Parco delle scimmie delle nevi di Jigokudani 地獄谷野猿公苑

In una In una valle tranquilla, situata a nord della prefettura di Nagano, si trova una delle attrazioni più uniche al mondo. Il Jigokudani Yaen Koen (Snow Monkey Park) è uno degli habitat di una popolazione di macachi giapponesi. I visitatori hanno la possibilità di osservare da vicino questi animali solitamente sfuggenti. In inverno, puoi persino vederli fare il bagno nelle sorgenti calde della zona per riscaldarsi.

Le scimmie vivono sulle montagne, e arrivarci richiede un po' di tempo.

La buona notizia è che gli autobus arrivano a Kanbayashi Onsen, vicino al sentiero che conduce al parco, da molte destinazioni popolari site nelle vicinanze della prefettura, tra cui Nagano (40 minuti), Nozawa Onsen (30 minuti), Shiga Kogen (30 minuti), Yudanaka Onsen e Shiba Onsen (10 minuti).

Da Kanbayashi Onsen, il percorso a piedi attraverso la foresta fino al Parco delle scimmie di neve richiederà 25-40 minuti di cammino. Il sentiero è percorribile in tutti i periodi dell'anno.

Sulle colline di Shiga Kogen, lungo il fiume Yokuyu, si trova Jigokudani, o Valle dell'inferno. La valle è sepolta sotto la neve per un terzo dell'anno; il suo ambiente aspro e l'attività geotermica dell'area fanno pensare a uno scenario infernale. Le foreste e le montagne circostanti ospitano numerosi gruppi di scimmie, composte da centinaia di esemplari.

Il Parco Jigokudani è stato fondato nel 1964 per permettere l'osservazione dei macachi giapponesi in un ambiente selvaggio, senza barriere né gabbie. E tutto questo consentendo ai visitatori di conoscere il comportamento dei primati.

Il parco è stato aperto anche allo scopo di tenere le scimmie in un'area recintata, impedendo loro di saccheggiare il vicino terreno agricolo, altra grande passione di questi primati. Sin dal giorno di apertura del parco, il personale ha nutrito quotidianamente le scimmie. Le scimmie vivono sulle montagne circostanti, ma scendono per ricevere i pasti offerti dall'uomo.

Le scimmie visitano il parco tutto l'anno, ma possono essere visti fare il bagno nelle sorgenti calde in inverno. Il periodo migliore per vederle farsi il bagno è solitamente tra dicembre e marzo.

Il sentiero da Kanbayashi Onsen, che attraversa una foresta silenziosa, è lungo due chilometri. Durante l'inverno il sentiero è particolarmente bello. La segnaletica lungo il percorso illustra ai visitatori la vita dei macachi, descrivendone le gerarchie sociali, i comportamenti e le modalità di allevamento dei piccoli.

Questi rilassati arrampicatori si godono la vita e si immergono a loro piacimento. Sono molto abituati agli esseri umani, quindi potrai scattare delle foto, ma in linea di massima sarai completamente ignorato.

Non dare da mangiare alle scimmie, non toccarle e non minacciarle. Non fissarle negli occhi perché può essere interpretato come un segno di aggressione. Non avvicinarti troppo e, soprattutto, non unirti a loro nei bagni!

Una volta terminata la visita al parco, dirigiti verso la vicina Yudanaka o verso Shibu Onsen , per un bagno rilassante. Per un'esperienza termale senza scimmie, potrai trascorrere la notte in una delle locande locali.

Per coloro che desiderano praticare sport invernali dopo una giornata con i macachi, Shiga Kogen e Nozawa Onsen si trovano entrambe a mezz'ora di viaggio in autobus.