Santuario Suwa Taisha 諏訪大社

Il Santuario Suwa Taisha è composto da quattro santuari separati. Il Kamisha Honmiya e il Kamisha Maemiya del Kamisha (santuario superiore) situati sulla riva meridionale del Lago Suwa, e lo Shimosha Akimiya e lo Shimosha Harumiya dello Shimosha (santuario inferiore) sulla riva settentrionale del Lago Suwa. Il Festival di Onbashira che si svolge ogni sette anni è famoso in tutto il Giappone per i suoi eventi unici, che lo rendono popolare tra la gente del posto e i visitatori provenienti da fuori.

Kamisha (santuario superiore): Dalla stazione JR di Kami-Suwa, il Kamisha Honmiya dista circa 50 minuti in autobus o 15 minuti in taxi. Da Kamisha Honmiya si impiegano circa 30 minuti a piedi per raggiungere Kamisha Maemiya, e altri 30 minuti da Kamisha Maemiya alla stazione JR di Chino.

Shimosha (santuario inferiore): Shimosha Akimiya dista 10 minuti a piedi dalla stazione JR di Shimo-Suwa, e altri 15 minuti sono necessari per andare da Shimosha Akimiya a Shimosha Harumiya. Da Shimosha Harumiya, con una passeggiata di 15 minuti si arriva alla stazione JR di Shimo-Suwa.

Se prendi il treno espresso limitato Azusa Limited dalla stazione di Shinjuku a Tokyo, impiegherai due ore fino alla stazione di Chino. Due ore e quindici minuti fino alla stazione di Kami-Suwa e due ore e venti minuti fino alla stazione di Shimo-Suwa. È attivo anche un servizio di autobus diretto dal terminal degli autobus di Shinjuku.

Secondo il Kojiki, la raccolta più antica di storie, tradizioni e leggende giapponesi (creata nel 712), il Santuario Suwa Taisha affonda le sue origini in un evento noto come kuni-yuzuri, durante il quale la sovranità del Giappone passò dagli dei del paradiso agli dei della terra. Uno degli dei della terra, Takeminakata-no-kami, fu sconfitto durante la lotta per il potere e fuggì a Suwa. Lì creò la terra di Shinano (oggi Nagano) e fu venerato come Suwa Myojin al Santuario Suwa Taisha.

Non esiste una gerarchia tra i santuari, quindi va bene visitarne anche solo uno a causa della distanza che li separa. Tuttavia, se hai tempo a sufficienza o se viaggi in auto, vale la pena visitarli tutti e quattro. I visitatori che lo fanno e raccolgono i timbri con inchiostro rosso, riceveranno un souvenir.

Mentre i santuari Kamisha (santuario superiore) ai piedi del monte Moriya venerano la montagna come entità sacra, i santuari Shimosha (santuario inferiore) venerano i grandi alberi. Shimosha Akimiya venera un grande tasso e Shimosha Harumiya un grande cedro. Questa è una caratteristica dei santuari a cui manca un Honden, l'edificio più sacro all'interno di un santuario shintoista, e che invece venerano la natura circostante.

Kamisha Maemiya è considerato la culla della fede Suwa, poiché è qui che la divinità (Suwa Myojin) arrivò la prima volta. Suwa Myojin è molto venerata come divinità protettrice dell'agricoltura, della diligenza, della vittoria e della fortuna militare.

Intorno al complesso Kamisha Honmiya, l'altro Kamisha, si trovano ancora oggi tante strutture storiche. Il portale d'accesso Shikyakumon costruito nel 1608, il ponte Nunohashi costruito nel 1777 e la sala di culto costruita nel 1857 meritano sicuramente una visita. Il viale d'accesso al tempio è costeggiato da negozi di souvenir e ristoranti dove i visitatori possono fare una pausa assaggiando le prelibatezze locali.

La struttura di Shimosha Harumiya è simile a quella di Shimosha Akimiya. La sala Kagura si trova davanti, decorata con la corda sacra "shime-nawa". E alle sue spalle si trovano la sala del tesoro di Houden, l'albero sacro e la sala Heihaiden (una sala di culto). Intorno alla sala Heihaiden, costruita nel 1799, si trovano due cedri uniti alla base e che poi si biforcano separandosi l'uno dall'altro. Molte persone li considerano un albero unitosi in seguito a un incontro. A cinque minuti a piedi dal santuario si trova Manji-no-Sekibutsu, un Buddha in pietra che si dice esaudisca i desideri di coloro che camminano intorno a esso tre volte cantando i loro desideri più profondi.

La sala Heihaiden dello Shimosha Akimiya fu costruita nel 1780. Nel santuario, davanti alla sala Kagura, si trovano una coppia di komainu (cani da guardia) in bronzo alti 1,7 metri.

Un altro motivo per visitare il Santuario Suwa Taisha è il Festival di Onbashira, che si svolge ogni sette anni. Giganteschi abeti di 200 anni vengono tagliati e poi fatti scivolare giù dalla montagna per 10-20 chilometri fino al villaggio vicino. Non vengono utilizzate macchine e le persone si affidano esclusivamente alla propria forza per trasportare gli alberi prima che questi vengano innalzati ai quattro angoli del santuario. Sul sito ufficiale del Festival di Onbashira è possibile guardare un video. Consigliamo vivamente di guardare queste immagini dinamiche degli alberi giganti che scivolano lungo il fianco della montagna prima di visitare il luogo.

Dal santuario inferiore a Shimosha Akimiya e Shimosha Harumiya, cammina lungo il sentiero Nakasendo , uno dei cinque sentieri Gokaido lastricati nel periodo Edo (1603-1867). Lungo il sentiero Nakasendo si trovano 69 locande tradizionali giapponesi. La cittadina termale di Shimosuwajuku era nota soprattutto per essere una località vivace in cui i viaggiatori esausti potevano fermarsi e riprendersi dalla fatica nelle sorgenti termali. Il Museo Shukuba Kaido, lungo la strada, è un'ottima occasione per farsi un'idea sullo stile di vita dei mercanti dell'epoca.

Per spostarsi tra i santuari Kamisha e Shimosha, i visitatori percorrono un sentiero che costeggia il Lago Suwa . Lungo il percorso si trovano diversi posti interessanti, come il Centro del geyser del lago Suwa , dove sgorga Kamisuwa Onsen e il Castello di Takashima .