Og med høyhastighetstog kan du reise fra Tokyo til det meste av Hokuriku Shinetsu på 2,5 time eller mindre.

Japans største vintersportsområde

Av Hokurikus fem prefekturer er Nagano den eneste uten kystlinje, men her finner du, i likhet med i Niigata, noen av Japans beste steder for ski- og snøbrettkjøring.

Shiga Kogen er det største vinteridrettsområdet i Japan og til og med blant de største i verden. Her er det 18 forskjellige skiområder og 48 skiheiser og gondoler, alle tilgjengelige med ett enkelt heiskort! I tillegg til puddersnø av høy kvalitet kan du glede deg til varme kilder, tradisjonelle kulturlandsbyer, dyreliv og ulike typer vinteraktiviteter som aking og snøskuterkjøring.

Ishikawa: fra historisk kunsthåndverk til moderne museer

Ishikawa prefektur, som er dypt forankret i historie, kunst og natur og nå lettere å komme seg til enn noen gang, er et av Japans mest fortryllende reisemål.

Ishikawa ligger på Honshus nordkyst mellom havet og fjelltoppene rundt Hakusan-fjellet, så her får du både sublim havutsikt og fantastiske fjellandskap. Området, hvor den velstående Kaga-klanen en gang regjerte, ble et blomstrende senter for japansk visuell kunst, keramikk og lakkarbeid på 1600-tallet. Den dag i dag er det fortsatt et kunstnerisk knutepunkt hvor du kan oppleve tradisjonell japansk kultur side om side med moderne kunst. Hvis du vil ha en smak av det gamle Japan, kan du ta en spasertur gjennom det historiske sentrum av Kanazawa. Du kan også senke kroppen ned i de varme kildene i Kaga Onsen.

©Kanazawa City

Kanazawa: rik kulturarv

Kanazawa er kjent som en kultur- og kunstby og et reisemål det er verdt å få med seg i Hokuriku Shinetsu-regionen.

Byen var et av de viktigste stedene for kultur og kunst under Edo-perioden og er fortsatt populær blant kunstelskere og kulturentusiaster. Her er museer og verksteder om alt fra bladgull til samuraier.

Blant høydepunktene kan vi nevne et besøk til Kenrokuen, en av Japans mest ikoniske landskapshager, samt muligheten til å handle tradisjonelt japansk håndverk som gullbelagt lakk og kutani-yaki-keramikk. Husk også å spise deilig, fersk sjømat, og ta gjerne turen til samuraidistriktet Nagamachi for å få et innblikk i samuraienes liv.

Noto-halvøya

På Noto-halvøya, som utgjør den nordlige halvdelen av Ishikawa prefektur, kan man nyte en unik utsikt over kysten og rismarkene. Hvorfor ikke slappe av litt på Chirihama Nagisa Driveway, den eneste veien i Japan som er dekket med sandstrand? I Wajima kan du oppleve lokalt landbruk, og i Wakura Onsen kan du lære om varme kilder.

Toyama: verdensarv i det landlige Japan

Toyama er kjent for verdensarvlandsbyen Gokayama samt Tateyama Kurobe Alpine Route, og området er hjem til noen av Japans mest spektakulære skoger og vannveier.

Toyama er en del av Japans «snøområde», og det er spesielt vakkert her om vinteren, når stråtakene i Gokayama er dekket av snø. Når snøen begynner å smelte, kommer natur- og friluftsentusiaster hit for å nyte naturskjønne fotturer, fjellklatring og avslappende stunder i varme kilder. 

Sesongbasert sjømat, for eksempel ildflueblekksprut om våren, er et annet regionalt trekkplaster. Hvis du er i området, må du huske å se på lokale glassvarer, bronsegjenstander, treutskjæringer og annet tradisjonelt håndverk med århundrelang historie.

Fukui: pittoresk tilfluktssted for sinn, kropp og sjel

Fukui prefektur er lett tilgjengelig fra Osaka og Kyoto og er populært blant folk som er interessert i historie og buddhisme, friluftsfolk og de som søker kulinariske eventyr. 

Fukui er kanskje mest kjent for sitt dinosaurmuseum, som er blant verdens beste, men prefekturet er også fødestedet til Echizen-keramikken og hjem til Eiheiji-tempelet, zen-buddhismens hovedkvarter. Her finner du også Maruoka-borgen, en av de tolv gjenværende originalborgene i Japan, samt spektakulære stup og kystområder ved Tojinbo.

Nagano: eventyr på Japans tak

Nagano – vert for vinter-OL 1998 – er et utendørs idrettsmekka som spesielt er kjent for ski og snøbrett. Området kalles ofte «Japans tak», siden landets høyeste fjellkjeder ligger der. Her finner du landlige områder hvor mye fortsatt skjer på samme vis som i tidligere århundrer, og landsbyene Tsumago og Narai ser ut som noe fra en samuraifilm. 

Her kan du også oppleve lokale festivaler og rustikke onsen-landsbyer kjennetegnet av et avslappende fjellmiljø. Karuizawa er en stemningsfull by med mange sjarmerende overnattingssteder.

Matsumoto

Matsumoto er den nest største byen i Nagano prefektur og inngangsporten til de japanske alpene. Husk å besøke Matsumoto-borgen, ansett som det vakreste av de originale borgene. Matsumoto er også et godt utgangspunkt for å utforske fjellrutene Kamikochi og Tateyama Kurobe. Buss fra Takayama i Gifu prefektur tar 2,5 time.

Niigata: rismarker du aldri har sett maken til

Noe av den beste risen i Japan kommer fra Niigata prefektur. Risterrassene i Hoshitoge er en av Tokamachi-områdets mest pittoreske turistattraksjoner. Fra toppen av bakken har du en fantastisk utsikt over rismarkene og det kuperte landskapet. Området kan besøkes hele året. 

Echigo Yuzawa

Echigo Yuzawa i Niigata prefektur består av 16 forskjellige skisteder. Området har også varme kilder og en lang historie. Puddersnøen faller over en lang periode og tiltrekker seg over 26 millioner ski- og snøbrettkjørere årlig. Stedet er også kjent for sin ris- og sakeproduksjon, så du kan også nyte lokalprodusert sake her.