Aunque Japón y España están separados por miles de kilómetros, ambos países tienen muchos puntos en común. Con el objetivo de fortalecer los lazos que nos unen y potenciar el intercambio entre ambas naciones a lo largo de los años han surgido diferentes hermanamientos de ciudades y regiones de España y Japón.
El Camino de Santiago y el camino Kumano Kodo se hermanaron hace 23 años a pesar de la gran distancia entre la prefectura de Wakayama, en Honshu (isla principal de Japón) y Galicia, en el extremo occidental de Europa, cuya costa, en Finisterre, fue considerada el fin del mundo. Si en Wakayama salía cada día el sol, en Galicia se ponía.
Y a pesar de la distancia, ambas rutas de peregrinación tienen importantes valores comunes, que nos han unido. El Kumano Kodo y el Camino de Santiago forman parte de culturas en apariencia muy diferentes, pero el sustrato que comparten se ha avivado en estas dos décadas desde su declaración de amistad.
Ambas rutas son uno de los bienes más preciados con los que cuenta hoy la humanidad. Por eso, ambas han sido reconocidas por la Unesco como Patrimonio Mundial. En el caso del Camino de Santiago, lo son 3 itinerarios: el Camino Francés, desde 1993, el Camino del Norte y el Camino Primitivo, ambos desde el año 2015. Además, en 2017 la Unesco incluyó también el Registro de la Memoria del Mundo al Códice Calixtino, el manuscrito medieval que se conserva en la Catedral de Santiago, meta del Camino, y que contiene la primera guía de peregrinos.
Por su parte, el Kumano Kodo fue declarado Patrimonio Mundial como parte de los Lugares Sagrados y Rutas de Peregrinación en la cadena montañosa de Kii en 2004.
El Kumano Kodo
El Kumano Kodo es una ruta de peregrinación que conecta los tres importantes santuarios de Kumano, llamados Kumano Sanzan (Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha y Kumano Nachi Taisha) y los lugares sagrados circundantes. Durante toda su historia y hasta la actualidad ha sido recorrida por miles personas. Incluso ahora, son muchos los que visitan Kumano para experimentar su hermosa naturaleza y gran espiritualidad y misticismo.
El Kumano Kodo es también un lugar muy importante en la historia de Japón, ya que es uno de los pocos lugares donde se mantiene la antigua unión entre el sintoísmo (religión autóctona de Japón) y el budismo. El gobierno Meiji decretó en el siglo XIX la escisión de ambas creencias. Sin embargo, en Kumano, el santuario Kumano Nachi Taisha y el templo Seiganto-ji mantienen una relación religiosa simbiótica y sirven de reminiscencia del pasado.
El Kumano Kodo atraviesa varias prefecturas, al igual que el Camino de Santiago cuenta con muchas rutas que cubren gran parte de España. Entre ellos, los caminos que están registrados como Patrimonio Mundial se extienden por las prefecturas de Wakayama, Nara y Mie.
El camino más importante es Nakahechi, que tiene unos 40 km de largo. Miembros de la familia imperial y su corte solían recorrer este camino en su peregrinación.
Por otro lado, Kumano es también conocida por sus muchas aguas termales (onsen). Hay varios balnearios de aguas termales muy famosos repartidos por todo el camino.
Por ejemplo, destaca el área conocida como Hongu Onsenkyo que incluye los balnearios termales de Wataze Onsen, donde puede disfrutarse de un gran baño al aire libre (rotemburo), Kawayu Onsen, donde las aguas termales brotan directamente del fondo del río lo que permite darse un baño rodeado de naturaleza, además, en este onsen hay llevar bañador, y Yunomine Onsen, una ciudad termal, declarada Patrimonio Mundial.
Por su parte, en Katsuura Onsen, cerca del santuario Kumano Nachi Taisha, puede experimentarse algo muy especial, tomar un baño en una fuente termal dentro de una cueva.
Prefectura de Wakayama
La prefectura de Wakayama está ubicada en la zona central de Honshu, la isla más grande de Japón, frente al Océano Pacífico. Se puede llegar a ella fácilmente en tren tanto desde las ciudades de Osaka y Kioto, como desde el aeropuerto internacional de Kansai. Además, varias rutas de autobuses conectan Kioto y Koyasan, y Koyasan y Kumano operan solo una parte del año.
Koyasan o monte Koya es uno de los lugares budistas más sagrados de Japón, siendo el centro principal del budismo shingon. Este centro espiritual en mitad de la naturaleza tiene más de 100 templos. Aproximadamente la mitad de ellos son alojamientos llamados shukubo. Allí, el peregrino o viajero puede experimentar la vida de un monje, degustar la cocina vegetariana de los monjes llamada shōjin ryōri, la oración matutina o la meditación. También el viajero puede vivir experiencias única como el recorrido por el cementerio Okunoin, que acoge más de 200.000 tumbas en un bosque de cedros centenarios.
Wakayama es un lugar donde puede disfrutarse de una naturaleza magnífica. La antigua visión de la religión en Japón, donde sintoísmo y budismo estaban unidos, se mantiene viva y fuerte en esta zona y por ello, es popular entre japoneses y visitantes internacionales. En particular, el Kumano Kodo y Koyasan están registrados como Patrimonio de la Humanidad en 2004.
Wakayama, como Galicia, también es famosa por sus productos del mar. De hecho, Katsuura cuenta con la mayor producción de atún crudo de Japón. Aquellos interesados en este tema, disfrutarán de visitar la lonja de pescado por la mañana.
Así, podemos decir que Wakayama, que es rica en vegetación, cuenta aguas termales y deliciosos mariscos, es muy similar a Galicia.
Atractivos turísticos circundantes al Kumano Kodo
El camino de Nara a Kumano se llama Omine Okugakemichi. Su punto de partida, Yoshino, es famoso por sus flores de cerezo. Cada años, desde finales de marzo, unos 30.000 cerezos cubren las montañas de Yoshino de un manto rosado.
Yoshino es uno de los lugares más sagrados para el Shugendo, una mezcla sincrética de budismo y sintoísmo. Recomendamos visitar el Zao-do, una estructura ubicada en los terrenos del templo Kinpusen-ji, declarada Tesoro Nacional de Japón y que destaca por sus 34 metros de altura, siendo s la segunda estructura de madera más grande de Japón.
En esta zona también puede disfrutarse del cambio de estaciones dado que la montaña cambia su aspecto en cada época. Una experiencia interesante es subir en teleférico para contemplar las mejores visitas desde la cima.
Antiguamente, la carretera que conectaba las prefecturas de Mie y Wakayama se llamaba Iseji. Una de las rutas del Kumano Kodo toma este nombre. Su punto de partida es el santuario Ise Jingu, el sitio sagrado más importante del sintoísmo desde la antigüedad. Por ello, muchas personas aprovechan el mismo viaje para visitar el santuario de Ise y Kumano.
Después de visitar el santuario Ise Jingu, recomendamos visitar Oharaimachi, una zona enantadora de comercios tradicionales en frente del santuario, perfecta para para entretenerse un rato tras recorrer los terrenos sagrados. Aquí podra degustarse udon de Ise y el té verde tradicional.
Kumano y Yoshino de los que hemos hablado en este artículo, son también parques nacionales de Japón. El paisaje creado por las montañas y los ríos de la península de Kii, la más grande de Japón, y el mar durante muchos años es único. Es además, la península es también un geoparque.
Los Caminos de Santiago y Kumano Kodo
El Camino de Santiago y el Kumano Kodo tienen raíces religiosas distintas, cristianismo y sintoísmo respectivamente, pero en ellas miles de peregrinos encuentran la espiritualidad. Además, los paralelismos entre ambas se multiplican:
- Cuentan con símbolos que sirven a los caminantes de guía durante su itinerario: la vieira xacobea y el cuervo de tres patas (Yatagarasu), además de los tori, puertas que señalan el carácter sagrado de los diversos lugares.
- Se reproduce la vestimenta tradicional de los peregrinos del Camino de Santiago y Kumano Kodo. En el primer caso, se inspira en la expresión del apóstol Santiago. En el Kumano Kodo, se inspira en el kimono habitual en el periodo Heian.
- La naturaleza que rodea a ambos itinerarios es otro de los elementos que, una vez más, vuelve a hermanarlas.
- Además, su patrimonio cultural, convierte cada peregrinación en un viaje apasionante por la historia.
El Camino de Santiago y el Kumano Kodo son rutas de paz, tolerancia y solidaridad. De hecho, el Camino de Santiago conmemoró el pasado mes de octubre 30 años desde que fuera declarado Primer Itinerario Cultural Europeo. Esta distinción reconoce su contribución a la configuración de la identidad de todo el viejo continente.
Para reflejar el hermanamiento de ambos caminos y sus puntos en comñun, en 2015 se puso en marcha el sistema "Peregrino Dual” (peregrinaje común), un certificado que acredita a aquella persona que haya peregrinado por los dos caminos. Hasta el momento se han registrado para la obtención de este certificado cerca de 3.500 personas, de las cuales más de 300 son españolas.
Esperamos que este post te haya servido para conocer la profunda conexión entre el Kumano Kodo y el Camino de Santiago, y que decidas incluir su visita en tu itinerario de viaje a Japón.
＊Fotografías e información cedida por: Turismo de Galicia y Prefectura de Wakayama
