Chùa Gyokusenji 玉泉寺

Mối quan hệ Mỹ - Nhật chính thức bắt đầu tại Shimoda , và tiếp tục định rõ vấn đề địa chính trị vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Chức năng của chùa Gyokusenji được thay đổi làm tòa nhà lãnh sự quán Mỹ đầu tiên tại Nhật với sự cho phép của Mạc phủ, chấm dứt hơn 200 năm đóng cửa của Nhật.

Ngôi chùa này cách Ga Izukyu-Shimoda 25 phút đi bộ.

Đầu tiên hãy đi từ Ga Tokyo trên tuyến JR Tokaido Shinkansen đến Ga Atami (50 phút). Sau đó bắt Tuyến JR Ito đi đến Ga Ito (25 phút). Từ đó, hãy đi Tuyến Izu Kyuko đến Ga Izukyu-Shimoda, mất 1 tiếng.

Vào năm 1853, ông Perry - Phó Đề đốc của Hải quân Hoa Kỳ - đã cập bến vào vùng biển Nhật Bản và chấm dứt hiệu quả 214 năm bế quan tỏa cảng của đất nước này. Một năm sau, ông thương thuyết một hiệp ước hòa bình sơ bộ giữa hai đất nước, mở đường cho Townsend Harris đến đây vào năm 1856 như là vị Tổng lãnh sự đầu tiên.

Chùa Gyokusenji đã được biến thành một lãnh sự quán dành cho người Mỹ. Harris đã làm việc ở đây gần ba năm và đã tạo dựng nền tảng cho mối quan hệ ngoại giao Mỹ - Nhật. Các tài liệu và hiện vật từ khoảng thời gian đó hiện được trưng bày tại Bảo tàng Townsend Harris.

Sự phục vụ cho các người ngoại quốc trên đất Nhật lúc bấy giờ là một trải nghiệm mới cho các vị chủ nhà, và đã có một đài tưởng niệm nằm trong khu vực đó dành cho chú bò bị giết lấy thịt đầu tiên tại Nhật. Trong khuôn viên ngôi chùa còn có mộ phần của ba người Nga và năm người Mỹ đã qua đời khi đóng quân tại Nhật.