Kansai

Osaka: Monenkirjava ja leikkisä metropoli

Viehättävä ja rento Osaka tunnetaan sen ruokakulttuurista, huumorista ja yöelämästä – yhdistettynä historiaan ja kulttuuriin. 

Vaikka Osaka sijaitsee lyhyen Shinkansen-matkan päästä Tokiosta, se on luonteeltaan täysin erilainen kuin maan pääkaupunki. Kun astut junasta, ympärilläsi on kiinnostavia aktiviteetteja päiväs- ja yöaikaan, herkullista ruokaa sekä suoraviivaisia ja ystävällisiä paikallisia. Kaupungissa on hyvät ostosmahdollisuudet, moderneja nähtävyyksiä mutta myös merkittäviä historiallisia kohteita, kuten Osaka Castle. Linna on erinomainen paikka saada tietoa Japanin historiasta ja nauttia sitä ympäröivästä alueesta. Paikka on kuvankaunis etenkin sakura-aikaan huhtikuussa, kun kirsikkapuut loistavat kukassaan ja sää on miellyttävä.  

”Japanin Napoleonin” rakennuttama Osaka Castle on yksi kaupungin vaikuttavimmista paikoista. Kaupungin merkittävin maamerkki sisältää tarinoita verisistä valtataisteluista, jotka johtivat Edo-aikakauden perustamiseen vuonna 1603. Linnan historia ulottuu jo vuoteen 1583, mutta sen kuuluisa päätorni rakennettiin vasta vuonna 1931.

Historiallinen Kioto

Japanin entinen keisaripääkaupunki Kioto on maailmankuulu muun muassa sen kulttuurin, ruokaelämysten ja maaseudun viehättävyyden ansiosta. Kyoto City houkuttelee vuosittain miljoonia vierailijoita, jotka haluavat tutustua perinteiseen japanilaiseen kulttuuriin. Henkeäsalpaavia kohteita ovat kaupungin temppelit ja pyhäköt, kuten Kiyomizudera Temple ja Kinkakuji, sekä Arashiyama alueen hiljaiset bambumetsät. Majoittaudu perinteisessä ryokanissa, pulahda rauhoittavaan onseniin ja nauti vuodenaikojen vaihteluista aina syksyn ruskasta kevään kirsikankukka-aikaan. Kioton taika odottaa lyhyen Shinkansen-matkan päässä Tokiosta. Kaupungin ulkopuolella muualla Kioton prefektuurissa on kauniita maalaisalueita. Pohjoisessa sijaitsevan Amanohashidaten on sanottu kuuluvan Japanin kolmen kauneimman paikan joukkoon. Vuorilla sijaitseva Miyama on puolestaan yksi viimeisimmistä paikoista, joissa ihmiset edelleen asuvat olkikattoisissa taloissa. Uji tunnetaan vihannesten- ja vihreän teen viljelyksestä.  

©Koyasan Shukubo Association

Koyasan: Yksi Japanin vaikuttavimmista buddhalaisuuden alueista

25 metriä korkea Daimon Gate toivottaa vierailijat tervetulleeksi maailmanperintökohteeseen, joka on omistettu esoteeriselle buddhalaisuudelle. Suuri mutta rauhallinen kompleksi kattaa yli 100 temppeliä ja yli 1 200 vuotta vanhaa historiaa. 

Wakayama: Japanin henkinen keskus

Kauniissa Wakayamassa voi kokea sekä luontoa että henkisyyttä. Alueella sijaitsevat temppelikompleksi Koyasan, pyhiinvaellusreitti Kumano Kodo sekä maalauksellinen rantaviiva. Wakayamassa on joitakin Japanin pyhimpiä paikkoja sekä kauniita rantoja, jotka houkuttelevat kaupunkiin pyhiinvaeltajia ja auringonpalvojia. Upeita kohteita ovat myös hohtavan valkoisen hiekan Shirarahama Beach sekä Wakayama Cityn linna. Kannattaa maistaa myös kaupungin omalla reseptillä tehtyä paikallista ramenia. 

Nara: Pyhiä vuoristoja ja hengellisiä paikkoja

Japanin entinen poliittinen ja uskonnollinen keskus Nara sijaitsee lähellä Osakaa ja Kiotoa. Kaupungissa on joitakin Japanin vanhimmista pyhäköistä ja temppeleistä, joista monia ympäröi kaunis kukkatarha. Nara Park tunnetaan sen kesyistä peuroista, jotka vaeltavat alueella vapaasti. Viereisessä Todaiji-temppelissä voi ihailla maailman suurinta pronssista Buddha-patsasta. Alueen pyhiinvaellusreittejä ovat muun muassa Yoshino-vuoren alue, joka on maailmanperintökohde ja upea paikka etenkin keväisin kirsikankukkien aikaan. Alueen temppeleitä ympäröivät koskemattomat metsät ja järvi, joka on täynnä kilpikonnia ja karppeja. Naran temppelit ja pyhäköt ovat ainutlaatuisempia ja vanhempia kuin Kioton rakennukset, jotka ovat usein uudelleenrakennettuja. 

Tuhansia vuosia vanha maailmanperintö- ja pyhiinvaelluskohde

Kumano Kodo Pilgrimage Route on yksi maailman tunnetuimmista pyhiinvaellusreiteistä. Reitti kiertelee vuorilla läpi Honshun Kiin niemimaan, joka kattaa Wakayaman, Naran, Osakan ja Mien prefektuurit. Aluetta ovat kulkeneet valaistumista etsivät pyhiinvaeltajat yli vuosituhannen ajan. Muut matkailijat tulevat alueelle, jotta saavat kokea hiljaisia pohdiskelun hetkiä, olla yhtä luonnon kanssa ja sukeltaa syvälle Japanin henkiseen historiaan.

Tiedoksi:

• • Kulje samoja polkuja kuin aiemmat pyhiinvaeltajat – askeetit, samurai, keisarit, munkit ja muut vierailijat.
• 
  • Kumano Nachi-taishan pyhäkkö ja temppeli ovat täydellisiä esimerkkejä shintolaisuuden ja buddhalaisuuden fuusiosta.
• 
  • Reitin varrella on matkatavarakuljetus, joten voit vaeltaa ilman matkatavaroita.

Kansain kulinaristisia erikoisuuksia

Vehnäjauho on tyypillinen ainesosa Kansain keittiössä. 

Osakan tunnettuja ruokia ovat udon-nuudelit, Okonomiyaki (taikinasta, kaalista ja mahdollisesti lihasta valmistettu ja rautalevyllä paistettu lätty) ja Takoyaki (mustekalaa sisältäviä taikinapalloja). 

Kioto on kuuluisa ainutlaatuisista vihanneksistaan, kuten kujo-purjoista, kamo-munakoisoista, manganji-chilipaprikoista ja shogoin-retiisistä. Näistä raaka-aineista valmistettuja kotitekoisia keitettyjä ja marinoituja ruokia kutsutaan yhteisnimellä "Obanzai".

Kuuluisia Obanzai-aterioita ovat esimerkiksi Dengaku (paistettua kamo-munakoisoa, jonka päällä on misoa), Wakatake-ni (wakame-merilevää ja pieniä tuoreita bambunversoja), sekä erilaiset suolakurkut, kuten suguki ja senmaizuke.

Tunnettuja ruokalajeja ovat tietenkin myös Hyogon Kobe-pihvi, ja Mien Matsusaka-naudanliha.