Hokuriku Shinetsu on vuorten ja meren hallitsema alue, jonne pääsee suurnopeusjunalla Tokiosta vain 2,5 tunnissa. 

Japanin suurin talviurheilualue 

Hokurikun viidestä prefektuurista Nagano on ainoa, jolla ei ole rantaviivaa, mutta sen sijaan siellä on Niigatan lisäksi kenties Japanin parhaat hiihto- ja lumilautailumahdollisuudet.

Shiga Kogen on Japanin suurin (ja yksi maailman suurimmista) talviurheilualue. Alueella on 18 erilaista hiihtoaluetta sekä yhteensä 48 hiihtohissiä ja gondolia, joihin kaikkiin pääsee yhdellä hissilipulla. Laadukkaan puuterilumen lisäksi alueella pääsee nauttimaan kuumista lähteistä, perinteisistä kulttuurikylistä ja muista talviaktiviteeteista, kuten kelkka-ajeluista ja moottorikelkkailusta. 

Ishikawa: Historiallisia käsitöitä ja modernin taiteen museoita 

Lumoavan Ishikawan pitkään historian, monipuoliseen taiteeseen ja kauniiseen luontoon pääsee nykyään entistä kätevämmin, joten se on erinomainen matkakohde. 

Honshun pohjoisrannikolla, meren ja Hakusan-vuorten välillä sijaitseva prefektuuri kattaa yleviä merinäkymiä ja henkeäsalpaavia vuoristomaisemia. Aikoinaan varakkaan Kaga-klaanin hallitsemasta alueesta tuli 1600-luvulla kukoistava japanilaisen kuvataiteen, keramiikan ja lakkatyön keskus. Taide elää alueella edelleen – nykyään perinteinen japanilainen kulttuuri kulkee yhdessä modernin taiteen kanssa. 

Vanhaa Japania pääsee kokemaan kävelyretkellä Kanazawan historiallisen keskustan läpi. Kaga Onsenin kuumat lähteet hoitavat sielua ja ruumista. 

©Kanazawa City

Kanazawa: Rikas kulttuuriperintö

Myös Kanazawa on tunnettu kulttuurin ja taiteen kaupunkina, ja se kuuluu Hokuriku Shinetsu -alueen pakollisiin matkakohteisiin. 

Edo-kauden aikana kaupunki oli yksi tärkeimmistä kulttuurin ja taiteen keskuksista, ja perintö näkyy edelleen kaupungissa ja sen turismissa. Alueelta löytyy niin lehtikultatyöpajoja kuin samuraimuseoita. 

Yksi Kanazawan kohokohdista on ikoninen maisemapuutarha Kenrokuen Garden. Matkamuistoksi voi ostaa perinteisiä japanilaisia käsitöitä, kuten kullattuja lakkatuotteita ja Kutani-yaki-keramiikkaa, ja vatsan saa täyteen esimerkiksi erinomaisilla tuoreilla kala- ja äyriäisaterioilla. Samuraielämään pääsee tutustamaan Nagamachi Samurai -korttelissa.

Noton niemimaa

Ishikawa-prefektuurin pohjoisosan muodostama Noton niemimaa tarjoaa ainutlaatuisia näkymiä rannikolle ja riisipelloille. Japanin ainoa hiekkarantatie Chirihama Nagisa Driveway vie mahtavalle maisemamatkalle, Wajima tarjoaa paikallista maanviljelyä, ja Wakura Onsen rentouttaa kuumissa lähteissä.

Toyama: Maailmanperintökohde Japanin maaseudulla

Toyaman helmet ovat maailmanperintökohteet Gokayama ja Tateyama Kurobe Alpine Route. Lisäksi prefektuurissa on joitakin Japanin upeimmista metsistä ja vesistöistä.

Toyama kuuluu Japanin "lumialueeseen". Se on erityisen kaunis talvella, kun Gokayaman olkikattoiset talot ovat lumen peitossa. Kun lumi alkaa sulaa, luonto- ja ulkoiluharrastajat tulevat alueelle nauttimaan luonnonkauniista vaelluksista, jännittävästä vuorikiipeilystä ja rentouttavista kuumista lähteistä.

Alueelle houkuttelevat myös kausiluontoiset merenelävät, kuten kalmari keväällä. Vuosisatojen historiasta kertovat paikalliset pronssiesineet, lasitaide, puukaiverrus ja muut perinteiset käsityöt. 

Fukui: Kuvankaunis pakopaikka mielelle, keholle ja sielulle

Fukuihin pääsee helposti Osakasta ja Kiotosta. Se on suosittu kohde historian ystävien, buddhalaisuuden tutkijoiden, luontoharrastajien ja ruokaelämyksiä etsivien keskuudessa.

Prefektuurin kenties tunnetuin nähtävyys on dinosaurusmuseo, joka on yksi maailman parhaista. Ennen kaikkea Fukui on Echizen-keramiikan synnyinpaikka ja zen-buddhalaisuuden päämajan, Eiheiji-temppelin koti. Alueella sijaitsee myös upeita kallioita, Tojinbon rannikko sekä Maruoka Castle, joka on yksi maan kahdestatoista jäljellä olevasta alkuperäisestä linnasta. 

Nagano: Seikkailu Japanin katolla

Vuoden 1998 talviolympialaisten järjestäjänä tunnettu Nagano on ulkoilmaurheilun, erityisesti laskettelun ja lumilautailun, ykköspaikka. Maan korkeimpien vuorijonojen vuoksi prefektuuria kutsutaan usein "Japanin katoksi". Alueella on maaseutua, jossa viljellään edelleen monin paikoin samalla tavalla kuin menneinä vuosisatoina. Tsumago- ja Narai-kylät ovat kuin suoraan samuraielokuvasta.

Alueella voi kokea myös paikallisia festivaaleja sekä vuoristoympäristössä sijaitsevia maalaismaisia onsen-kyliä. Esimerkiksi Karuizawan kaupungissa on tunnelmallinen ilmapiiri ja monia viehättäviä majoitusvaihtoehtoja.

Matsumoto

Matsumoto on Nagano-prefektuurin toiseksi suurin kaupunki ja portti Japanin Alpeille. Matsumoto Castle on tunnettu yhtenä kauneimpana alkuperäisinä säilyneistä linnoista. Kaupunki on hyvä lähtöpaikka Kamikochin ja Tateyama Kuroben vuoristoreiteille. Kaupunkiin pääsee bussilla noin 2,5 tunnissa Gifun prefektuurissa sijaitsevasta Takayamasta. 

Niigata: Ennennäkemättömiä riisipeltoja 

Niigata-prefektuuri on yksi Japanin tärkeimmistä riisintuotantoalueista. Yksi Tokamachin alueen viehättävimmistä nähtävyyksistä on Hoshitoge Rice Field Terraces, jossa voi vierailla ympäri vuoden. Huipulta on upeat näkymät riisipelloille ja mäkiseen maisemaan. 

Echigo Yuzawa

Niigata-prefektuurissa sijaitseva Echigo Yuzawa kattaa 16 hiihtokeskusta. Historiallisella alueella on myös monia kuumia lähteitä. 

Pitkän puuterilumikauden ansiosta alue houkuttelee vuosittain yli 26 miljoonaa hiihtäjää ja lumilautailijaa. Echigo Yuzawa tunnetaan myös riisin ja saken tuotannosta, joten se on erinomainen kohde nauttia paikallisesti tuotetusta japanilaisesta sakesta.