Tempio di Gyokusenji 玉泉寺

Le relazioni USA-Giappone iniziarono ufficialmente a Shimoda e plasmarono la geopolitica di fine Ottocento e inizio Novecento. Il Tempio di Gyokusenji fu riconvertito a primo edificio consolare degli Stati Uniti in Giappone con il permesso dello shogun, ponendo fine a oltre 200 anni di isolamento giapponese.

È situato a 25 minuti a piedi dalla stazione di Izukyu-Shimoda.

Vai dalla stazione di Tokyo alla stazione JR Atami con lo shinkansen Tokaido (ci vogliono 50 minuti). Poi prendi la linea JR Ito fino alla stazione di Ito (25 minuti). Da lì, è un'ora sulla linea Izu Kyuko fino alla stazione di Izukyu-Shimoda.

Nel 1853, il commodoro Perry con il suo ingresso nelle acque giapponesi pose fine a 214 anni di isolamento autoimposto. Un anno dopo negoziò un trattato preliminare di pace tra i due paesi, preparando la strada all'arrivo di Townsend Harris nel 1856 come primo console generale.

Gyokusenji fu consegnato agli americani perché ci stabilissero il loro consolato. Harris vi lavorò per quasi tre anni gettando le basi della diplomazia USA-Giappone. Documenti e manufatti dell'epoca sono esposti nel Townsend Harris Museum.

La ristorazione per gli stranieri sul suolo giapponese fu un'esperienza nuova per i padroni di casa e sul posto si trova un monumento commemorativo alla prima mucca macellata in Giappone per la sua carne. Nella tenuta del tempio si trovano anche le tombe di tre russi e cinque americani che morirono di stanza in Giappone.