Các nhà thờ và địa điểm Cơ đốc giáo tại Nagasaki (UNESCO) Khám phá các địa điểm Cơ đốc giáo ở Nhật Bản trước đây

Kitô giáo lần đầu du nhập vào Nhật Bản vào giữa những năm 1500, nhanh chóng lan rộng quanh Nagasaki và vùng Amakusa . Đến thăm khu vực này ngày nay, bạn sẽ tìm thấy phế tích thành, nhà thờ được phục dựng và các cổ vật tôn giáo và bạn có thể trải nghiệm những lý lẽ đã buộc người dân phải chấp nhận đức tin của họ, sự tiếp tục của các hình thức tín ngưỡng này, các nghi lễ bắt buộc như là một dấu hiệu của sự bội đạo Kitô giáo, và cuối cùng lịch sử tự do tôn giáo đã được khôi phục vào cuối thế kỷ 19.

Kitô giáo lan rộng đến Nagasaki và vùng Amakusa trong một thời gian ngắn vào thế kỷ 16, thông qua nhà truyền giáo Dòng Tên Francis Xavier (Thánh Phanxicô Xaviê). Chỉ vài thập kỷ sau, vào năm 1614, Mạc phủ Edo đã cấm tôn giáo này hoạt động và những người theo đạo Kitô giáo bị buộc phải blựa chọn giữa cải đạo sang Phật giáo, thực hành tín ngưỡng trong bí mật hoặc bị hành hình bằng tra tấn.

Dù nhiều Kitô hữu bị buộc phải từ bỏ đức tin của mình, nhiều người khác đã tìm mọi cách để bí mật thực hiện các nghi thức tôn giáo. Không có các hội đồng giáo mục hay thể chế để đi theo, Kitô giáo bắt đầu dần dần phát triển thành một hình thức riêng biệt.

Với việc Nhật Bản mở cửa thông thương sau thời Minh Trị Duy Tân (1868–1912) và việc chính thức dỡ bỏ lệnh cấm Kitô giáo vào năm 1873, những Kitô hữu phải thực hành tín ngưỡng của mình trong bí mật suốt nhiều năm giờ đã được tự do thể hiện đức tin. Nhiều nhà thờ được xây dựng trong khu vực trong thời kỳ giữa thế kỷ thứ 19 này. Đáng chú ý nhất trong số các nhà thờ này là Nhà thờ lớn Oura, nằm ở trung tâm Nagasaki , một nhà thờ Công giáo theo kiến trúc gothic được xây dựng cho những người phương Tây sinh sống trong khu dân cư. Vào năm 1865, ngay sau khi xây dựng xong, một nhóm người theo Kitô giáo đang ẩn náu đã tuyên xưng đức tin của họ với các linh mục của Nhà thờ Oura, tạo nên bối cảnh cho bước ngoặt được biết đến là "Phát hiện ra các tín hữu".

Để hiểu rõ về lịch sử đàn áp Kitô giáo ở Nhật Bản, hãy đến thị trấn Minami-Shimabara , nằm ở mũi phía nam của Nagasaki . Hơn 20.000 nông dân đã nổi dậy chống lại Mạc phủ, chống lại áp bức tôn giáo và tăng thuế. Cuộc nổi dậy cuối cùng đã dẫn đến cuộc đối đầu công khai với khoảng 120.000 quân, kết thúc bằng trận chiến tại Thành Hara vào năm 1638. Cuộc đổ máu đã buộc những người theo Kitô giáo phải đi ẩn náu và tìm cách duy trì đức tin của mình.

Đến thăm Minami-Shimabara ngày nay, bạn sẽ thấy được nền đá, cổng thành và một tượng đài bằng đá kỷ niệm cuộc nổi dậy. Khu vực này nhìn ra biển nên cũng là một điểm chụp ảnh lý tưởng.

Nếu bạn có thời gian rảnh, hãy cân nhắc một chuyến đi đến Núi Unzen gần đó, một ngọn núi lửa vẫn còn sôi sùng sục với hoạt động địa nhiệt. Dù các Kitô hữu từng bị đưa đến đây để trừng phạt, khu vực này hiện có nhiều lữ quán, khu nghỉ dưỡng suối nước nóng và các danh lam thắng cảnh khác.

Từ Minami-Shimabara , bạn có thể đi phà quanh vùng Amakusa , một loạt các hòn đảo đá với thảm thực vật tươi tốt và những ngôi làng bình dị bên bờ biển. Vùng Amakusa là thành trì của Amakusa Shiro, thủ lĩnh của Cuộc nổi loạn Shimabara. Những tín đồ Kitô giáo ẩn mình này đã thực hành tín ngưỡng trong những căn phòng bí mật, tạc những bức tượng Đức Mẹ Maria có phần giống với Quan Âm trong Phật giáo.

Đi đến hòn đảo chính Shimoshima để ngắm một số nhà thờ Công giáo được xây dựng vào đầu thế kỷ 20, cùng với Bảo tàng Công giáo Amakusa.

Nếu đi ô tô, bạn có thể khám phá những hòn đảo gần đó như Ueshima và Oyano, cũng có các bảo tàng (Bảo tàng Santa Maria và Bảo tàng Amakusa Shiro) minh họa cho lịch sử của các Kitô hữu ẩn danh trong khu vực.

Đi về phía tây bắc Nagasaki, bạn sẽ đi ngang qua thị trấn Sotome. Giống như Amakusa, các Kitô hữu ở đây đã thực hành đức tin của họ trong bí mật cho đến giữa những năm 1800. Sau thời Minh Trị Duy Tân, một số nhà thờ được xây lại trong khu vực. Trong đó có Nhà thờ Shitsu và nhà thờ Ono tiếp tục hoạt động cho đến ngày nay và đã vẫn giữ nguyên được hình dáng ban đầu.

Tiếp tục chuyến tham quan của bạn với chuyến đi đến hòn đảo Hirado phía tây bắc, nơi tự hào có phong cảnh đẹp, các nhà thờ Công giáo, một thành từ thế kỷ thứ 17 cùng nhiều điều thú vị khác. Đi đến Bảo tàng Đảo Ikitsuki Shima no Yakata, để ngắm nhìn các cửa sổ kính màu và các di tích khác từ quá khứ Công giáo của vùng. Ngoài lịch sử tôn giáo đáng chú ý của khu vực, Hirado cũng mở cửa chào đón các thương nhân người Hà Lan và người Anh trong nhiều thập kỷ trước khi họ buộc phải dời đến Đảo Dejima vào năm 1641. Tượng đài ngày nay của William Anders và Cầu Hà Lan là minh chứng cho quá khứ giao thoa văn hóa này.

Nagasaki  và vùng Amakusa nằm ở phía tây Kyushu. Có thể đến Nagasaki và Amakusa từ Ga Hakata ở Fukuoka qua tuyến Tốc hành Đặc biệt JR Kamome. Có thể đến Amakusa bằng phà từ một số cảng ở Nagasaki hoặc bằng máy bay từ Fukuoka hoặc Kumamoto. Vì những địa điểm được đăng ký này nằm rải rác xung quanh và phương tiện giao thông công cộng địa phương không thường xuyên chạy qua, nên thuê một chiếc xe hơi là cách thuận tiện nhất để khám phá khu vực.