Med höghastighetståg kan man resa från Tokyo till större delen av Hokuriku Shinetsu på 2,5 timme eller mindre.
Japans största vintersportområde
Av Hokurikus fem prefekturer är Nagano den enda utan kustlinje, men här hittar man – som i Niigata – några av Japans bästa platser för skid- och snowboardåkning.
Shiga Kogen är det största vintersportområdet i Japan och till och med bland de största i världen. Det finns 18 olika skidområden och 48 skidliftar och gondoler, och alla är tillgängliga med ett enda liftkort! Förutom högkvalitativt puder kan man se fram emot varma källor, traditionella kulturbyar, djurliv och andra typer av vinteraktiviteter som till exempel pulka och snöskoter.
Ishikawa: Från historiskt konsthantverk till moderna museer
Djupt rotad i historia, konst och natur och nu mer tillgänglig än någonsin, Ishikawa-prefekturen är en av Japans mest förtrollande destinationer.
Ishikawa ligger på Honshus norra kust mellan havet och bergstopparna runt Mt. Hakusan, här väntar därför både hänförande havsutsikt och hisnande bergslandskap. En gång i tiden var området styrt av den rika Kaga-klanen och blev ett blomstrande centrum för japansk bildkonst, keramik och lackarbete på 1600-talet. Än idag är det fortfarande ett konstnärligt nav – och här kan man uppleva traditionell japansk kultur sida vid sida med modern konst. Om man vill ha en smak av det gamla Japan kan man ta en promenad genom Kanazawas historiska centrum. Man kan också slappna av i de varma källorna i Kaga Onsen.
©Kanazawa City
Kanazawa: Ett rikt kulturarv
Kanazawa är känd som en stad av kultur och konst och ett måste att se i regionen Hokuriku Shinetsu.
Staden var en av de viktigaste platserna för kultur och konst under Edo-perioden och är fortfarande populär bland konstälskare och kulturentusiaster. Här finns museer och workshops om allt från bladguld till samurajer.
Höjdpunkter inkluderar ett besök i Kenrokuen Garden, en av Japans mest ikoniska landskapsträdgårdar, samt möjligheten att shoppa traditionellt japanskt hantverk som guldpläterade lack-föremål och Kutani-yaki-keramik. Missa inte att äta fantastisk färsk fisk och skaldjur och att besöka Nagamachi Samurai-distriktet för en inblick i samurajlivet.
Noto-halvön
På Noto-halvön, som utgör den norra halvan av Ishikawa-prefekturen, kan man njuta av en unik utsikt över kusten och risfälten. Varför inte spendera lite tid med att koppla av på Chirihama Nagisa Driveway, den enda vägen i Japan täckt av sandstrand? I Wajima kan man uppleva lokalt jordbruk och i Wakura Onsen kan man lära sig om varma källor.
Toyama: Världsarv i det lantliga Japan
Toyama är berömt för världsarvsbyarna Gokayama och Tateyama Kurobe Alpine Route – och är hem till några av Japans mest spektakulära skogar och vattendrag.
Toyama är en del av Japans ”snöområde” och är särskilt vackert på vintern när halmtakshusen i Gokayama är täckta av snö. När snön börjar smälta kommer natur- och friluftsentusiaster hit för att njuta av natursköna vandringar, bergsklättring och avkopplande stunder i varma källor.
Säsongens fisk och skaldjur, som eldflugebläckfisk på våren, är en annan regional specialitet. Om man är i området måste man även komma ihåg att titta på lokala glas- och bronsföremål, träsniderier och andra traditionella hantverk med sekellång historia.
Fukui: Pittoresk tillflyktsort för sinne, kropp och själ
Fukui-prefekturen är lättillgänglig från Osaka och Kyoto och är populär bland historiefantaster, buddhistiska forskare, naturälskare och de som söker kulinariska äventyr.
Fukui är kanske mest känt för sitt dinosauriemuseum, som är bland de bästa i världen, men Fukui är också födelseplatsen för Echizen-keramik och hem till Eiheiji-templet, zenbuddhismens högkvarter. Här hittar man också Maruoka Castle, ett av de tolv kvarvarande originalslotten i landet, samt spektakulära klippor och kustlinje vid Tojinbo.
Nagano: Äventyr på Japans tak
Nagano var värd för vinter-OS 1998 och är fortfarande ett utomhussportsmecka, särskilt känt för skidåkning och snowboard. Området kallas ofta för ”Japans tak” på grund av att landets högsta bergskedjor finns här.
Här finns landsbygdsområden där mycket fortfarande fortgår på samma sätt som under tidigare århundraden, och byarna Tsumago och Narai ser ut att vara direkt tagna ur en samurajfilm.
Här kan man också uppleva lokala festivaler och rustika onsenbyar som kännetecknas av en avkopplande bergsmiljö. Staden Karuizawa har en stämningsfull atmosfär med massor av charmiga boenden.
Matsumoto
Matsumoto är den näst största staden i Nagano-prefekturen och porten till de japanska alperna. Se till att besöka Matsumoto Castle, som anses vara det vackraste originalslottet. Matsumoto är också en bra bas för att utforska bergsvägarna Kamikochi och Tateyama Kurobe och kan nås med buss från Takayama i Gifu-prefekturen på 2,5 timmar.
Niigata: Rismarker, som du aldrig har sett dem förr
Niigata-prefekturen är en av Japans mest framstående risproducerande områden. Hoshitoge Rice Field Terraces är en av Tokamachi-områdets mest pittoreska turistattraktioner. Från toppen av kullen har man en fantastisk utsikt över risfälten och det kuperade landskapet. Området kan besökas året runt.
Echigo Yuzawa
Echigo Yuzawa i Niigata-prefekturen består av 16 olika skidorter. Här finns både varma källor och en lång historia. Pudersnön faller under en lång period och lockar mer än 26 miljoner skid- och snowboardåkare årligen. Platsen är även känd för sin ris- och sakeproduktion, här kan man alltså även njuta av lokalproducerad japansk sake.