Nếm thử rượu sake sản xuất tại địa phương là một điều thú vị khi đi du lịch vòng quanh Nhật Bản

Được làm chủ yếu từ gạo và nước, rượu sake là thức uống quốc dân của Nhật Bản. Các xưởng nấu rượu sake mọc lên trên khắp Nhật Bản, nhiều xưởng sử dụng nguyên liệu địa phương. Một số, nhưng không phải tất cả, xưởng nấu rượu sake mở cửa đón khách tham quan, vậy tại sao bạn không ghé thăm những nơi này trong chuyến du lịch của mình?

Thưởng thức nhiều loại đồ uống có cồn tại Nhật Bản  

Nhật Bản tự hào cung cấp những lựa chọn tuyệt vời về đồ uống có cồn. Bên cạnh rượu sake, bia và rượu whisky đặc biệt nổi tiếng, ta còn có rượu mùi umeshu, rượu gin, rượu vang và nhiều loại khác.

Bạn có thể thưởng thức tất cả thức uống này tại một Izakaya. Izakaya, hay quán rượu Nhật Bản, phục vụ nhiều loại đồ nhắm mà bạn có thể thưởng thức cùng với đồ uống của mình. Họ sẽ ngâm rượu, trong khi bạn hòa mình vào bầu không khí sôi động.

Ngoài ra, nếu bạn thích đi uống tại một khách sạn tiện nghi hoặc ở ngoài trời rộng rãi, bạn cũng có thể mua đồ uống từ sakaya (cửa hàng rượu sake), siêu thị và thậm chí cả cửa hàng tiện lợi.

Đồ uống có cồn nổi tiếng nhất Nhật Bản là rượu sake

Không còn nghi ngờ gì nữa, đồ uống có cồn của Nhật Bản nổi tiếng nhất ở nước ngoài đều được gọi đơn thuần là rượu sake. Loại rượu này có tên tiếng Nhật là nihonshu, trong đó “nihon” có nghĩa là Nhật Bản. Mối liên hệ lịch sử và văn hóa giữa rượu sake và Nhật Bản sâu sắc đến mức hai từ "Nhật Bản" cũng được bao hàm trong tên gọi của nó.

Sake thường được mô tả là rượu gạo, vì nó có nồng độ cồn tương đương và cũng có thể kết hợp với thức ăn như loại rượu này. Về phần rượu vang, nếu được kết hợp ở một lượng phù hợp với rượu sake, sự pha trộn này sẽ làm dậy lên hương vị của ẩm thực Nhật Bản.

Rượu sake được ủ trên khắp Nhật Bản, với mỗi vùng có loại rượu sake địa phương độc đáo của riêng mình

Các thành phần được sử dụng để làm rượu sake bao gồm loại gạo được trồng chuyên dụng, nước và mạch nha gạo koji. Hương vị của rượu sake sẽ phản ánh sự tinh tế của các thành phần tự nhiên, vì vậy độ tươi và chất lượng là điều tối quan trọng.

Rượu sake được ủ trong một quy trình phức tạp gọi là "lên men song song nhiều lần", trong đó tinh bột gạo chuyển thành glucose và sau đó lên men thành rượu trong cùng một thùng, cùng một lúc. Quy trình ủ rượu này đòi hỏi sự chú ý cao độ đến từng chi tiết, và chính sự cẩn trọng này đã mang lại cho loại rượu được làm từ những nguyên liệu đơn giản như vậy một hương vị và mùi thơm độc đáo đến thế.
 

Sake được chia thành ba loại chính, tùy thuộc vào mức độ đánh bóng gạo và lượng cồn được thêm vào trong quá trình sản xuất. Junmai-shu độc đáo ở chỗ nó được làm mà không cần thêm cồn. Gạo được sử dụng để làm Honzojo-shu được đánh bóng với tỷ lệ 70%, nghĩa là các hạt gạo được làm giảm xuống còn 70% kích thước ban đầu. Đây là một trong những tỷ lệ đánh bóng ít nhất. Ginjo-shu có tỷ lệ đánh bóng là 60%, giúp nó được đánh bóng kỹ càng hơn. Từng loại rượu lại có hương vị và mùi thơm độc đáo riêng.

Một loại rượu sake khác là "rượu sake nguyên chất", được làm bằng cách chiết hỗn hợp moromi. Trước đây, loại rượu này chỉ được dùng để nếm thử tại các xưởng rượu sake, nhưng hiện nay nó được bán trong chai. Rượu sake có ga, với nồng độ cồn thấp khoảng 8% và có hương vị giống với rượu sâm panh sẽ là một thức uống hoàn hảo cho mùa hè:

Rượu sake được ủ ở khắp mọi nơi ở Nhật Bản. Các xưởng rượu quy mô vừa và nhỏ với lịch sử lâu đời tồn tại khắp các vùng nông thôn, tự sản xuất jizake (rượu sake thủ công) theo mẻ nhỏ — vô số kho tàng hương vị của từng khu vực đang đón chờ du khách thưởng thức.

Bình uống rượu sake

Theo truyền thống, rượu sake được uống từ những chiếc cốc nhỏ gọi là ochoko, được rót từ bình gạn gọi là tokkuri. Nó cũng có thể được uống từ một hộp đong gạo hình vuông bằng gỗ gọi là masu. Một số quán bar và izakaya phục vụ cả hai loại rượu sake, rót rượu sake cho đến khi rượu tràn từ ly sang masu bên dưới để thể hiện rằng bạn không chỉ uống một ly đầy - và cốc của bạn sẽ tràn ra bên ngoài!

Gặp gỡ rượu sake địa phương trong một chuyến đi đầy hứng khởi

Đừng bỏ lỡ rượu sake của mỗi vùng  đất bạn đặt chân qua khi khám phá Nhật Bản. Nhiều loại rượu sake chỉ có ở gần các xưởng rượu sake của chúng, vì vậy việc khám phá rượu sake được sản xuất tại địa phương hứa hẹn sẽ là một điều thú vị dành cho du khách, đảm bảo mang đến trải nghiệm hương vị độc đáo.

Rượu sake phù hợp với các món sushi và thịt khác nhau khác nhau, vì vậy hãy hỏi thợ nấu rượu sake hoặc đầu bếp về đề xuất cách kết hợp phù hợp nhất. Đó cũng là một câu hỏi hay để bắt đầu cuộc trò chuyện với người dân địa phương, kết nối qua rượu sake địa phương cùng ẩm thực địa phương.