Det nordøstlige Japan er en enorm region som omfatter seks forholdsvis tynt befolkede prefekturer som er bundet sammen av tradisjon, arv og nyere tragedier. Det ødeleggende jordskjelvet og tsunamien som rammet i 2011, viste hvor hardføre folket i Tohoku er – og lokal lidenskap og stolthet har fått området på beina igjen.

Regionen har mye å være stolt av: Dramatiske landskap, en rik historie, sake av høy kvalitet og en rekke utendørsaktiviteter som rafting, fotturer og ski.

Tohoku-regionen er mye mer landlig enn Tokyo, men mer utviklet enn Hokkaido. Dette gjør det til et spennende stopp på rundreisen i Japan eller som en utflukt fra Tokyo.

Det er lett å komme seg til Aomori og Akita fra Tokyo eller Hokkaido med høyhastighetstog.

Iwate: der rismarker møter verdensarv

Iwate har en rik kulturell kalender, livlig folklore, barske landskap og mye stolthet. Iwate ligger ved Stillehavet på Sanriku-kysten og er omgitt av Ou-fjellene, hvor man finner noen av Japans beste skisteder og varme kilder. Langs kysten er det unike fjellformasjoner og grotter.

Iwate er kjennetegnet av naturtilbedelse, tradisjonell folklore og samuraihistorie. Og matelskere kommer hit for å oppleve noe av Japans beste wagyu-biff, ris og sake.

Verdensarvstedene i Hiraizumi er et utmerket utgangspunkt for å utforske Iwates rike kulturarv og naturlige skjønnhet. Du må heller ikke snyte deg selv for et besøk på to av Japans beste onsen-steder, Hanamaki og Hachimantai.

©Sendai Tanabata Festival Support Association

Sendai: en moderne by full av samuraihistorie

Sendai er hovedstaden i Miyagi prefektur og den største byen i det nordøstlige Japan – og dermed en ideell base for å utforske Tohoku. I byens kompakte sentrum er det mange spise- og shoppingmuligheter, og ikke minst gode muligheter for å oppleve samuraihistorie på de godt bevarte historiske stedene og arkitektoniske skattene. 

Akita: risens land

Tohoku er kjent for ris av høy kvalitet med mange smaksvarianter og teksturer. Og i et land der ris serveres til nesten alle måltider, er et slikt omdømme ikke til å kimse av.

Gryteretten kiritanponabe er en lokal spesialitet fra Akita med pinner av bakt ris som putrer sammen med kylling og grønnsaker i en dashi-buljong. Oppskriften har gått i arv gjennom generasjoner og er populær å servere for gjester.

Fargerik sommerfestival i Aomori

Hvis du besøker Tohoku i august, bør du ikke gå glipp av den enorme sanseeksplosjonen på Aomori Nebuta-festivalen, som byr på musikk, farger og teater.

Festivalen regnes som en av regionens flotteste begivenheter, og de fascinerende gigantiske pappmasjedukkene tiltrekker seg over 3 millioner besøkende hvert år. 

Kirsebærparadis i Yamagata

Yamagatas mest kjente råvare er de saftige kirsebærene som dyrkes i dalene midt i regionen. Og på den årlige kirsebærfestivalen i juni feires de deilige røde fruktene som nytes over hele Japan.

Her venter kirsebærplukking der du får spise så mye du orker, samt alt fra is og søtsaker til drinker og mye mer med kirsebærsmak.

Towada-sjøen: samtidskunst og frodige våtmarker

Towada-sjøen i Aomori er en dobbel kraterinnsjø som er skapt av et enormt vulkanutbrudd. I nærheten av innsjøen kan du også besøke det koselige lokalsamfunnet og samtidskunstmuseet Towada Art Center, som tiltrekker seg besøkende fra hele verden.

Hakkoda-fjellet: snømonstrenes land

Hakkoda-fjellet er samlebetegnelsen for flere vulkaner, hvorav den største er selve Hakkoda-fjellet. Hakkoda er kjent for løssnøkjøring og snøbrett.

Fra gondolen kan du se de sjeldne «snømonstrene» som holder til i området: trær med rufsete lag med snø som får dem til å se ut som fantasiskapninger. Og mens du står på ski eller snøbrett, kan du se monstrene på nært hold, og ikke minst gå på ski gjennom «tunneler» omgitt av monstre.

Frukt og sake fra øverste hylle i Fukushima

Fukushima har alt Japan er kjent for, slik som avslappende varme kilder, sake, kirsebærblomster og fjellskråninger dekket av puddersnø.

De fruktbare landene i Fukushima produserer noe av Japans beste frukt og sake, og da gjerne gjennom lokale tradisjoner. 

Naturen er rik her, og både internasjonale og japanske turister kommer hit for å oppleve de varme kildene og den uberørte villmarken. I tillegg har også vintersportentusiastene oppdaget Fukushimas sjarm.

Selv om jordskjelvet og tsunamien i 2011 rammet regionen hardt, har samuraikulturens ånd i de vestlige Fukushima- og Aizu-regionene samt lokal innsatsvilje bidratt til å få reiselivsnæringen på fote igjen.