Vegan matcha smoothie in Tokyo. Fotocredits: Hannah Löwenhardt, www.letstalktrail.com
Hannah is een vervente Japan bezoeker, bewoner, globetrotter en woordkunstenaar met een diepgaande passie voor buitenavonturen en slow travel. Met 20 jaar een vegetarische en 8 jaar een veganistische levensstijl heeft Hannah haar weg gevonden in de Japanse culinaire, plantaardige scene. In deze gids deelt ze enkele van haar essentiële tips om vegetariërs en veganisten te helpen zonder zorgen het rijke aanbod aan heerlijke gerechten te ontdekken die Japan te bieden heeft!
Japan staat bekend om haar bijzondere, geraffineerde en gevarieerde keuken. Ramen, sashimi (rauwe vis) en Kobe beef zijn gerechten die je vast in programma's, reisbrochures en verhalen voorbij hebt zien komen. En natuurlijk de bekendste van allen; sushi! Leuk en lekker allemaal, maar voor vega(n)s kan het een flinke opgave lijken om in Japan eten te vinden. Wat veel mensen echter niet weten is dat tegenwoordig steeds meer stappen richting plantaardig eten worden genomen. En of je nou een trip naar Japan plant, of gewoon nieuwsgierig bent naar wat Japan te bieden heeft op het gebied van plantaardig eten, je verdiepen in de Japanse keuken kan interessante inzichten geven! Om je op weg te helpen hebben we de belangrijkste tips alvast op een rijtje gezet.
1. Wees je Bewust van Dashi & Bonito
Dashi, de “bouillon” van de Japanse keuken, is wat een vega(n) dieet het lastigst maakt. In Japan wordt dashi grotendeels van vis gemaakt (katsuodashi), maar soms ook van shiitake paddenstoelen of kombu (zeewier). Je vindt dashi terug in de meeste gerechten; van soepgerechten, sommige rijstballen (onigiri) en sauzen, tot snacks, tofu eiwitrepen en chips.
Ook Katauobushi (gedroogde bonito-vlokken) wordt vaak over gerechten gestrooid. Ookal is het gehele gerecht vegetarisch, de kans bestaat dat er aan het einde een flinke hand bonitovlokken overheen gaat. Ben je hier strikt op als vegetariër of veganist, zorg dan altijd dat je vraagt of je gerecht “sakana no dashi” (visbouillon) of “katsuobushi” bevat. Bij gerechten zoals udon soep, soba noodles met saus en miso soep kun je daar eigenlijk altijd vanuit gaan.
2. Neem een Allergiekaart mee op Reis en Leer de Basis
Het kan lastig zijn jezelf uit te drukken in Japan vanwege de taalbarrière. Omdat het nogal een klus kan zijn om in het Japans alle namen te onthouden van dingen die je niet eet, zou je daarom een kaartje kunnen maken met producten en de Japanse namen eronder. Daarboven kun je dan schrijven dat je hier allergisch voor bent, of dat je deze niet eet. Op het internet zijn veel voorbeelden van dergelijke kaartjes te vinden die je kant en klaar uit kunt printen!
Om aan te geven wat je niet eet zou je daarnaast de zin “X o tabemasen” kunnen leren, wat betekent “X eet ik niet”. Om te vragen of iets in je gerecht zit kan je zeggen “X wa haittemasuka?” wat betekent “bevat het X?”.
3. Gebruik Google Translate
Google Translate wordt waarschijnlijk je beste vriend(in) wanneer je in Japan rondreist en op zoek bent naar eten. Alle producten die te koop zijn bevatten een uitgebreide ingrediëntenlijst die goed te vertalen is met Google Translate. Het maakt het leven als vega(n) in Japan een stuk makkelijker! Een extra tip: download van te voren de taal in de Google Translate app zodat je ook zonder internet kan vertalen.
4. Plezier zit in de Voorbereiding
Een deel van het plezier van reizen zit altijd in de voorbereiding; waar ga je heen, wat ga je doen, wat is er allemaal te zien en natuurlijk wat ga je eten! Met name aan dat laatste kun je veel plezier beleven, want de vega(n) eetplekjes rijzen in de grote steden de grond uit als paddenstoelen. Japanners zijn bewuste eters en steeds meer mensen willen vanwege gezondheidsredenen veganistisch eten. Dus breng je bezoekjes aan Tokyo, Kyoto, Osaka, Hiroshima, dan zijn er via Google Maps, HappyCow en allerhande blogs de meest geweldige eetplekjes te vinden. Met elk tentje dat je vindt wordt het vooruitzicht van je reis waarschijnlijk alleen maar geweldiger (en lekkerder)!
Shojin Ryori in Tokyo. Fotocredits: Hannah Löwenhardt, www.letstalktrail.com
5. Ontdek de Wereld van Shojin Ryori
Als vega(n) in Japan is er één type keuken die je echt moet proberen, namelijk Shojin Ryori. Shojin Ryori is een traditionele boeddhistische, en dus vega(n), keuken bestaande uit allerlei heerlijke, kleine gerechten gebaseerd op lokale en seizoensgebonden ingrediënten. Je eet Shojin Ryori van oudsher in tempels, zoals in Koyasan, maar nu vind je het over heel Japan ook in allerlei restaurantjes. Let wel op dat je tegenwoordig soms dashi terugvindt in de gerechten, dus vergeet niet hiernaar te vragen.
6. Geef je Zakgeld uit in de Konbini's
In Japanse convenience stores, de "konbini", kun je verrassend veel veganistische opties vinden die perfect zijn voor een snelle maaltijd of snack. Sinds kort heeft Tokyo zelfs een volledig veganistische konbini! In de doorsnee konbini vind je onigiri, de beroemde rijstballen die vaak gevuld zijn met zeewier (kombu) of ingelegde pruim (umeboshi). Let wel op de etiketten om er zeker van te zijn dat er geen vis of mayonaise in zit. Daarnaast zijn er verse groenten- en fruitsalades, maar controleer de dressings, want deze bevatten soms zuivel, kipextract of ei. Edamame (gekookte sojabonen) en sommige tofu eiwitrepen zijn andere veganistische lekkernijen die je vaak tegenkomt. Veel konbini’s bieden bovendien plantaardige melkopties zoals sojamelk, ideaal voor bij je koffie of als dorstlesser.
7. Extra tip: Deel je Ervaringen
Tot slot, vergeet niet je ervaringen te delen! Of het nu op sociale media is, op een blog, of gewoon met vrienden en familie, jouw verhalen kunnen anderen inspireren en helpen bij hun eigen vega(n) avontuur in Japan. Het delen van tips, favoriete restaurantjes en handige trucs maakt het voor de volgende reiziger weer een stukje makkelijker en leuker!
Ondanks de uitdaging van verborgen dierlijke ingrediënten in de Japanse keuken, kun je dus met een beetje creativiteit en aandacht volop genieten van de plantaardige mogelijkheden in Japan. Bovendien zorgt de rijke culinaire traditie en de toenemende populariteit van plantaardig eten ervoor dat je als vega(n) ook van authentieke en traditionele gerechten kunt genieten. Wees dus niet bang dat je iets hoeft te missen, want van vrijwel elk gerecht vind je wel een vega(n) variant en met deze tips wordt dat net weer een stukje makkelijker. Dus veel reisplezier alvast en geniet zonder zorgen van al het lekkers dat Japan te bieden heeft!
Meer suggesties van Hannah over vegetarisch en veganistisch eten in Japan vind je hier!
