Med sin velkendte historie og berømte flydende helligdom er det svært at overse Hiroshima, men Hiroshima fungerer blot som indgangen til det vestlige Japan for dem, der er velbevandrede.
Fortsæt vestpå langs Sanyo Shinkansen, og du vil opdage idylliske kystbyer og muligheder for øhop på Seto Inland Sea med videre ruter til Kyushu og Shikoku.
Vover man sig ind i landet ad de mindre kendte veje finder man vandreture på betagende tinder som fx Mt. Daisen og spændende oplevelser i kystpræfekturene Shimane og Tottori.
Hiroshima: Et præfektur defineret af fred
Hiroshimas naturlige trækplastre er Seto Inland Sea, skovklædte bjerge og krystalklart hav. Samtidig er præfekturet rigt på historie, templer og museer.
Byen Hiroshima er et fantastisk sted at vandre gennem tætte skove og nyde naturlige varme kilder.
Opdag maleriske byer som Onomichi og Tomonoura eller nyd gyldne strande, øerne i Seto Inland Sea og det ikoniske Itsukushima på Miyajima – den flydende helligdom med den røde port midt i havet. Man kan også opleve Hiroshimas fredsmonumenter: den verdensarvs-anerkendte atombombe-kuppel og den omkringliggende park med mindesmærker.
Her er også rig mulighed for vandreture, cykling, vandsport og skiløb.
Tottori: Japans mindst befolkede præfektur
Tottori er et naturrigt, uberørt og uopdaget rejsemål, der har ændret sig en smule gennem de seneste århundreder. Men mange traditionelle håndværk og skikke praktiseres stadig i deres oprindelige form.
Bjergene Mt. Daisen og Mt. Mitoku har været hellige områder i århundreder, og her er stadig gode vandreruter. Tottori har også en smukt barsk kystlinje med en lang strækning af sandklitter, hvilket er sjældent i Japan.
Her er også maleriske varme kilder, hvoraf nogle er særligt kendte for deres helbredende egenskaber.
Okayama: Fantastisk historie inden for rækkevidde
Okayama har betagende haver, en imponerende borg og det historiske kanalområde i Kurashiki.
Okayama-præfekturet er kendt for sine lækre frugter og kaldes ofte solskinnets land. Momotaro, "fersken-drengen," er den lokale helt og symbol.
Okayama City, præfekturets hovedstad og største by, huser den imponerende, sorte Okayama-borg samt en af Japans tre største landskabshaver, Okayama Korakuen.
I nærheden er den historiske handelsby Kurashiki kendt for sine kanaler og historiske atmosfære, mens Kojima huser nogle af verdens største producenter af denim.
Okayama fungerer også som udgangspunkt for den såkaldte "kunstø" Naoshima, et moderne kunstparadis i det nærliggende Kagawa-præfektur.
Shimane: Smukke landskaber og rolige øer
Shimanes naturlige skønhed er dybt forankret i mytologi. Området har bl.a. uberørte østrande, en tidligere vigtig sølvmine og en af Japans helligste helligdomme.
Shimane-præfekturet strækker sig langs den nordlige kyst af Chugoku-regionen. Og præfekturet med den sparsomme befolkning er forblevet relativt uændret i årenes løb.
Omgivet af bjerge inkluderer Shimanes hovedattraktioner Izumo Taisha Grand Shrine – en af de ældste og helligste shinto-helligdomme – Matsue-borgen og dens originale tårn, Verdensarven Iwami Ginzan Silver Mine, den traditionelle optrædende kunstner Iwami Kagura samt borgbyerne Tsuwano og Masuda.
Lige ud for kysten ligger Oki-øerne, en favorit blandt outdoor-entusiaster. Det klare vand er perfekt til snorkling, dykning, fiskeri og kajakpadling, mens Mt. Daimanji og Mt. Takuhi udfordrer vandrerne.
Yamaguchi: Stille strande, smuk keramik og samuraihistorie
Tag væk fra de klassiske turistområder til kalkstensgrotter, rolige strande og gamle borgbyer i Yamaguchi.
Yamaguchi-præfekturet er stille og landligt, men har mange steder af stor historisk betydning. Hagi, hovedstaden i en stor samuraiprovins, huser en af de smukkest bevarede borgbyer i Japan og har sin egen lokale keramik-stil.
Yamaguchi er også kendt for sin fantastiske natur, herunder rolige strande, skjulte helligdomme og Akiyoshido, den største kalkstensgrotte i Japan.
Kulinariske specialiteter i Chugoku
Byen Shimonoseki tilbyder nogle af landets bedste skaldyr på de lokale markeder og restauranter, hvor kuglefisken er en særligt berømt lokal specialitet.
Hiroshima er kendt for velsmagende okonomiyaki-pandekager, anago (saltvandsål) og andre kulinariske lækkerier.
Det søde kød fra Matsuba-snekrabben smager dejligt grillet, kogt eller endda råt, mens de rigt smagende indvolde passer godt til sake. 4. november er ”krabbedag” i Tottori og markerer starten på sæsonen.
En anden lokal ret er Tofu Chikuwa, hvor tofu og hakket hvidfisk blandes i forholdet 7:3 og dampes i en aflang form, der ligner en gigantisk rigatoni. Tofu chikuwa smager bedst dyppet i ingefærsojasauce, mens man nyder en drink.
I Okayama kan man også prøve den lokale specialitet kibi dango-slik lavet af mochi-ris.
Gå ikke glip af
- • Gå en tur i Okayama Korakuen, en af Japans tre største haver
- • Hiroshimas berømte flydende helligdom og Okunoshima, en ø beboet af kaniner
- • Iwami Kagura-dansen
- • Den velbevarede borgby Hagi og dens lokale keramikstil
- • Cykling ad Shimanami Kaido over den skinnende Seto Inland Sea
