Tháp Tưởng niệm Himeyuri ひめゆりの塔と沖縄南部エリア

Một trong những câu chuyện bi thương trong Thế chiến II đã xảy ra ở Himeyuri và Bảo tàng Hòa bình Himeyuri cùng với Đài Tưởng niệm Himeyuri Himeyuri được xây dựng nhằm bày tỏ lòng kính trọng với những linh hồn đã khuất vì chiến tranh. Một hang động cổ xưa xoắn hàng dặm sâu vào lòng đất đồng thời cũng đóng vai trò như một lời nhắc nhở đau thương về quá khứ gần đây của Nhật Bản.Nơi đây có rất nhiều điều để bạn nhìn ngắm và chiêm nghiệm.

Bạn có thể đi xe buýt đến Tháp Tưởng niệm Himeyuri. Hãy đi xe buýt số 89 từ Bến xe buýt Naha đến Bến xe buýt Itoman trong 30 phút. Tại Bến xe buýt Thành phố Itoman, hãy đổi sang xe buýt số 82, 107 hoặc 108 để đến "Himeyuri-no-tou mae", chuyến đi này mất 15 phút. Hãy bắt xe buýt số 50 hoặc 51 từ Điểm dừng xe buýt Naha đến Hang động Gyokusendo (khoảng 40 phút), sau đó đi bộ khoảng 1,5 km.

Nếu bạn lái xe, từ Naha, hãy đi theo Tuyến 331 về phía nam trong khoảng 40 phút. Hãy rẽ phải sang Tuyến 54 và Đài Tưởng niệm Himeyuri chỉ cách đó 2 km. Hang động Gyokusen cách Đài tưởng niệm Himeyuri 10 km, và sẽ tốn 15 phút nếu di chuyển bằng ô tô. Để đến nơi trực tiếp bằng phương tiện công cộng, bạn cần quay lại Trạm dừng xe buýt Naha.

Vào tháng 3 năm 1945, 222 nữ sinh và 18 giáo viên đã được đưa vào trong Quân đội Nhật Bản để chăm sóc người bệnh, mang thức ăn và nước uống cho binh lính và chôn cất người chết. Các cô gái ấy sau này sau chiến tranh được gọi là "Quân đoàn học sinh Himeyuri", bởi ngôi trường của họ có tên thân thuộc là "Himeyuri" (hoa huệ tây).

Với tình hình ngày càng trở nên tồi tệ, đoàn đã rút về phía nam của đảo chính Okinawa (Thành phố Itoman) vào ngày 25 tháng 5. Vào ngày 18 tháng 6, các học sinh và giáo viên bất ngờ nhận được lệnh giải tán của quân đội Nhật Bản.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, một trong những nơi trú ẩn mà họ đang ẩn náu đã bị tấn công, và 42 trong số 50 giáo viên và học sinh Himeyuri trong nơi trú ẩn đã thiệt mạng. Trong số 240 thành viên của Himeyuri, 136 người đã thiệt mạng trong Trận Okinawa.

Có rất nhiều vết tích gợi nhớ về sự kiện bi thảm này trong Bảo tàng hòa bình Himeyuri, bao gồm Đài Tưởng niệm Himeyuri, một tượng đài dành cho hòa bình thế giới.

Công viên rộng rãi bao quanh đài tưởng niệm chứa những di tích tưởng niệm các học sinh Himeyuri đã thiệt mạng trong trận chiến - đôi khi còn được gọi là Tetsu no Ame (Cơn bão Thép).

Khi bạn đi qua sáu căn phòng của Bảo tàng Hòa bình Himeyuri, câu chuyện về Quân đoàn Hoa huệ tây được tái hiện sống động với những bức ảnh, vật phẩm trưng bày, đoạn phim tự thuật của những người sống sót cùng những suy nghĩ do du khách chia sẻ.

Không thể nói là bạn đã ghé thăm Okinawa nếu chưa đến khám phá Hang động Gyokusen, hang động lớn nhất của loại này ở Nhật Bản, có hơn một triệu thạch nhũ và măng đá đã hình thành trong hơn 300.000 năm qua.

Hang động chỉ mới được phát hiện vào năm 1967 và du khách có thể vào khám phá 890 mét trong tổng chiều dài năm km của hang. Hang có rất nhiều dòng suối và thác nước nhỏ. Có những lối đi có lan can để bám vào nên bạn không cần phải là nhà thám hiểm hang động để thực hiện tour tham quan. Tuy nhiên, bạn nên cẩn thận bởi lối đi sẽ có những đoạn dễ trơn trượt.

Ánh sáng đầy màu sắc ở một vài khu trong hang động tạo nên những hình thù gây sửng sốt và thật dễ dàng liên tưởng đến những con quái vật vĩ đại thời tiền sử đang ẩn nấp trong bóng tối. Trên thực tế, hang động đã được sử dụng làm địa điểm quay cho bộ phim Godzilla vào năm 1974.

Hang động Gyokusen là một phần của khu phức hợp có tên Okinawa World, nơi này cũng bao gồm khu giải trí làng Okinawa truyền thống và một bảo tàng dành riêng cho loài rắn habu. Habu là một loài rắn lục có nọc độc chỉ được tìm thấy trên quần đảo Okinawa. Vết cắn của loài rắn này thường không gây tử vong nhưng có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng nếu không được điều trị.

Rắn Habu được sử dụng để sản xuất loại rượu gạo mạnh truyền thống của Okinawa được gọi là awamori.

Một số ngôi nhà truyền thống ở Làng Kingdom đã hơn 100 năm tuổi, được chuyển đến đây và xây dựng lại. Có rất nhiều buổi biểu diễn các điệu nhảy và đánh trống truyền thống cũng như các màn trình diễn đàn sanshin vào các thời điểm khác nhau trong ngày. Đàn sanshin là một nhạc cụ ba dây tương tự như đàn shamisen của Nhật Bản, nhưng âm nhạc Okinawa có sự khác biệt rõ rệt.

Hộp âm thanh của đàn sanshin có màu ô liu nhạt với các đốm màu nâu, đây là một công dụng khác của loài rắn habu mà người dân Okinawa phát hiện ra. Cầy mangut tình cờ được mang đến Okinawa vào năm 1910 nhằm giảm số lượng rắn habu. Thật không may, rắn habu hoạt động về đêm còn cầy mangut thì không, vì vậy kế hoạch này đã thất bại.