følge solen.

Sund og velsmagende mad i Okinawa

Okinawas lokale madkultur er influeret af forskellige madkulturer; Baseret på det traditionelle køkken fra Ryukyu-dynastiet med karakteristika fra både det japanske fastland og Kina. Prøv fx den velsmagende og næringsrige goya chanpuru, en stir-fry lavet med såkaldt bitter melon.

Naha: Et forsvundet ø-dynasti og et moderne kongerige

Hovedøen Okinawa er et populært udgangspunkt for at udforske denne subtropiske del af Japan. I byen Naha, er er hjemsted for omkring en femtedel af hovedøens beboere, finder man bl.a. et gammelt slot og en livlig shoppinggade. Her er også Okinawas eneste offentlige jernbanesystem, Okinawa Urban Monorail (Yui Rail), som har en nem rute gennem byen til den gamle hovedstad Shuri.

Ishigaki Island: Japans sydligste by

Ishigaki Island har Japans sydligste by, cirka 2.000 kilometer fra Tokyo. Her er en smuk kystlinje med pragtfulde strande samt naturskønne vandrestier central på øen.

©Marine Diving

Miyako Island: Golf, cykling og dykning

En rolig, solrig ø for dem, der vil spille golf, cykle og dykke blandt koralrev. Miyako Island er et roligt tilflugtssted, langt fra shoppinggader og natteliv. Her er ikke meget andet at lave end at nyde stranden, havet og naturen, som kan udforskes til fods eller på cykel. Gå ikke glip af den botaniske have, hvor man kan se mere end 1.600 arter planter og træer.

Kerama Islands: Nogle af Okinawas bedste strande

Kerama-øerne byder også på vandreture, strandliv, hvaler, snorkling og dykning. Det fantastiske turkisblå vand, der omgiver øerne, er så karakteristisk, at det har sin egen farve opkaldt efter sig; Kerama blå. De fleste af øerne er ubeboede, og de mest populære destinationer er Tokashiki, Zamami og Aka. Her venter fantastisk dykning og snorkling for alle niveauer og mulighed for at se pukkelhvaler om vinteren.

Madtraditioner og ”longevity”

Okinawa er en af verdens såkaldte Blue Zones; et område hvor mennesker lever længere end den gennemsnitlige forventede levetid. Øernes kostvaner menes at være en vigtig faktor. Okinawanerne har et ord, nuchigusui, som de bruger til at beskrive deres køkken. Det betyder bogstaveligt talt "livets medicin" og indikerer, hvordan mad skal nære både krop og sind. Under et besøg kan man selv forkæle smagsløgene med tropiske frugter, ø-grøntsager og lokale retter, som er anderledes end noget andet sted i Japan. 

Kulinariske specialiteter i Okinawa

Shiquasa: Shiquasa er Okinawas svar på lime. Citrusfrugten, der er rig på C-vitamin og forfriskende syrlig, presses over grillet fisk, blandes i smoothies eller blandes i lokale awamori-cocktails.

Goya Chanpuru: Bitter melon, som goya også kaldes, har en kraftig smag. Spist rå kan goya være overvældende, men når den blandes med æg og tofu i retten goya chanpuru, forvandler den en simpel wok-ret til en kulinarisk fornøjelse.

Soki Soba: Soki er svinekamme, der simrer i awamori (en stærk type shochu), sojasauce og sukker. De anrettes i nudelsuppe med forårsløg og syltet ingefær; en slags "tropisk ramen".

Awamori: En spiritus unik for Okinawa, lavet af langkornet Indica-ris og lagret i lerpotter for at mildne dens styrke. Awamori serveres normalt med vand og is, men kan også nydes ren. Awamori, der har lagret i mere end tre år, kaldes kusu.

Vejret i Okinawa

Forår: Foråret kommer tidligt i Okinawa. Kirsebærblomsterne blomstrer sent i januar og februar, mens azaleaer, iris, liljer og hortensiaer følger i april og maj. Tidligt forår er også den bedste tid for hvalsafari ud for kysten af Zamami Island.

Sommer: Okinawas subtropiske sommer strækker sig fra juni til oktober, hvor det er oplagt at tage på vandretur ved vandfald og udforske strandene, koralrevene og mangrove-skovene. Også ideelt til snorkling, dykning, kajaksejlads m.m.

Efterår: Luftfugtigheden falder efter de tidlige efterårstyfoner, hvilket gør efteråret oplagt til aktiv ferie, mens det fortsat er varmt nok til at nyde strand og vand. Hold øje med festivalerne Naha Giant Tug-of-War Festival og Shuri Castle Festival i kalenderen.

Vinter: Vinteren i Okinawa er behagelig med 15°C. Dykkere kan stadig udforske havet i december, mens hvalerne kan spottes i januar. Tag en malerisk vandretur på Cape Manza eller nyd lysfestivalerne.

Gå ikke glip af

• •    UNESCOs verdensarvssteder på hovedøen, herunder Shuri Castle og ruinerne af Tamagusuku-området. Shuri Castle blev ødelagt af en brand i 2019, og nu kan man overvære rekonstruktionen af slottet, der forventes færdigt i 2026.
•  
• •    Afslapning på hvide sandstrande og svømning i klart blåt hav.
•  
• •    Nyd den smukke natur på øerne Yanbaru og Iriomote, begge UNESCO verdensnaturarv.