Tempio di Enryakuji 比叡山延暦寺

Il Tempio di Enryakuji del Monte Hiei si trova sul Monte Hiei, denominazione generale della montagna sacra situata al confine tra Shiga e Kyoto. Il tempio è stato fondato sul versante della cima principale Obiei, a 848 metri di altitudine, ed è la sede principale del Tendai-shu (setta Tendai) del buddismo giapponese. Nel 1994 è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Se viaggi da Tokyo, Osaka o Nagoya, prendi lo Shinkansen fino alla stazione JR di Kyoto. Da lì, prendi l'autobus Hieizan Drive Bus fino all'Enryakuji Bus Center. Il tragitto dura 70 minuti e il servizio non è attivo da inizio dicembre a fine marzo.

I visitatori possono anche prendere un treno dalla stazione JR di Kyoto fino ai piedi del Monte Hiei e salire con la funivia fino al Tempio di Enryakuji.

Il bus navetta Hieizan collega le aree di To-do, Sai-to e Yokawa. Questo servizio non è attivo da inizio dicembre a fine marzo.

Il Tempio di Enryakuji del Monte Hiei fu costruito nel 788 da Saicho, un uomo nato sulle rive del lago Biwa che maturò le sue attitudini di monaco in giovane età. In seguito Saicho fondò la setta buddista nota come Tendai-shu, trasformando il monte in un grande centro di formazione per i monaci. Questo luogo divenne noto come la "radice del buddismo giapponese" per il gran numero di monaci che vi si formarono e per le pratiche ascetiche che ancora oggi vi si svolgono. Grazie ai suoi 1200 anni di storia e tradizione, il Tempio di Enryakuji è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1994.

Il Tempio di Enryakuji nella sua interezza è composto da più di 100 strutture disseminate lungo i 1.700 ettari del Monte Hiei. Il monte è diviso in tre aree: To-do, Sai-to e Yokawa, ognuna con il proprio tempio principale.

Il cuore del Tempio di Enryakuji si sviluppa attorno al Konpon Chu-do, nell'area To-do, e costituisce il luogo di fondazione del tempio. Nonostante i numerosi incendi, a partire da quello causato sul Monte Hiei da Oda Nobunaga nel 1571, ogni restauro del tempio è stato più grandioso del precedente e ha condotto a nuove estensioni.

Nella sala principale è custodita una statua di Yakushi Nyorai, noto come il Buddha della Medicina, che si dice sia stata scolpita da Saicho. Si trova dietro un altro oggetto sacro, la Fumetsu-no-Hoto, ovvero la "Luce immortale del buddismo".

A 5 minuti a piedi dal Konpon Chu-do si trova l'Amida-do, uno splendido edificio eretto nel 1937, dove i visitatori possono ascoltare i rilassanti suoni del Suikinkutsu, in cui gocce d'acqua cadono in un vaso sotterraneo.

Il Summit Religioso sul Monte Hiei è un evento annuale che si tiene al Tempio di Enryakuji dal 1987 per pregare per la pace nel mondo al di là delle barriere religiose e settarie. Per commemorare il primo summit, nell'area To-do è stato eretto un monumento commissionato dall'allora Tendai-zasu (capo della setta Tendai) e dal Papa, sul quale sono incisi i nomi di tutte le religioni partecipanti, dal Cristianesimo all'Islam, dall'Ebraismo all'Induismo, fino al Confucianesimo.

L'area di Sai-to fu edificata da Encho, il Tendai-zasu succeduto a Saicho. La sala Ninai-do è costituita da un corridoio che collega le sale Jogyo-do e Hokke-do, dove si svolgono tuttora rigorose pratiche ascetiche. Shaka-do, tempio principale dell'area Sai-to, è raggiungibile passando sotto il corridoio della sala Ninai-do e percorrendo una lunga scalinata di pietra.

Il Tempio di Yokawa fu inaugurato dal terzo Tendai-zasu Ennin del Tempio di Enryakuji. La sala principale del tempio, la Yokawa Chu-do, è una struttura a forma di palcoscenico ispirata alle navi con cui gli emissari giapponesi si recavano in Cina durante la dinastia Tang. In autunno, il tempio è circondato da aceri rosso fuoco, che regalano viste mozzafiato e scenari meravigliosi.

Poiché il tempio si trova in alta montagna tra Shiga e Kyoto, percorrendo le strade tortuose della Hieizan Driveway o dalla SAKAMOTO CABLE i visitatori potranno ammirare viste spettacolari sul foliage e sul lago Biwa che si estende a valle. Gli ospiti potranno apprezzare il paesaggio anche sorseggiando una tazza di tè caldo nel salone al primo piano dell'Enryakuji Kaikan, situato nell'area To-do del complesso. Presso il Kaikan è possibile anche pernottare: le camere e il bagno pubblico offrono una vista straordinaria sul paesaggio circostante.

Per chi desidera camminare un po', il Miidera e l'Ishiyamadera sono altri due templi grandiosi situati a Shiga, non troppo lontano dal Tempio di Enryakuji. In alternativa, il complesso turistico Biwako Valley è un'altra destinazione popolare, dove i visitatori possono contemplare la splendida vista del Lago Biwa , immergersi nella sorgente termale Ogoto Onsen o ammirare le collezioni del MIHO MUSEUM .