Isola di Tanegashima 種子島

Situata a circa 20 chilometri a nord-est di Yakushima e a 43 chilometri a sud di Kyushu, l'isola di Tanegashima è una meta molto frequentata dagli amanti della vita da spiaggia, del surf, del sole e della sabbia. È anche sede del Centro spaziale di Tanegashima, che ospita il programma spaziale giapponese.

Il modo più veloce per raggiungere Tanegashima è in aereo. L'isola è raggiungibile anche in traghetto da Kagoshima, Yakushima e dalle altre isole vicine.

In aereo, prendi un volo in partenza dall'aeroporto di Haneda di Tokyo diretto a Tanegashima, passando da Kagoshima. In alternativa, l'ultimo tratto di viaggio può essere fatto in traghetto da Kagoshima. Da Osaka, i voli per Kagoshima partono dall'aeroporto di Itami o dall'aeroporto internazionale di Kansai.

Gli aliscafi "Toppy" e "Rocket" collegano l'isola a Kagoshima con diverse corse al giorno e ci impiegano poco meno di due ore.

Tanegashima è servita dai trasporti pubblici, ma il modo migliore per esplorare l'isola è con un'auto a noleggio. È un'isola abbastanza pianeggiante, quindi se sei in vena di avventure, potresti noleggiare una bicicletta per qualche giorno.

Nella parte meridionale dell'isola sorge il Centro spaziale di Tanegashima, l'installazione per lo sviluppo di applicazioni spaziali più importante del Giappone. È stato fondato nel 1969 quando fu costituita l'agenzia spaziale giapponese, NASDA, e ora è gestito dall'attuale ente che si occupa dell'esplorazione spaziale, la JAXA. Se ti interessano le esplorazioni spaziali, puoi assistere al lancio di razzi e visitare il Museo dello spazio che sorge proprio sull'isola.

A Tanegashima vi sono diversi luoghi dove ammirare gli emozionanti eventi giornalieri del Centro spaziale. Dal famoso Osservatorio di Rocket Hill si gode una splendida vista del celebre Complesso di lancio di Yoshinobu, anche se durante il lancio dei razzi è chiuso al pubblico. I punti di osservazione migliori per assistere al lancio dei razzi si trovano nei parchi Uchugaoka e Hase.

Il Kaihatsu Sogo Center, nella città di Nishi-no-Omote nella parte nord di Tanegashima, espone un oggetto davvero unico: la prima arma da fuoco costruita in Giappone, chiamata Tanegashima Teppo. Infatti, fu proprio a Tanegashima che i portoghesi introdussero per la prima volta le armi da fuoco nel Paese, nel XVI secolo.

Ogni estate, sull'isola si svolge il Tanegashima Teppo Festival, un importante evento molto popolare. Durante la Parata Nanban, si odono spari di archibugi mentre carri allegorici colorati sfilano per le strade.

La tecnica della forgiatura dei coltelli è stata introdotta sull'isola nel XII secolo quando l'allora potente clan dei samurai Taira fu costretto a lasciare Kyoto e venne esiliato a Tanegashima. Secoli dopo, gli artigiani locali si specializzarono nella creazione di arnesi da taglio come coltelli e forbici utilizzando le tecniche tradizionali tramandate di generazione in generazione.

Famosa per la sua sabbia bianca e le tartarughe marine, la costa Nagahama si trova all'ovest. Con i suoi 12 chilometri, non avrai di certo problemi a trovare un posto dove stendere il telo da mare. A est si trova invece la spiaggia di Kumano e la grotta Chikura, un insieme di ampie grotte che possono essere esplorate quando c'è la bassa marea.

Vale la pena trascorrere qualche giorno a Tanegashima. Grazie alle sue spiagge incontaminate, alla storia affascinante e alle divertenti attività organizzate dal Centro spaziale di Tanegashima, non ti annoierai di certo. Tuttavia, se hai poco tempo a disposizione, l'isola è facilmente raggiungibile in giornata con i collegamenti giornalieri in traghetto che partono da Kagoshima , Ibusuki o Yakushima .