ภูเขาซะโอ (Mount Zao) ตั้งอยู่ระหว่างจังหวัดยามากาตะ (Yamagata) และจังหวัดมิยากิ (Miyagi) ในภูมิภาคโทโฮคุ (Tohoku) สามารถมาเที่ยวได้ตลอดทั้งปี
โดยเฉพาะช่วงฤดูหนาวหิมะจะปกคลุมทั่วพื้นที่เป็นสีขาวโพลน และเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมในการมาชม “ปีศาจหิมะ (Snow Monsters)” หรือที่ชาวญี่ปุ่นเรียกว่า “จุเฮียว (Juhyo)” ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่หาชมได้เพียงไม่กี่แห่งในโลก ในช่วงประมาณเดือนมกราคมถึงต้นมีนาคม ที่หิมะตกเยอะปกคลุมต้นสนจนเกิดเป็นรูปร่างคล้ายปีศาจนั่นเอง
ในการเดินทางไปยังภูเขาซะโอ สามารถมาได้ทั้งจากฝั่งจังหวัดยามากาตะและจังหวัดมิยากิ ซึ่งแต่ละฝั่งจะมีจุดเด่นและกิจกรรมที่แตกต่างกัน หากมีเวลา ขอแนะนำให้เที่ยวทั้งสองจังหวัด จะได้สัมผัสประสบการณ์ไม่ซ้ำแบบ
จังหวัดยามากาตะ (Yamagata)
ภูเขาซะโอ ในฝั่งจังหวัดยามากาตะ ขึ้นชื่อเรื่องลานสกี และอนเซ็น ไฮไลต์เด่น ๆ อาทิ
・กระเช้าลอยฟ้าซะโอ (Zao Ropeway)
ช่วยให้การเดินทางขึ้นไปยังด้านบนภูเขาสะดวกสบายมาก ๆ หากวันไหนที่สภาพอากาศเป็นใจ อาจได้เห็นวิวมุมสูงสวย ๆ ของทุ่งปีศาจหิมะจากบนกระเช้าอีกด้วย
รายละเอียดเพิ่มเติม : https://zaoropeway.co.jp/winter/en.php
・ซะโอ อนเซ็น สกีรีสอร์ต (Zao Onsen Ski Resort)
สกีรีสอร์ตขนาดใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ในภูเขาแห่งนี้ เพียบพร้อมไปด้วยเส้นทางสกีหลากหลาย เหมาะทั้งกับมือใหม่ไปจนถึงระดับมืออาชีพ ระหว่างเล่นสกีสามารถชมปรากฏการณ์ “ปีศาจหิมะ” ได้อย่างใกล้ชิด
ในช่วงกลางคืนจะมีให้บริการ Nightcruiser tour หรือการนั่งรถตะลุยหิมะแบบพิเศษ ที่มีฮีทเตอร์ภายในรถ ให้ชมปีศาจหิมะที่ส่องประกายกระทบกับแสงไฟระยิบระยับ ราวกับประติมากรรมชิ้นเอกจากธรรมชาติ ได้แบบใกล้ชิดสุด ๆ
โดยจะมีการจัดงาน Zao Juhyo Festival ในทุกปี (ปีนี้จัดขึ้นระหว่างวันที่ 27 ธันวาคม – 24 กุมภาพันธ์ 2025) ซึ่งมีกิจกรรมให้ร่วมสนุกมากมาย เช่น การเล่นสกีพร้อมแท่งไฟหลากสีสัน (LED Torch Ski Run) และการแสดงดอกไม้ไฟ เป็นต้น
รายละเอียดเพิ่มเติม : http://www.kankou.yamagata.yamagata.jp/zao/winter/
・ซะโอ อนเซ็น (Zao Onsen)
ตั้งอยู่ไม่ไกลจาก Zao Onsen Ski Resort เต็มไปด้วยเรียวกังสไตล์ญี่ปุ่น และยังมีโรงอาบน้ำสาธารณะ 3 แห่ง รวมทั้งบ่ออนเซ็นสำหรับแช่เท้าตามจุดต่าง ๆ ให้เลือกแช่ได้อย่างผ่อนคลาย และสำหรับใครที่ไม่ได้พักค้างแรม ก็มีอนเซ็นให้บริการเช่นกัน
รายละเอียดเพิ่มเติม : https://www.zao-spa.or.jp/english/about/
การเดินทาง : จากสถานี Tokyo โดยสารรถไฟ Yamagata Shinkansen ไปลงที่สถานี Yamagata ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง 45 นาที แล้วต่อรถบัสไปลงที่ป้าย Zao-Onsen ใช้เวลาประมาณ 40 นาที
จังหวัดมิยากิ (Miyagi)
ภูเขาซะโอ ในฝั่งจังหวัดมิยากิ สะดวกสบายด้วยการนั่งรถตะลุยหิมะพาชมวิวปีศาจหิมะ พร้อมด้วยกิจกรรมหิมะสนุก ๆ มากมาย และยังอยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้านสุนัขจิ้งจอกอีกด้วย
・สุมิคาวะ สโนว์ ปาร์ค (Sumikawa Snow Park)
เป็นสกีรีสอร์ตทางฝั่งจังหวัดมิยากิ ซึ่งมีระดับความสูงมากที่สุดของจังหวัด เปิดให้บริการเล่นสกี สโนวบอร์ด และกิจกรรมหิมะอื่น ๆ มากมาย เป็นสกีแนว Backcountry ที่จะเล่นสกีตามป่าเขา เหมาะสำหรับผู้เล่นทุกแบบ เพราะมีเส้นทางให้เลือกหลายระดับตั้งแต่ง่ายไปจนถึงขั้นแอดวานซ์
สกีรีสอร์ตแห่งนี้ยังมีให้บริการ รถตะลุยหิมะ “Wide Monster” เป็นรถแทรกเตอร์ตีนตะขาบ พาทัวร์ชมวิวปีศาจหิมะได้อย่างสะดวกสบายสุด ๆ ใช้เวลาประมาณ 45 นาทีต่อเที่ยว ผู้โดยสารสามารถดื่มด่ำกับวิวระหว่างทาง หรือลงไปถ่ายรูปคู่กับปีศาจหิมะได้อย่างใกล้ชิด
รายละเอียดเพิ่มเติม : https://miyagizao-navi.jp/en/detail
・หมู่บ้านสุนัขจิ้งจอกซะโอ (Zao Fox Village)
ตั้งอยู่ไม่ไกลจาก Sumikawa Snow Park ภายในหมู่บ้านมีสุนัขจิ้งจอกถึง 6 สายพันธุ์ กว่า 100 ตัว มีทั้งจิ้งจอกดำ จิ้งจอกแดง และจิ้งจอกขาว เลี้ยงในพื้นที่เปิดอย่างอิสระ นักท่องเที่ยวสามารถป้อนอาหารเหล่าสุนัขจิ้งจอกได้อย่างใกล้ชิด และมีช่วงเวลาพิเศษให้อุ้มสุนัขจิ้งจอกถ่ายรูปได้ด้วย (วันละ 2 รอบ 11.00 น. และ 14.00 น. มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม)
สามารถมาเยี่ยมน้อง ๆ เหล่าสุนัขจิ้งจอกได้ตลอดทั้งปี โดยเฉพาะช่วงฤดูหนาว ขนของสุนัขจิ้งจอกจะฟูหนา น่ารักน่าเอ็นดูมาก
รายละเอียดเพิ่มเติม : https://th.visitmiyagi.com/feature/zao-fox-village/
การเดินทาง : จากสถานี Tokyo โดยสารรถไฟ Hayabusa Shinkansen ลงที่สถานี Sendai ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 30 นาที จากนั้นต่อรถบัส ไปยัง Sumikawa Snow Park
บทความใน Facebook : https://www.facebook.com/visitjapanth/posts/zao
