Tempio di Zenkoji 善光寺

Il Tempio di Zenkoji è molto amato dalla gente comune. Non appartiene a nessuna scuola di pensiero buddista e accoglie tutti senza alcuna distinzione. Inoltre, custodisce quella che si pensa sia una delle statue buddiste più antiche del Giappone: la statua di Ikko Sanzon Amida Nyorai (triade Amida che condivide un'unica aureola), il Buddha che emana infinita luce e vita. La statua Ikko Sanzon Amida Nyorai, nota anche come Zenkoji Nyorai, arrivò inizialmente in Giappone dalla penisola coreana nel 552. Nonostante non sia possibile vederla di persona, rimane un simbolo di apertura e accettazione.

Il Tempio di Zenkoji è raggiungibile con lo shinkansen Hokuriku (il treno “proiettile”), che impiega un'ora e mezza da Tokyo alla stazione di Nagano. Il tempio dista 1,8 chilometri dalla stazione ed è raggiungibile a piedi in 30 minuti o in autobus in 15 minuti.

Ikko Sanzon Amida Nyorai, nota anche come Zenkoji Nyorai, è il principale oggetto di venerazione del Tempio di Zenkoji. La statua di Ikko Sanzon Amida Nyorai al centro di un'unica aureola insieme a Kannon (a sinistra) e Seishi (a destra) rimane avvolta nel mistero, nascosta dal 654. Tuttavia, durante il periodo Kamakura (1185-1333), fu scolpita una seconda statua su immagine di quella di Ikko Sanzon Amida Nyorai affinché le persone potessero venerare questa rappresentazione. La statua, nota come "Maedachi Honzon" viene esposta al pubblico nella sala principale ogni sette anni durante la cerimonia a essa dedicata chiamata "Gokaicho" (la rivelazione). La statua è collegata all'altissima colonna davanti al tempio con la corda, che, secondo le credenze, metterà in contatto chiunque la tocchi con il "Maedachi Honzon" e porterà fortuna.

Oggi, i visitatori possono partecipare a diverse attività e vivere la storia e la cultura del Tempio di Zenkoji, che risale al 642, quando la statua di Amida Nyorai, portata da Baekje, uno dei tre antichi regni della penisola coreana, nel 552, venne custodita al tempio.　

Le maestose porte Sanmon, originariamente costruite nel 1750, sono state oggetto di un importante restauro e adesso ospitano un'area panoramica da cui poter ammirare l'area del tempio e la sala principale. Prova a toglierti le scarpe e a salire le scale fino al secondo piano: ne vale la pena!

In prossimità della sala principale, si trova la statua di Binzuru sonja, nota anche come "Nade-botoke" (Buddha che dà una pacca con la mano), seduto davanti all'ingresso. Prova a toccargli la testa per alleviare la stanchezza e ricevere i suoi poteri curativi.

Dal 1713, la sua testa è stata sfregata da così tanti visitatori che il suo volto è stato consumato fino a diventare irriconoscibile.

In fondo alla sala principale si trova l'ingresso del percorso intorno all'altare buddista. Qui si trova un corridoio buio che porta fino al sotterraneo della sala principale. La leggenda vuole che se percorri il corridoio e tocchi la "chiave dell'illuminazione", entrerai in contatto con lo Zenkoji Nyorai nascosto seduto proprio al di sopra della serratura. Si dice che chi lo fa ottenga buona fortuna.

Intorno al tempio vi sono 39 alloggi, molti dei quali offrono la possibilità di pernottare ma anche di trovare un luogo tranquillo in cui rifugiarsi. Gli ospiti che soggiornano negli alloggi del tempio possono partecipare alle preghiere mattutine quotidiane e ai canti all'alba quando tutti i monaci si riuniscono.

Il Tempio di Zenkoji (tempio che non appartiene ad alcuna scuola di pensiero) è tutelato e gestito dal Tempio di Daikanjin (della scuola di pensiero Tendai) e dal Tempio di Dahongan (della scuola di pensiero Jodo). Il Tempio di Daikanjin tiene regolarmente sessioni di trascrizione dei sutra ogni terza domenica del mese, aperte a tutti senza bisogno di prenotare. A seconda del giorno della settimana, potrai avere la possibilità di partecipare allo zazen (meditazione in stile zen), allo yoga al tempio e alle cerimonie del tè.

Il Museo di storia di Zenkoji, all'interno del parco del tempio, vanta una collezione di sculture buddiste che è possibile osservare da vicino. I visitatori possono fare shopping e cenare lungo Nakamise-dori, una strada all'interno dell'aerea del tempio, o a Omotesando Avenue, una strada che conduce all'esterno del parco del tempio. In alternativa, possono ammirare l'estetica giapponese nel vicino Museo d'arte della prefettura di Nagano. Il Museo di Hokusai , vicino la stazione di Obuse, dista appena 30 minuti di treno dalla stazione di Nagano.