Chùa Gangoji 元興寺

Chùa Gangoji là một ngôi chùa thường bị bỏ qua, nhưng nơi đây lại có rất nhiều bí mật đang chờ được tiết lộ. Có vẻ ngoài tưởng như đơn điệu nhưng bên trong cũng như khuôn viên chùa lại là nghệ thuật mạn đà la tuyệt vời và những bức tượng yêu tinh ranh mãnh. Ngôi chùa đã được công nhận là Di sản Thế giới UNESCO.

Chùa nằm cách ga Kintetsu Nara 15 phút đi bộ.

Bạn có thể đi bộ khoảng 20 phút từ Ga JR Nara hoặc đón bất kỳ chuyến xe buýt nào dừng tại Naramachi.

Gangoji ban đầu là tiền thân của Chùa Asuka  (Hokkoji) ở Asuka. Ngôi chùa được xây dựng lại khi thủ đô được chuyển đến Heijo-kyo ​​​​​​​(​​​​​​​Nara ngày nay). Tuy nhiên, thỉnh thoảng người ta vẫn nhắc đến chùa với tên gọi "Asuka của Heijo-Kyo".

Bạn sẽ gặp được điểm thu hút chính của ngôi chùa tại chính điện. Bao gồm mạn đà la – các tác phẩm nghệ thuật Phật giáo. Trong số đó, Chiko Mandala đặc biệt đáng chú ý đối với những người sùng đạo vì nó mô tả sự tái sinh nơi miền Cực Lạc.

Nếu bạn muốn thực hành thiền tập, bạn có thể thiền ở sảnh chính phía trước Chiko Mandala.

Chính điện cũng có nhiều tượng Phật, trong đó có tượng Bồ Tát Jizo.

Phía bên trái của chính điện là Horiknkan - nơi các bảo vật được cất giữ. 

Vừa bước vào trong, bạn sẽ không thể rời mắt khỏi tòa tháp nhỏ như thể được dùng làm mô hình cho tòa tháp chùa lớn hơn. Đây là tháp chùa năm tầng duy nhất mang kích thước bất kỳ còn tồn tại từ giai đoạn thịnh vượng thời Nara.

Bên cạnh bức tượng vô giá này, có vô số bức tượng Phật khác. Những ví dụ đáng chú ý về kho báu của điện bao gồm bức tượng Phật Vô lượng thọ A-di-đà đang tọa thiền - một Tài sản văn hóa quan trọng; bức tượng tọa thiền của nhà sư Không Hải và bức tượng Thánh Đức Thái tử năm 16 tuổi.