JAPAN FÖR HISTORIEINTRESSERADE
På en resa till Japan finns det goda möjligheter att få se japansk kultur och landets stolta traditioner på nära håll.
Man kan till exempel delta i en traditionell teceremoni, där själva förberedelsen av teet görs till en konstform med en serie rörelser utförda i en viss ordning. På många sätt är japanska teceremonier ett sätt att visa hjärtlig gästfrihet – på japanska kallad omotenashi. På japanska kallas teceremonin för sado/chanoyu, medan konsten att tillaga grönt matcha-te kallas otemae.
Man får inte heller missa att besöka en onsen. En onsen är ett poolområde med vatten från varma, naturliga källor, och många reser från när och fjärran för att dra nytta av de olika källornas helande egenskaper. Om du kommer till ett sento, ett allmänt badhus, innebär det att badanläggningarna använder vanligt kranvatten. I många onsen är tatueringar inte tillåtna, medan det i sento oftast är okej. Du kan hitta ”tatueringsvänliga” ställen här. Du måste tvätta dig ordentligt innan du går ner i bassängerna, och du måste sätta upp håret om det är långt.
I anslutning till de varma källorna hittar man ofta ryokaner, som är ett slags japanskt värdshus och förmodligen en av de äldsta hotelltyperna i världen. Japanska ryokaner tros ha anor från 700-talet. Det finns olika typer av ryokaner, från mer traditionella till moderna stilar, men de gemensamma nämnarna är de speciella tatamimattorna på golvet, futonmadrasser, yukata-rockar och de traditionella kaiseki-måltiderna, som består av flera olika rätter.
Naturligtvis kan man inte prata om japansk kultur och traditioner utan att nämna den världsberömda sushin och den populära drycken sake, samt keramik som spelar en stor roll i japansk kultur.
Få mer inspiration här www.japan.travel/experiences-in-japan/en/tradition
Kyoto är en traditionsstad. Som Japans tidigare kejserliga huvudstad utstrålar staden klassisk och tidlös elegans. Det finns en mängd tempel, helgedomar och kulturella seder här – och oavsett hur lång tid man avsätter för att besöka Kyoto går det inte att komma ifrån känslan att det alltid finns mer att utforska.
I prefekturerna Gifu och Toyama kan man uppleva de historiska byarna Shirakawa-go och Gokayama, som båda är med på UNESCOs världsarvslista för sin karakteristiska gassho-byggnadsstil. Här transporteras du tillbaka i tiden till ett annorlunda Japan – och byarna är spännande att besöka året runt, både sommar och vinter.
Gassho-hus är kända för sin triangulära form med tre eller fyra våningar. Förr i tiden hjälpte de bönder att odla silkesmaskar, även under de kalla vintermånaderna.
Här kan du övernatta i så kallade minshuku, som är traditionella och ofta familjeägda vandrarhem med mysig, familjär stämning och hemlagad japansk mat.
www.japan.travel/en/world-heritage/the-historic-villages-of-shirakawa-go-and-gokayama
Furumachi är en stadsdel som ligger i staden Niigata. Bokstavligt talat betyder Furumachi ”den gamla staden” och är en av de bästa geisha-områdena i Japan. Geisha-traditionen i detta område kan dateras mer än 200 år tillbaka och än idag kan man få en inblick i traditionell japansk kultur här. Geishorna (eller ”geigierne” som de säger här på lokal dialekt) framför till exempel sin traditionella musik och dans. Det finns även möjlighet att provsmsmaka traditionellt japanskt matcha-te.
Zenmeditationen har sina rötter i zenbuddhismen. I den berömda japanska formen av meditation, Zazen, måste man sitta på en lugn, öppen plats och låta andningen flöda lugnt och naturligt utan att försöka kontrollera den. När tankar dyker upp låter man dem komma och gå utan att döma – samtidigt som man varken jagar eller försöker fly dem. Om du själv vill lära dig mer om japansk meditation finns det flera tempel och retreater där man kan prova den månghundraåriga traditionen.
I slutet av 1400-talet gick Japan in i Sengoku-perioden. Under den perioden splittrades landet i många delar, alla styrda av så kallade daimyoer eller feodalherrar. Feodalherrarna behövde strategiskt placerade slott som skulle fungera som både bostad och fästning. Därför kan du idag besöka flera historiska slott i Japan – med vallgravar, stenmurar och kryphål och ofta en labyrintliknande interiör.
Kyoto ligger 30 minuter från Nagoya och är Japans gamla kejserliga huvudstad. Här är det fullt av klassisk och tidlös elegans. Man kan bland annat besöka många historiska tempel och helgedomar eller besöka geishadistriktet Gion.
Är man intresserad av ninja- och samurajhistoria får man inte missa ett besök på Samurai and Ninja Museum, vilket – som namnet antyder – är ett museum i Kyotos historiska centrum tilldelat samurajer och ninjor. Här kan såväl barn som vuxna lära sig mer om Japans historia och de världsberömda krigarna.
Museet har flera olika utställningar med rustningar, vapen och verktyg. Efter en guidad tur med en engelsktalande guide kan man prova på en samurajrustning. Man kan även lära sig att kasta ninjastjärnor och använda blåspistoler.
Nara har en lång och rik historia. Det som en gång var Japans huvudstad har blivit till ett populärt resmål bland historie- och kulturintresserade. Ett av stadens många måsten är Todai-ji-templet, som står med på UNESCOs världsarvslista och är en av världens största träbyggnader.
Om du är i området kan du också köra längs Nara Okuyama Driveway, som slingrar sig genom Mount Wakakusa. Från observatoriet på toppen av berget har man fantastisk utsikt över Nara – särskilt i mörkret när staden är upplyst.
Staden Kakunodate grundades år 1620 och är i dag en mycket välbevarad samuraj-ort från Edo-perioden (1603-1868). Många kallar den för ”Tohokus lilla Kyoto”. Här finns bland annat delar av Japans bäst bevarade Edo-arkitektur. Några av de historiska samuraj-husen är öppna för allmänheten så att man som besökare kan se hur både medelklassen och mer välbärgade samuraj-familjer levde förr. Det arrangeras även guidade vandringar i staden under ledning av den lokala guiden Yoshimi och hennes två vackra Akita-Inu-hundar. Och endast 30 minuter utanför staden, i riktning mot bergen, ligger Japans djupaste, klaraste och blåaste sjö: Lake Tazawako. Här kan man njuta av en cykeltur kring sjön och köpa med sig picknick från lokala gårdar i området.
På Countryside Stays Japan finns en bra översikt över några av de många platser som erbjuder hemma hos-vistelser, där man som besökare kan ”bli en japansk invånare” för några dagar och ta del av det mer autentiska, lantliga Japan. Oavsett vart i Japan man reser kan man kombinera bondgårdssemestern med aktiviteter som bland annat cykel- och kajakturer, matlagningskurser, vandring, fiske, camping, sake-provning, hantverk, paddleboard eller drakflygning.
