Kansai

Osaka: fargerikt og lekent

Osaka er en sjarmerende og avslappet by som er best kjent for mat, moro og natteliv – supplert med historie og kultur.

Osaka ligger bare et par timer fra Tokyo med shinkansen, men har en helt annen personlighet enn Japans hovedstad. Hopp av toget i et område med spennende natteliv, deilig mat og en lokalbefolkning som er likefremme og vennlige. I tillegg til massevis av shopping og moderne severdigheter har Osaka også en historisk side, hvor høydepunktet er Osaka-borgen. Borgen er et flott sted for å lære mer om japansk historie mens du vandrer rundt i de vakre omgivelsene, spesielt i sakurasesongen i mars-april når kirsebærblomstene blomstrer og været ofte er på sitt beste.

Osaka-borgen, som ble bygget av Hideyoshi Toyotomi, en av japansk mest kjente føydalherrer, ruver imponerende over byen. Borgen er Osakas mest fremtredende landemerke og spilte en avgjørende rolle i de blodige maktkampene som markerte starten på Edo-perioden i 1603. Borgens historie går tilbake til 1583, men hovedtårnet, som er borgens ikon, ble først gjenoppbygd i 1931.

Historiske Kyoto

Kyoto er Japans tidligere keiserhovedstad og verdenskjent for sin kultur, sine matopplevelser og sin sjarm.

Kyoto by tiltrekker seg hvert år millioner av besøkende som ønsker å oppleve tradisjonell japansk kultur. Templer og helligdommer som Kiyomizudera og Kinkakuji tiltrekker seg mye oppmerksomhet fra besøkende, og det samme gjør bambusskogene i nærheten av Arashiyama. Her kan du bo på en tradisjonell ryokan, ta en dukkert i en foryngende onsen og nyte overgangene mellom årstidene – fra kirsebærblomster til vakre oransje høstfarger. Magien i Kyoto er bare en kort shinkansen-tur unna Tokyo. Utenfor byen ligger Kyoto-prefekturets mange attraktive landlige områder. I nord har Amanohashidate lenge vært ansett som et av Japans tre vakreste steder. På fjellet ligger Miyama, en av de siste byene med stråtakhus, hvorav mange fortsatt er bebodd. Nyt deilige lokale grønnsaker og den berømte grønne teen som dyrkes i Uji.

©Koyasan Shukubo Association

Koyasan: et av Japans største og mest imponerende buddhistiske sentre

Den 25 meter høye Daimon-porten ønsker besøkende velkommen til dette verdensarvstedet, som er dedikert til esoterisk buddhisme. Ta deg en rusletur gjennom over 1200 år med historie i dette store, fredelige komplekset med over 100 templer spredt rundt på eiendommen.

Wakayama: Japans åndelige sentrum

I Wakayama kan du oppleve både de naturlige og åndelige sidene av Japan med det gamle tempelkomplekset Koyasan, pilegrimsveien Kumano Kodo og en pittoresk kystlinje.

Wakayama er hjemsted for noen av Japans helligste steder og vakre strender, og prefekturet tiltrekker seg både pilegrimer og soltilbedere. Besøk også de glitrende hvite strendene på Shirarahama-stranden. Wakayama by har en imponerende borg og deilig ramen laget etter lokale oppskrifter.

Nara: hellige fjellkjeder og åndelige steder

Japans tidligere politiske og religiøse hjerte Nara er lett å reise til fra Osaka og Kyoto. Her er noen av Japans eldste helligdommer og templer, hvorav mange har vakre blomsterhager. Nara-parken er hjemsted for de berømte tamme hjortene som streifer fritt rundt, mens det tilstøtende Todaiji-tempelet huser verdens største buddhastatue i bronse. Pilegrimsrutene i området er blant annet innom Yoshino-fjellet, et verdensarvsted som er dekket med kirsebærblomstrer om våren. Områdets templer er omgitt av uberørte skoger og en innsjø full av skilpadder og karper. Naras templer og helligdommer er mye eldre enn de ofte gjenoppbygde bygningene i Kyoto, og de er mye mer unike.

Gå langs en tusen år gammel pilegrimsvei som står på verdensarvlisten

Pilegrimsruten Kumano Kodo er en av verdens mest kjente pilegrimsruter. Den snor seg gjennom fjellene på Honshus Kii-halvøy, et område som strekker seg over prefekturete Wakayama, Nara, Osaka og Mie, og pilegrimer har tråkket her i sin søken etter opplysning i over tusen år. Moderne reisende kommer for å oppleve øyeblikk av stille refleksjon, være ett med naturen og dykke dypt inn i Japans åndelige historie.

Ikke gå glipp av dette

• • Å gå langs de samme stiene som tidligere pilegrimer, enten de var asketer, samuraier, keisere eller munker
• 
  • Helligdommen og tempelet Kumano Nachi-taisha er et perfekt eksempel på en fusjon mellom shintoisme og buddhisme.
• 
  • Det er bagasjetransport langs ruten, slik at du kan gå uten bagasje

Kulinariske spesialiteter fra Kansai

I Kansai brukes hvetemel ofte i matlaging. 

Osaka er kjent for udonnudler og okonomiyaki – en slags pannekake med kål og kjøtt som tilberedes på en jernplate – samt takoyaki, blekksprut innbakt i små melboller.

Kyoto er kjent for sine unike grønnsaker som kujo-purre, kamo-aubergine, manganji-chilipepper og shogoin-reddik. Hjemmelagde kokte og syltede retter laget med disse grønnsakene kalles samlet «obanzai».

Av populære obanzai-retter kan vi nevne kamo-aubergine-dengaku (bakt aubergine toppet med miso), wakatake-ni (en rett med wakame-tang og unge bambusskudd) samt et bredt utvalg av syltede grønnsaker, slik som suguki og senmaizuke.

Kobe-biff fra Hyogo og Matsusaka-biff fra Mie er verdenskjente.