Narai (Nakasendo) 奈良井宿

Situata tra Kiso Fukushima e Matsumoto , Narai-juku è una delle città di posta meglio preservate sulla Nakasendo di Kiso. Visitala per un assaggio di Giappone antico.

Narai-juku è raggiungibile in treno locale sulla linea JR Chuo.

Si trova circa 50 minuti a sud di Matsumoto . Da Shinjuku, ci vogliono tre ore sul treno Azusa, cambiando a Shiojiri.

Da Nagoya il tragitto è di due ore e mezzo, cambiando dall'espresso Shinano alla linea locale Kiso Fukushima.

Per un arrivo più memorabile, cammina lungo la Nakasendo attraversando il Passo Torii-toge dal villaggio postale di Yabuhara per cinque chilometri verso sud.

Narai-juku un tempo fu la più ricca delle undici città di posta lungo la Nakasendo di Kiso. La sua via principale si estende per oltre un chilometro. Nei suoi giorni di gloria, la città era conosciuta con il nome di "Narai dalle mille case". Cammina lungo il sentiero principale e goditi l'atmosfera. Gli edifici in legno a due piani ospitano ogni tipo di attività, da ristoranti di soba e negozi di saké a venditori di souvenir e artigiani della lacca. Dai un'occhiata dentro alla Residenza Nakamura, risalente al primo Ottocento, con il suo elegante giardino, per vedere come vivevano all'epoca i mercanti di Narai. I templi storici e i santuari suggestivi appena a lato dalla strada principale di Narai-juku offrono un altro strato da esplorare.

Oltrepassa il santuario color vermiglio di Shizume, all'estremità meridionale della città, ed entrerai nella parte della Nakasendo che attraversa il Passo Torii-toge prima di scendere nella vicina città di posta di Yabuhara. Lungo il cammino vi sono sezioni di ciottoli originali ed è possibile ammirare panorami sul Monte Ontake sacro nella valle di Kiso. Tieni gli occhi aperti e fai caso ai pali per legare i cavalli vicino all'area relax in cima.