Japanin eteläisin prefektuuri Okinawa on subtrooppinen saarivaltakunta, jolla on oma historia itsenäisenä kuningaskuntana ja karaten syntymäpaikkana.
Saarella voi tutustua Ryukyu-kuningaskunnan raunioihin ja kunnostettuihin linnoihin, vierailla upeilla rannoilla ja rantaviivoilla sekä ihailla hämmästyttäviä koralleja ja merenpinnanalaista elämää.
Okinawa kattaa myös valaita, harvinaisia kasveja, upeita eläimiä ja kiinnostavia lohikäärmevenekilpailuja. Aurinkoinen sää ja saarimentaliteetti saavat ajan katoamaan ja mielen virkistymään.
Terveellistä ja maukasta ruokaa Okinawassa
Okinawan keittiö on saanut vaikutteita monista eri ruokakulttuureista. Se perustuu Ryukyu-dynastian perinteisiin ja sisältää makuja manner-Japanin ja Kiinan keittiöistä. Kokeilemisen arvoinen herkku on esimerkiksi maukas ja ravitseva Goya chanpuru, eli karvaskurkkua sisältävä wokruoka.
Naha: Kadonnut saaridynastia ja moderni valtakunta
Okinawan pääsaari on suosittu tukikohta, josta pääsee kätevästi tutustumaan Japanin subtrooppiseen alueeseen. Noin viidennes pääsaaren asukkaista asuu Nahan kaupungissa, jossa on muun muassa vanha linna, vilkas ostoskatu ja Okinawan ainoa julkinen rautatiejärjestelmä, Okinawa Urban Monorail (Yui Rail). Sillä pääsee kätevästi kaupungin läpi vanhaan pääkaupunkiin Shuriin.
Ishigaki Island: Japanin eteläisin kaupunki
Japanin eteläisin kaupunki Ishigaki Island sijaitsee noin 2 000 kilometrin päästä Tokiosta. Ishigakin saaren kaupungissa on kaunis rantaviiva ja luonnonkauniita vaellusreittejä.
©Marine Diving
Miyako Island: Golfia, pyöräilyä ja sukellusta
Miyako Island on rauhallinen ja aurinkoinen saari, jossa on upeat mahdollisuudet golfaukseen, pyöräilyyn ja sukellukseen koralliriuttojen äärellä. Paratiisisaari on kaukana vilkkaista ostoskaduista ja yöelämästä.
Alueella ei voi eikä tarvitse tehdä oikeastaan muuta nauttia rannasta, merestä ja luonnosta, joko kävellen tai pyörällä. Luonnon antimia voi hämmästellä myös kasvitieteellisessä puutarhassa, jossa sijaitsee yli 1 600 kasvi- ja puulajia.
Kerama Islands: Okinawan parhaimpia rantoja
Myös Kerama Islands tarjoaa patikointia, rantaelämää, valaiden katselua, snorklausta ja sukellusta. Saaria ympäröivä upea turkoosi vesi on niin erottuva, että sen mukaan on nimetty väri keramansininen.
Suurin osa Kerama-saarista on asumattomia. Alueen suosituimmat kohteet ovat Tokashiki, Zamami ja Aka. Saarilla odottavat upeat sukellus- ja snorklausmahdollisuudet kaiken tasoisille vesiurheilijoille. Talvella vedestä voi bongata myös ryhävalaita.
Ruokaperinteitä ja longevity-elämänlaatu
Okinawa kuuluu niin sanottuun Blue Zones -alueeseen, jossa ihmisten eliniän odote on keskimääräistä korkeampi. Tärkeä tekijä ihmisten pitkään ikään uskotaan olevan saariryhmän ruokavalio. Okinawalaiset kutsuvat ruokakulttuuriaan nimellä nuchigusui, joka tarkoittaa "elämän lääkettä" ja sitä, että ruoan tulee ravita sekä kehoa että mieltä.
Saarella saa hemmotella makuhermoja muun muassa trooppisilla hedelmillä, saarivihanneksilla ja paikallisilla ruokalajeilla, jotka ovat erilaisia kuin muualla Japanissa.
Okinawan herkullisia erikoisuuksia
Shiquasa: Okinawan limetti, shiquasa on raikkaan kirpeä sitrushedelmä, jossa on paljon C-vitamiinia. Se sopii erinomaisesti grillatun kalan päälle puristettuna, smoothieihin sekoitettuna tai paikallisiin awamori-cocktaileihin lisättynä.
Goya Chanpuru: Voimakkaanmakuinen goya tunnetaan myös nimellä karvaskurkku. Raakana se on ehkä vähän liikaa, mutta Goya chanpuru -ruoassa kananmunan ja tofun kanssa sekoitettuna se muuttaa yksinkertaisen wokin kulinaristiseksi elämykseksi.
Soki Soba: Sokit ovat Awamorissa (vahva shochu), soijakastikkeessa ja sokerissa haudutettuja sianfileitä. Kun ne tarjoillaan nuudelikeitossa kevätsipulin ja marinoidun inkiväärin kanssa, syntyy herkullinen "trooppinen ramen".
Awamori: Okinawan paikallinen alkoholijuoma valmistetaan pitkäjyväisestä Indica-riisistä ja kypsytetään saviruukuissa alkoholin laimentamiseksi. Awamoria tarjoillaan tavallisesti veden ja jään kanssa, mutta sitä voi juoda myös raakana. Yli kolme vuotta kypsytettyä Awamoria kutsutaan nimellä Kusu.
Okinawan sää
Kevät: Kevät saapuu Okinawalle aikaisin. Kirsikankukat kukkivat tammikuun lopulla ja helmikuussa, kun taas atsaleat, iirikset, liljat ja hortensiat tulevat perässä huhti- ja toukokuussa. Alkukevät on myös paras aika valaiden katseluun Zamami-saaren rannikolla.
Kesä: Okinawan subtrooppinen kesä kestää kesäkuusta lokakuuhun, ja se on ihanteellinen aika patikoida vesiputouksille, tutustua rantoihin, ihailla koralliriuttoja, vaeltaa mangrovemetsissä ja lähteä snorklaamaan, sukeltamaan tai kajakkiretkille.
Syksy: Taifuunien jälkeen saarille laskeutuu kostea ilmamassa, minkä vuoksi syksy on mainio ajankohta aktiivilomalle. Ilma on vielä tarpeeksi lämmin nauttia luonnosta, rannoista ja vedestä. Okinawan syksy tarjoaa myös monia festivaaleja, kuten Naha Giant Tug-of-War Festival ja Shuri Castle Festival.
Talvi: Talvilämpötila Okinawalla on noin 15 astetta. Sukeltajat pääsevät tutkimaan merenelämää vielä joulukuussa, ja valaita voi havaita tammikuussa. Erinomaisia talviaktiviteetteja ovat myös esimerkiksi vaellus luonnonkauniille Cape Manzalle sekä tunnelmalliset valofestivaalit.
Muista nämä
- • Pääsaarella sijaitsevat Unescon maailmanperintökohteet: Shuri Castle ja Tamagusukun alueen rauniot. Shurin linna tuhoutui tulipalossa vuonna 2019, ja nyt käynnissä on jälleenrakennus, jonka odotetaan valmistuvan vuonna 2026
- • Valkoiset hiekkarannat ja kirkkaansininen meri: Kuvankauniita rentoutumis- ja uimapaikkoja
- • Yanbaru- ja Iriomote: Unescon luonnonperintökohteisiin kuuluvat kauniit saaret
