Un país puede conocerse desde muchas perspectivas diferentes: su geografía, sus costumbres, su historia, su gastronomía, su arquitectura, su forma de relacionarse… ¡muchas más!
Entre ellas, destacan la mitología y el folclore, aspectos que, bajo la forma de leyendas o mitos, permiten conocer en profundidad una cultura. Desde el origen de sus creencias, ética y moralidad, tradiciones… Japón es un país con un folclore especialmente rico. Su creencia autóctona, el sintoísmo, es una religión animista, por lo que infunde a todo tipo de elementos naturales y animales, vida y consciencia propia. De hecho, los kami o divinidades sintoístas son a menudo elementos de la naturaleza.
Elisa Menini presenta en Folclore Nipón: leyendas y mitos del país del Sol Naciente editado por Norma Editorial, una selección de mitos hermosamente ilustrados que suponen un genial primer contacto con aquellos que busquen empezar a sumergirse en las leyendas de la cultura popular japonesa. El lector se encontrará con historias muy conocidas como la de Momotaro pero también con El cangrejo y el mono o la Mujer carpa entre otros.
Las ilustraciones de este libro son una obra de arte en sí mismas, imitando el estilo de los grabados tradicionales japoneses. Abrir el libro por cualquier página, supone sumergirse en Japón.
Vivir las leyendas
En Japón, las leyendas siguen muy vivas entre su población. Cada año se celebran en el país cientos de matsuri (festivales) y muchos de ellos están relacionados con seres míticos como los que aparecen en este libro. Por ejemplo, los oni que son una especie de ogros o demonios. ¿Dónde “verlos”?
Festival del fuego de Oniyo: se celebra cada año a principios de enero en el santuario Daizen-ji en la prefectura de Fukuoka. Se trata de una ceremonia de más de 1.600 años de antigüedad con el objetivo de alejar los espíritus malignos. Durante esta celebración, se mantiene encendida durante siete días el llamado “fuego del diablo”, que luego se trasladará a seis gigantescas antorchas de 13 metros de largo y que se llevan en procesión. Los participantes llevan tan solo taparrabos y entran en calor con las llamas de las antorchas, algo que resulta particularmente impresionante teniendo en cuenta las gélidas temperaturas de principios de enero.
Festival de Noboribetsu Jigoku: en Noboribetsu en la isla de Hokkaido se encuentra Jigokudani o “Valle del Infierno” donde desde antaño se cree que habitan demonios y ogros. En verano se celebra este festival donde se “abren” las puertas del infierno y los oni invaden la ciudad acompañados de fuego y al ritmo de los tambores taiko.
La arquitectura que no es leyenda
Elisa Menini, en sus ilustraciones de las leyendas, muestra en ocasiones las viviendas de los protagonistas de estas. De esta forma, por ejemplo, en El gato de tres colores aparece una aldea tradicional japonesa. El encanto de estas pequeñas poblaciones es indudable y por ello, os dejamos algunas ideas de aldeas que podéis visitar durante vuestros viajes a Japón:
Shikarawa-go (prefectura de Gifu): es quizá la aldea más famosa de Japón y es considerada Patrimonio Mundial. El principal atractivo turístico de Shirakawa-go es Ogimachi, con casas tradicionales de estilo gassho-zukuri, estrechas y de varios pisos con un tejado triangular hecho de paja preparado para soportar el peso de la abundante nieve que cae en esta zona en invierno.
¿Sabías que estas casas están construidas sin usar clavos?
Ouchi-juku (prefectura de Fukushima): es un antiguo pueblo de posta del periodo de Edo y hoy en día, conserva muchos edificios originales de más de 300 años de antigüedad. Cuenta la leyenda local que el príncipe Mochihito vivió oculto en Ouchi-juku durante el período Heian (794-1185) tras perder una batalla. ¡Visita esta aldea y descubre todos los secretos que oculta! Ouchi-juku es famoso por sus fideos soba caseros. Sin embargo, en vez de palillos, te darán un puerro a modo de cubierto. ¿Sorprendido?
Iyashi no sato (prefectura de Yamanashi): reconstrucción de una aldea tradicional que fue destruida por un tifón en 1966. Hoy en día actúa como un museo al aire libre, donde los visitantes sentirán que viajar atrás en el tiempo mientras caminan entre sus casitas tradicionales con tejados de paja. Además, los visitantes pueden unirse a talleres de artesanías o de gastronomía japonesa.
¿Te has quedado con ganas de más? Sigue descubriendo lecturas que te llevarán hasta Japón aquí.
