Med sin välkända historia och berömda ö-helgedom är Hiroshima svårt att förbise, men Hiroshima fungerar också som en inkörsport till västra Japan, för den som är välbevandrad.
Fortsätt västerut längs Sanya Shinkansen och upptäck både idylliska kuststäder och möjligheter för ö-luff på Seto Inland Sea, med vidare förbindelse till Kyushu och Shikoku.
Beger man sig in i landet längs de mindre kända vägarna hittar man vandringsleder till hisnande toppar, som till exempel Mt. Daisen, och spännande upplevelser i kustprefekturerna Shimane och Tottori.
Hiroshima: En prefektur definierad av fred
Hiroshimas naturliga dragplåster är Seto Inland Sea, med skogsbeklädda berg och kristallklart hav. Samtidigt är prefekturen rik på historia, tempel och museer.
Staden Hiroshima är en fantastisk plats för att vandra genom täta skogar och njuta av naturliga varma källor.
Upptäck pittoreska byar som Onomichi och Tomonoura, eller njut av gyllene stränder, öarna i Seto Inland Sea och den ikoniska Itsukushima-helgedomen på Miyajima – den flytande röda porten mitt i havet. Man kan också uppleva Hiroshimas fredsmonument: Den världsarvserkända kupolbyggnaden Genbaku Dome och den omgivande parken med minnesmärken.
Det finns också gott om möjligheter till vandring, cykling, vattensporter och skidåkning.
Tottori: Japans minst befolkade prefektur
Tottori är en orörd och oupptäckt destination med stor naturrikedeom som inte har förändrats mycket under de senaste århundradena. Här utövas många traditionella hantverk och seder fortfarande i sin ursprungliga form.
Bergen Mt. Daisen och Mt. Mitoku har varit heliga områden i århundranden, och här finns bra vandringsleder. Tottori har också en vacker kustlinje med en lång sträcka av sanddyner, vilket är sällsynt i Japan.
Det finns också pittoreska varma källor här, av vilka några är särskilt kända för sina helande egenskaper.
Okayama: Fantastisk historia inom räckhåll
Okayama lockar med hisnande trädgårdar, ett imponerande slott och det historiska kanalområdet Kurashiki.
Okayama-prefekturen är känt för sina läckra frukter och kallas ofta för solskenets land. Momotaro, ”persikopojken”, är den lokala hjälten och symbolen.
Okayama City är prefekturens huvudstad och största stad. Här ligger det imponerande svarta slottet Okayama och en av Japans tre största anlagda trädgårdar, Okayama Korakuen.
I närheten ligger den historiska handelsstaden Kurashiki, känd för sina kanaler och historiska atmosfär, medan Kojima är hem till några av världens största denimtillverkare.
Okayama fungerar också som utgångspunkt för ett besök på den så kallade ”konstön” Naoshima, ett modernt konstparadis i närliggande Kagawa-prefekturen.
Shimane: Vackra landskap och lugna öar
Shimanes naturliga skönhet är djupt rotad inom mytologin. Området har bland annat orörda stränder, en tidigare silvergruva och en av Japans heligaste helgedomar.
Shimane-prefekturen sträcker sig längs den norra kusten av Chugoku-regionen, och den glesbefolkade prefekturen har varit relativt oförändrad genom åren.
Shimanes huvudattraktioner är omgivna av berg och inkluderar Izumo Taisha Grand Shrine – en av de äldsta och heligaste Shinto-helgedomarna; Matsue-slottet/borgen och dess originaltorn, världsarvet Iwami Ginzan Silver Mine, den traditionella scenkonsten Iwami Kagura samt slottsstäderna Tsuwano och Masuda.
Precis utanför kusten ligger Oki-öarna, en favorit bland friluftsentusiaster. Det klara vattnet är perfekt för snorkling, dykning, fiske och kajakpaddling. Mt. Daimanji och Mt. Takuhi utmanar vandrare.
Yamaguchi: Lugna stränder, vacker keramik och samurajhistoria
Sök dig bortom de klassiska turistområdena och upplev kalkstensgrottor, lugna stränder och gamla slottstäder i Yamaguchi.
Yamaguchi-prefekturen är lugn och lantlig, men har många platser av stor historisk betydelse. Hagi, tidigare huvudstad i en stor samurajprovins, är en av de vackrast bevarade slottstäderna i Japan och har sin egen lokala keramikstil.
Yamaguchi är också känt för sin fantastiska natur, med lugna stränder, dolda helgedomar och Akiyoshido, den största kalkstensgrottan i Japan.
Kulinariska specialiteter i Chugoku
Staden Shimonoseki erbjuder några av landets bästa skaldjur, såväl på de lokala marknaderna som restaurangerna. Blåsfisken är en särskilt känd lokal specialitet.
Hiroshima är känt för läckra okonomiyaki-pannkakor, anago (saltvattenål) och andra kulinariska läckerheter.
Det söta köttet från Matsuba-krabban smakar fantastiskt grillat, kokt eller till och med rått, medan de smakrika inälvorna passar bra till sake. Den 4 november är det ”krabbdagen” i Tottori, vilket markerar starten på säsongen.
En annan lokal rätt är Tofu Chikuwa, där tofu och hackad vit fisk blandas i förhållandet 7:3 och ångas i en avlång form, som ser ut som en gigantisk rigatoni. Tofu Chikuwa smakar bäst doppad i ingefärssoja, medan man njuter av en drink.
I Okayama kan man också prova den lokala specialiteten kibi dango-godis, som görs på mochi-ris.
Missa inte
- • Ta en promenad i Okayama Korakuen, en av Japans tre största trädgårdar
- • Hiroshimas berömda flytande helgedom och Okunoshima, en ö bebodd av kaniner
- • Iwami Kagura-dansen
- • Den välbevarade slottsstaden Hagi och dess lokala keramikstil
- • Cykla längs Shimanami Kaido över ett skinande Seto Inland Sea
