Japans nordöstra ödemark är en stor region som omfattar sex lantliga prefekturer sammanlänkade av traditioner, arv och mer nyligen inträffade tragedier. I samband med den förödande jordbävningen och tsunamin som drabbade området 2011 visade Tōhokus invånares motståndskraft - den lokala passionen och stoltheten har hjälpt regionen att återhämta sig.
Området har mycket att vara stolt över: dramatiska landskap, en rik historia, högkvalitativ sake och ett brett utbud av utomhusaktiviteter som forsränning, vandring och skidåkning. Tōhoku-regionen är betydligt mer lantlig än Tokyo men mer utvecklad än Hokkaido. Därför är det en spännande anhalt på en rundresa i Japan eller som en utflykt från Tokyo.
Det är enkelt att ta sig hit från Tokyo eller Hokkaido med höghastighetståg till Aomori och Akita.
Iwate: Där risfält möter världsarv
Iwate har en rik kulturell kalender, livlig folklore, robusta landskap och stor självaktning. Iwate ligger vid Stilla havet längs Sanriku-kusten och omges av Ou-bergen, där man hittar några av Japans bästa skidorter och varma källor. Längs kusten finns dessutom unika klippformationer och grottor.
Iwate kännetecknas av naturlig skönhet, traditionell folklore och samurajhistoria. Matälskare reser hit för att uppleva några av Japans bästa wagyu-nötkött, ris och sake.
Världsarvsplatserna i Hiraizumi utgör en utmärkt utgångspunkt för att utforska Iwates rika kulturarv och naturrikedom. Man bör heller inte missa ett besök i två av Japans bästa onsen-anläggningar - Hanamaki och Hachimantai.
©Sendai Tanabata Festival Support Association
Sendai: En modern stad genomsyrad av samurajhistoria
Sendai är huvudstaden i prefekturen Miyagi och den största staden i nordöstra Japan, och därmed en idealisk bas för att utforska Tōhoku. I stadens kompakta centrum finns många restauranger och shoppingmöjligheter, det finns även stora möjligheter att uppleva samurajernas historia i de välbevarade historiska platserna och arkitektoniska skatterna.
Akita: Risets land
Tōhoku är känt för sitt högkvalitativa ris med djupa smaker och texturer. Och i ett land där ris är den mycket älskade basfödan är det ingen liten bedrift.
En lokal specialitet från Akita är Kiritanponabe-grytan, en gryta med pinnar av bakat ris som får sjuda med kyckling och grönsaker i en dashi-buljong. Receptet har gått i arv genom generationer och är en populär rätt att servera gäster.
Färgglad sommarfestival i Aomori
Om man besöker Tōhoku i augusti, får man inte missa den enorma sensoriska explosionen på Amoro Nebuta-festivalen, där musik, färg och teater väntar.
Festivalen anses vara ett av de mest fantastiska evenemangen i hela regionen och de fascinerande gigantiska papier-maché-dockorna lockar över 3 miljoner besökare varje år.
Körsbärsparadis i Yamagata
Yamagatas mest kända handelsvara är de saftiga körsbären som odlas i dalarna som går genom regionens centrum.
På den årliga Yamagata Cherry Festival i juni firar man de läckra röda frukterna som avnjuts i hela Japan. Här väntar ”All you can eat”-körsbärsplockning, liksom allt från glass och godis till drinkar och mycket mer, allt med körsbärssmak.
Lake Towada: Samtidskonst och frodiga våtmarker
Amoris Lake Towada är en dubbelkratersjö, skapad av ett enormt vulkanutbrott. Nära sjön kan man också besöka det mysiga lokalsamhället och samtidskonstmuseet Towada Art Center, som lockar besökare från hela världen.
Mt. Hakkoda: Snömonstrens land
Mt. Hakkoda är samlingsnamnet för flera vulkaner, varav den största är Mt. Hakkoda. Hakkoda är känt för skid- och snowboardåkning offpist. Från gondolen kan man se de sällsynta ”snömonstren” som finns i området; träd med rufsiga lager av snö som får dem att se ut som fantasivarelser. När man åker skidor eller snowboard kan man se monstren på nära håll; och även åka skidor genom ”tunnlar” omgivna av monster.
Några av Japans bästa frukter och sake i Fukushima
Fukushima har allt det Japan är känt för, inklusive avkopplande varma källor, sake, körsbärsblommor och bergssluttningar täckta av pudersnö.
På de bördiga landområdena i Fukushima produceras några av Japans bästa frukter och sake genom lokala traditioner.
Här finns en rik natur och hit kommer både internationella och lokala besökare för att uppleva de varma källorna och den orörda vildmarken. Även vintersportsentusiaster har upptäckt Fukushimas charm.
Även om jordbävningen och tsunamin 2011 drabbade regionen hårt, har samurajkulturens anda i västra Fukushima- och Aizu-regionerna samt den lokala motståndskraften bidragit till att återhämta turistindustrin.