Spesso chi visita il Giappone per assistere alla tempesta rosa della fioritura dei ciliegi si dirige a Tokyo o Kyoto. Esistono, però, luoghi altrettanto suggestivi, sebbene meno conosciuti tra i turisti stranieri. Uno di questi è il castello di Hirosaki, nella prefettura di Aomori, incastonato in un parco adornato da oltre 2600 alberi di ciliegio. Edificato dal locale clan Tsugaru nel 1611, è stato inserito nel 2006 nella classifica dei 100 castelli più belli del Giappone. Ogni anno, in primavera, il mastio, le torri e i fossati del castello sono avvolti dalle delicate tinte dei petali di ciliegio, celebrati nel corso del Festival della Fioritura dei Ciliegi.
Tracce del passato feudale di Hirosaki si trovano anche nel quartiere delle bukeyashiki, le dimore storiche dei samurai, che sorge nei pressi del castello: qui è possibile visitare gratuitamente le case dei samurai Ito, Umeda, Iwata e Sasamori e, passeggiando per le vie, si può provare a immaginare la vita di quel tempo.
Tutt’altro genere di monumento sono le formazioni rocciose della baia di Hotokegaura, risultato dell’opera delle acque dello stretto di Tsugaru che, nel corso dei secoli, hanno eroso la costa conferendole l’aspetto frastagliato e affascinante che si può apprezzare oggi. Tale è la bellezza di questo lembo di costa che, negli anni ’30, la baia è stata designata monumento naturale nazionale. A questo suggestivo e spettacolare angolo di natura è dedicato anche un festival, lo Hotokegaura Matsuri, che ha luogo ogni anno il 24 luglio.
Non è solo il mare, però, a regalare meraviglie a chi visita la prefettura di Aomori: la catena dei monti Hakkoda, di origine vulcanica, è pane per i denti degli escursionisti e, in inverno, le abbondanti nevicate la rendono una meta ambita per gli appassionati di sport invernali. I monti Hakkoda sono casa di diversi ecosistemi, tra cui la palude di Tashirotai, acquitrini e foreste vergini i cui colori si possono ammirare anche dall’alto della funivia Hakkoda Ropeway.
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