GUIDA Guida al ramen in Giappone Il ramen è il miglior comfort food giapponese

Puoi trovare i ramen noodle in ogni angolo del Paese e le varietà sono pressoché infinite. Per provare il ramen miso guarnito da una fettina di burro, dirigiti a nord, a Sapporo . A sud, invece, a Kagoshima , potrai gustare il ramen tonkotsu con carne di maiale, pollo e brodo di sardine. Da piatto umile consumato dagli immigrati cinesi, il ramen giapponese è divenuto un fenomeno internazionale e chef preparano ciotole speciali con ingredienti di prima qualità. Il ramen è tra i comfort food più importanti del Giappone e non può mancare nella lista dei piatti giapponesi da provare.

I ramen noodle hanno le loro origini in Cina. Come sia giunto in Giappone dalla Cina è ancora oggetto di dibattito, ma è opinione comune che nel 1910 un ristorante cinese di Asakusa a Tokyo abbia iniziato a servire questo piatto, allora chiamato ramen. I noodle di grano duro cinesi, serviti con brodo di carne o pesce, fecero subito furore. Poiché i soba e gli udon erano piatti già affermati nella cucina giapponese, mangiare noodle da una grande ciotola di zuppa non era nulla di nuovo. Fu l'aggiunta del kansui, un ingrediente essenziale del ramen, l'innovazione. Il kansui, una soluzione alcalina, attribuisce ai noodle utilizzati per il ramen la loro caratteristica consistenza elastica. Rapidamente, le strade della Chinatown di Yokohama si riempirono di stand di cibo d'asporto che vendevano ramen e gyoza.

Il ramen giapponese divenne sempre più popolare durante la Seconda guerra mondiale. Nel 1945, sotto l'occupazione americana, il Giappone registrò il peggior raccolto di riso. Di conseguenza, gli Stati Uniti hanno fornito farina come aiuto d'emergenza, e sono iniziati i pasti nelle scuole elementari. Nonostante gli stand di street food fossero temporaneamente vietati, parte della farina veniva indirizzata di nascosto dai mulini commerciali al mercato nero e utilizzata per produrre il ramen. Nel 1950, le leggi sul commercio di farine di frumento furono abrogate e, nello stesso periodo, molti giapponesi fecero ritorno dai loro incarichi in Cina portando con sé la passione per il ramen. La concomitanza di questi eventi fece sì che aprissero locali di ramen in tutto il Paese, dando via libera a infinite nuove varietà.

In linea di massima, esistono quattro tipi principali di ramen. Tre di essi variano in base ai condimenti e sono il miso ramen, lo shio ramen (con sale) e lo shoyu ramen (con salsa di soia), mentre il quarto, il tonkotsu, è a base di brodo di ossa di maiale. I condimenti e i brodi di base, come quelli di pollo, pesce e frutti di mare, vengono combinati in maniera diversa a seconda della regione e del ristorante. Per ognuno di questi quattro gusti principali esiste un'infinità di varianti regionali. Il ramen sapporo è noto per combinare un brodo Tonkotsu con il miso. Le guarnizioni includono i sapori locali preferiti, mais e frutti di mare. A Fukuoka il ramen in stile Hakata è popolare. Si distingue per il suo brodo opaco di ossa di maiale, per le guarnizioni semplici e per il kaedama, ovvero il fatto di chiedere il bis di noodle finché la zuppa è ancora calda.

Anche altre aree e regioni del Giappone aggiungono un tocco personale alla preparazione del ramen. Tottori è famosa per il brodo di ossa di manzo, mentre il ramen Kasaoka è a base di salsa di soia e brodo di pollo, con pollo arrosto e germogli di bambù. La parte migliore del gustare il ramen è apprezzarne i piccoli dettagli, dalla consistenza dei noodle all'angolo di taglio delle cipolle. Altri piatti in cui sono presenti i ramen noodle sono lo tsukemen, che presenta una zuppa più densa servita a parte per intingere i noodle, e la mazesoba, una versione senza zuppa con un condimento forte simile a una salsa. Le opzioni sono infinite e tutte deliziose.

In ogni quartiere del Giappone ci sono locali che servono il ramen. Si tratta di un piatto informale e veloce, ma alcuni dei locali più popolari hanno comunque la fila alla porta. Dato che la maggior parte di essi è di piccole dimensioni, non è educato occupare a lungo il tavolo. È bene andarsene subito dopo aver finito il pasto, di modo che la prima persona in attesa possa sedersi.

La maggior parte dei locali che serve ramen ha menù brevi e con poche variazioni di questa specialità; alcune guarnizioni hanno anche un prezzo a parte. Tra gli accompagnamenti spesso vi sono i gyoza o il riso fritto, ma in alcuni casi non sono presenti affatto. Per velocizzare il processo di ordinazione, molti ristoranti di ramen non hanno camerieri. Al loro posto c'è una macchinetta automatica in cui ogni elemento del menù corrisponde a un pulsante. Basta inserire il denaro, selezionare il ramen, le guarnizioni, gli accompagnamenti e le bevande e verrà emesso lo scontrino. Passa lo scontrino allo chef e il tuo ordine sarà pronto in pochi minuti.

Potresti notare che gli altri commensali risucchiano rumorosamente i noodle. Tieni presente che non è affatto maleducato, anzi: è così che si consuma comunemente il ramen. Non preoccuparti se non riesci a fare altrettanto, ma per vivere appieno questa esperienza giapponese, provaci anche tu.

Nel dopoguerra, il Giappone si stava ancora risollevando da uno dei peggiori raccolti di riso degli ultimi decenni. Gli Stati Uniti incoraggiavano la produzione di pane come alimento economico per sfamare la nazione, ma Momofuku Ando ritenne che i noodle sarebbero risultati più familiari agli abitanti. Cercò un modo di produrre noodle che fossero semplici da preparare e facili da distribuire. Nel 1958, Momofuku Ando inventò i noodle istantanei precotti, credendo che la pace sarebbe arrivata nel mondo solo se tutti avessero avuto cibo a sufficienza. Fondò la Nissin, ovvero la società creatrice del marchio Cup Noodles. Da allora il ramen istantaneo ha fatto molta strada e ti sorprenderà scoprire l'enorme varietà disponibile oggi in Giappone. I veri appassionati di ramen non possono non visitare il Cupnoodles Museum di Ikeda, vicino a Osaka o quello di Yokohama , dove è possibile creare Cup Noodles personalizzati e scoprire la storia di questo cibo rivoluzionario.

Ultimo aggiornamento: 12 marzo 2019

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