Aizu Sazaedo 会津さざえ堂（円通三匝堂）

Vẻ ngoài có thể đánh lừa bạn. Nhìn từ bên ngoài, ngôi chùa trông giống tháp này có vẻ giống như những ngôi chùa khác. Nhưng khi bước vào, bạn sẽ khám phá ra nét độc đáo của Aizu Sazaedo, nơi có hai hệ thống cầu thang xoắn ốc giống như vỏ ốc biển, nên được đặt tên là Sazaedo – Chùa Ốc Biển.

Bạn có thể đến chùa bằng cách đi tàu đến Ga Aizu-Wakamatsu và sau đó đi xe buýt đến Núi Iimori .

Từ Tokyo, đi Tàu cao tốc JR Tohoku Shinkansen đến Ga Koriyama. Chuyển sang tàu thông thường trên Tuyến JR Banetsu-sai và xuống tại Ga Aizu-Wakamatsu (mất ba giờ).

Từ Ga Aizu-Wakamatsu, đi Xe buýt dạo vòng quanh Aizu rồi xuống xe tại Núi Iimori . Bạn có thể đi theo hướng ngược lại từ nhà ga, sẽ mất 45 phút và dừng tại cùng trạm dừng xe buýt.

Aizu Sazaedo được xây dựng bởi nhà sư tên là Ikudo, ông được cho là đã lấy cảm hứng từ một cuốn sách tiếng Anh. Được xây dựng bằng đồ gỗ truyền thống của Nhật Bản, không có sàn nhà, và bạn sẽ nghe thấy tiếng kẽo kẹt của ngôi chùa khi bạn đi trên cầu thang hình xoắn ốc.

Cấu trúc của ngôi chùa rất tài tình là người đang đi lên sẽ không gặp bất kỳ ai đang đi xuống. Ngôi chùa được xem là công trình lâu đời nhất thuộc lối kiến trúc này và đã được công nhận là Tài sản Văn hóa Quan trọng.

Thuật ngữ entsu sansodo, có nghĩa là “thực hiện trọn vẹn ba vòng”, nói đến hành trình xoắn ốc lên xuống. Trên đường đi, các tín đồ sẽ cầu khấn tại 33 bức tượng Phật Quan Âm – vị đức Phật hiện thân của lòng từ bi.

Hành trình lên và xuống ngôi chùa được cho là đại diện cho Cuộc hành hương Saigoku Kannon đến 33 ngôi chùa Phật giáo, được đại diện bởi 33 bức tượng Phật Quan Âm đặt trên đường đi.

Bằng cách cầu khấn tại tất cả 33 bức tượng, những người hành hương có thể tìm được vận may và công đức – cũng như tiết kiệm được thời gian và tiền bạc lẽ ra là dành cho cuộc hành hương thực sự. Ba mươi ba bức tượng ở đây là bản sao bởi vì bản gốc đã bị phá bỏ sau cuộc Cải cách Minh Trị.

Aizu Sazaedo trên Núi Iimori , một địa điểm quan trọng đối với người dân Aizu. Năm 1868, trong cuộc Nội chiến Boshin, 19 thành viên trẻ của Byakkotai (Lữ đoàn Bạch Hổ) đã thực hiện nghi thức tự sát khi nghĩ rằng Thành Tsuruga đã rơi vào tay kẻ thù.

Những ngôi mộ của họ được đặt trong đài tưởng niệm trên sườn đồi và hai bảo tàng, Nhà Tưởng niệm Byakkotai cùng với Bảo tàng Lịch sử và Văn hóa dân gian Byakkotai, dành riêng để kể về câu chuyện của họ có thể được tìm thấy tại chân Núi Iimori .