Experiencias Viajeros Enrique Álex: “Tokio se ha convertido casi en un refugio donde voy siempre que necesito encontrarme”
En 2016, Enrique Álex dejó todo e hizo las maletas para dar la vuelta al mundo, convirtiendo su pasión en su trabajo. Hoy nos habla sobre sus experiencias vividas en Japón en los cinco viajes que ha realizado hasta el momento, sus recomendaciones para organizar un viaje, qué ver en un primer viaje a Japón, sus platos favoritos, anécdotas y momentos inolvidables.
¡Sigue leyendo y toma nota de todas tus recomendaciones para un viaje inolvidable!
(Imagen cedida por Enrique Alex. Instagram)
Cuéntanos un poco sobre ti, por si algún lector todavía no te conoce, aunque estamos seguros de que han seguido algunos de tus viajes.
Mi nombre es Enrique Garde, aunque en internet se conoce como Enrique Álex. Después de dedicar siete años (con sus fines de semana) a mi agencia de diseño digital, decidí empezar de cero otra vez y compré un billete de ida a Japón. Prácticamente, el día que empezó mi viaje decidí abrir un canal de YouTube, que con el paso de los años se ha terminado convirtiendo en el más grande de España sobre viajes. ¡Quién me lo iba a decir! A día de hoy trabajo con destinos, instituciones y marcas para promover el destino sostenible, la sostenibilidad y el respeto hacia todas las culturas.
(Imagen cedida por Enrique Alex. Instagram)
Eres un apasionado de Japón, de hecho, has ido ya cinco veces. ¿Cómo comenzó tu interés por este país?
Recuerdo tener interés desde pequeño, la verdad. Todo el anime que vi seguro que jugó un papel fundamental, y cuanto más conozco el país más entiendo muchas de aquellas cosas que parecían ficción, pero que describen muy bien la cultura japonesa. La primera vez que fui coincidió con un momento muy delicado en mi vida personal y me aportó tanto desde que aterricé en Tokio que se ha convertido casi en un refugio donde voy siempre que necesito encontrarme.
¿Cómo preparas tus viajes a Japón? ¿Qué recursos utilizas?
A día de hoy tengo mi rutina muy definida, y siempre que llego hago las mismas cosas al principio de cada viaje para sentirme “allí”. Antes planificaba bastante todo, pero si algo me gusta del país es que Japón permite dejar las cosas fluir, así que intento planificar poco. Podría parecer una contradicción porque el carácter japonés es bastante estricto con las normas y los horarios, pero como visitante es maravilloso poder improvisar; todo es atractivo así que para mí es el país perfecto en el que dejarse llevar.
(Imagen cedida por Enrique Alex. Instagram)
¿Qué destinos has visitado en Japón? ¿Cuáles recomendarías para un primer viaje? ¿Y para gente que como tu va a Japón una y otra vez?
¡Uf! En total he estado más de 6 meses, y diría que conozco Japón mejor que España. Seguro que me dejo alguno, pero he estado en Tokio, alrededores del Monte Fuji, Nagoya, Kioto, Osaka, Nara, Takayama, Onomichi y varias islas del Mar de Seto, Nikko, Hiroshima, Kanazawa, Toyama, Sendai, Yamagata, Fukushima, Morioka… ¡y lo mejor de todo es que me queda muchísimo por ver! Para principiantes, y aunque Tokio es como otro país dentro de Japón, creo que es buena idea empezar siempre por aquí. Lo que siempre recomiendo para empezar es seguir por Kioto, Nara y Takayama. Para mí es una mezcla perfecta entre tradición, naturaleza y ciudad cosmopolita. Para quienes vamos a menudo nada mejor que subirse a un shinkansen (tren bala) e ir cada vez lo más lejos posible para conocer más de un país que vale más por lo que “esconde” que por lo que todos conocemos.
¿Qué es lo que más te sorprendió de Japón la primera vez que visitaste el país?
Sé que es un tópico, pero sin dudas lo limpias que están las calles… y la ausencia de papeleras.
Tu último viaje fue en invierno, ¿qué cambios has percibido en viajar a este país en una estación u otra?
Japón tiene muchas cosas maravillosas, y una de ellas es la celebración de la estacionalidad. Además de ver paisajes totalmente distintos me encantó comprobar cómo la comida y las tradiciones cambian con el clima.
Sabemos que te gusta la comida y que eres vegano. Por tus vídeos, hemos visto que en Japón has podido disfrutar mucho de tu afición por la gastronomía. ¿Qué te parece la comida japonesa? ¿Cuál es tu plato favorito y cuál, de los menos conocidos, recomendarías a los viajeros?
Mi chico y yo vivimos para comer ramen, es obsesión. Desde que somos veganos la cosa es más complicada, porque en Japón (pese a que hace menos de 100 años sus platos eran prácticamente sin animales), hoy en día prácticamente todo lleva cerdo o pescado. Aun así, existen muchas variedades de ramen y soba (otro tipo de fideos) sin productos animales, sobre todo en las grandes ciudades. Para los menos experimentados, a quienes el tofu no conquiste mucho, les recomiendo probar la yuba, que se hace con la nata de la leche de soja. En Nikko probé algo por lo que volvería mil veces: un tofu de yuba que aún me tiene soñando con repetir.
(Bol de tofu de yuba)
En tu último viaje recorriste lugares menos conocidos (región de Tohoku) por los viajeros. ¿Qué te sorprendió de esta zona? ¿Cuál fue vuestro destino predilecto de esta zona?
Llegar y ver que no hay carteles en inglés ya es indicativo de que el viaje va a ser grandioso. Para mí, el pabellón dorado de Chūson-ji es razón de sobra para acercase a esta zona.
A menudo hablas de la amabilidad y la hospitalidad de los japoneses. ¿Qué tiene esa cultura que te hace sentir como en casa?
Conceptos como el omoiyari, la búsqueda del bien común, y sobre todo que la vemos con ojos de visitante. La cultura japonesa no es perfecta, ninguna lo es, pero tiene grandes fortalezas donde la cultura occidental falla estrepitosamente.
Hablando de sentirse como en casa… en alguna ocasión habéis pasado estancias más largas en Japón. Podríamos decir que habéis vivido allí, ¿cambió en algo vuestra perspectiva del país durante ese periodo?
Precisamente al hilo de la pregunta anterior, el Japón que se percibe como visitante es distinto al de verdad porque hay cosas que no se entienden en unos días. Al menos para mí, la cultura japonesa es compleja y llena de matices; la educación, las normas sociales y las convenciones a las que estamos acostumbrados son diferentes allí. Creo que hacen falta años para comprenderla bien, y ese halo de misterio e incertidumbre es lo que me lleva hasta allí una y otra vez.
Has recorrido Japón de norte a sur y has utilizado diferentes medios de transporte. ¿Qué destacarías del transporte público de allí? ¿Qué opciones recomendarías a los turistas para desplazarse?
Ninguna duda con esto: Japón es el país donde no tener coche y utilizar el transporte por tierra para llegar a cualquier lado. Los trenes son maravillosos, sobre todo los de alta velocidad; los autobuses pueden ser un poco confusos al principio, pero una vez que se entienden tienen más sentido que ningún otro que haya visto jamás.
Como amante de los viajes, del mundo y viajero como profesión, hay una figura en la cultura japonesa que suponemos que te gusta y te habrá llamado la atención. Nos referimos al “guardián de los viajeros” (esculturas jizo) que se encuentran en muchos templos de este país. Cuenta a nuestros lectores qué significado tiene esa figura en la cultura japonesa.
En un vídeo decía que la naturaleza japonesa, incluso en su estado más salvaje, parece que está ordenada. Caminar por los caminos de montaña tiene una magia especial, y de vez en cuando, en el lugar más inesperado, hay una pequeña estatuilla que puede parecer un espíritu del bosque, pero que son estos Jizo, protectores del camino. Están hechos de piedra y siguiendo la imagen de Jizo Bosatsu, la deidad que protege a los niños que han fallecido y a los viajeros. Es común encontrar monedas, juguetes y algunas pequeñas ofrendas frente a ellos.
Si tuvieses que escoger una única experiencia o un único lugar de Japón, ¿cuál sería?
Seguramente sea la pregunta más imposible de responder que me hayan hecho nunca.
¿Hay algún lugar que siempre visitas o plan que siempre hagas cuando vas a Japón?
Siempre, nada más llegar a Tokio, voy a una tienda de electrónica en Shibuya, compro una tarjeta SIM, bailo con la sintonía de la teleoperadora Yamada, cruzo el conocido paso de cebra y me pierdo por alguna callecita hasta llegar a un 7Eleven para comprar una bolsita de edamame. Si no hago eso… no estoy en Japón.
¿Qué actividades /experiencias de ocio recomendarías a viajeros que no se pierdan en sus viajes a Japón?
Todo allí es una experiencia. Entrad a todos los lugares que os llamen la atención (siempre con respeto), probadlo todo y no os dejéis llevar por la sensación de estar en una cultura ajena. Todo en Japón tiende a salir bien y siempre habrá alguien encantado de ayudarte.
Una anécdota o vivencia que nunca olvidarás
Dejarme la maleta en una estación abierta, darme cuenta a las 2 horas, volver y, seis horas después, encontrar la maleta en el mismo lugar en el que la dejé. No se me ocurre otro país del mundo en el que pueda suceder esto.
Solemos terminar esta sección preguntando si volverías a Japón, pero en tu caso, ¿qué te queda por ver en Japón?
¡Muchísimo! Todo lo que hay al sur de Hiroshima (incluyendo Okinawa, que me muero por conocer), Sapporo (en general todo Hokkaido), y un montón de pequeñas ciudades y pueblos del interior. Siempre que me voy ya estoy pensando en volver.
En esta entrevista hemos tenido la oportunidad de recorrer junto a Enrique Álex los lugares que ha visitado en sus múltiples viajes a Japón, además de conocer los platos típicos de la gastronomía japonesa que no puede dejar de probar en cada visita, y algunas anécdotas y curiosidades que solo pueden ocurrir en Japón. Esperamos que os sirva para acercaros a Japón y os ayude a planificar vuestro próximo viaje. Y, si te ha gustado, ¡no te olvides de compartirla!
